杨锦没有回到江南。
或许这就是这方世界对杨锦最后的仁慈。
随着清风楼彻底崩塌，杨锦去见了清霜姑娘最后一面。
曾经风情万种的花楼招牌，此刻只有气息奄奄，寿命将终。
杨锦站在清霜面前，缓缓道出了一切真相——周镇与周家做下的局中局，清风楼主又从中借力打力。从始至终，只有一个无辜卷入世家夺嫡的丑恶纷争的无辜之人，最终被裹挟进罪恶旋涡，一同沉沦为罪人。
清霜原本黯淡无光的眼眸中泛起惊涛骇浪，随后转为无尽的悲伤。她嘴唇颤抖着，似是想说些什么却又不知从何说起。
良久，清霜才轻轻开口：“原来如此，这么多年竟是一场骗局。”泪水顺着她苍白的脸颊滑落。
杨锦有些心疼，闭了闭眼睛，似乎是想伸出手想为她拭泪，犹豫了一下又缩了回去。
清霜看向杨锦，眼中多了一丝复杂的情绪：“你为何要告诉我这些？”
杨锦深吸一口气：“我只是不想看你被一直蒙骗。毕竟……我也曾是受骗的人。”
世家子各有各的秘密，清霜知道，这话并非敷衍。她凄然一笑：“事已至此，说这些还有什么意义。”是平静地陈述和疲惫。
杨锦心中一阵酸涩，轻声道：“虽已无意义，可我不愿你带着谎言离开。”杨锦说到底是同病相怜，“虽说人生难得糊涂，但都要做鬼了，还是别糊涂了。”
清霜微微怔愣，随后苦笑：“你倒是难得的好人。世家竟能养出你这样的性子，看来，是有许多人把你保护的很好。”
两人一时无言，唯有风声在耳边呼啸。
过了片刻，杨锦打破沉默：“若有来生，愿你生在平凡人家，无忧无虑，远离这世间纷扰。”
清霜抬眸看着他，目光中有了些许温度：“那你呢？”
杨锦自嘲一笑：“我自是背负家族命运。只是不知来生是否还能有这般清醒。”
清霜的手慢慢抬起，握住了杨锦垂在身侧的衣角，就像抓住最后一丝温暖：“这一世，能得你坦诚相告，也算不枉此生。”
杨锦感受到那轻微的拉扯，心中悸动。她道：“我陪你走过这最后的时光吧。”
清霜道:“劳烦小伯爷，送我最后一程。”
“好。”杨锦手中薄酒一杯喂进清霜嘴里，一如当初在清风楼调戏美人那般放荡不羁。
“周镇，我要看着他的下场。”清霜姑娘的最后一口气依旧如此罢了。
爱恨分明，只为一人。
“应你。”杨锦轻声回应道。
……
周镇的恶行逐渐被揭露是意料之中的事。当时在周氏祭典，杨锦以留守者出面报复，这是世家内斗，旁人不会在意。可如今，是朝堂以雷霆之势清除逆贼。不论周氏和周镇试图如何挣扎，各方势力都不会再庇护。何况，苏家灭门惨案，触及的可不是区区世家底线——只要可以挽回，没人愿意看着整个世道沦丧！因为没人能保证，自己会一直稳坐钓鱼台！
看着周家大宅被围堵，周镇被押解而出，清霜脸上露出一抹解脱的笑。
“终于……”她声音微弱。杨锦紧紧握着她渐渐冰冷的手，“真是个讽刺的……笑话。”
“希望你来生幸福。”杨锦喃喃道。
清霜姑娘死的很平静，也很迅速，对这个巨大的案子来说，毫无波澜。曾经那些为她疯狂的男男女女也不会在意一个风尘女子的下场和生死。
杨锦将这个无辜却又不无辜的人埋在了一棵青松下，既不立碑也没有盖墓——松柏长青，愿尔长宁。这是小伯爷的祝福，也是小伯爷自己的期盼。
小伯爷并不是个情感丰富的人。撕下那为了生存的伪装，小伯爷的眼神宛如大道无情——爱世间，不爱世人。
“锦儿。”陈瑶知道牢房里出了岔子，她更知道杨锦做了什么。宁裕侯没有管什么规矩和压力，只是默默地替杨锦把痕迹清扫干净。
“瑶姐。”杨锦回应，“对不起。”
“知道了。还有什么想做的吗？”陈瑶不信杨锦看不出国主慕晟的心思——苏家是皇后同族，这里面要真没有一点朝廷默许，她们当初也不会在皇子中选择替慕晟站台。慕晟的心，比养父慕宁黑多了。
“皇后的意思呢？”留守者与世家鹬蚌相争，还将后族彻底碾碎，那渔翁得利的是谁呢？杨锦不想知道，也懒得知道。皇位上那个的不确定是什么，但肯定不是人。
“她知道。已经去祈福了。一年后，会有新后入主后宫。”陈瑶的语气平静又温和。
“复国旧号？”兜兜转转，也该走到这一步了。杨锦只是在陈述，而不是询问。
“很有趣对吧。”陈瑶依旧是避重就轻。
杨锦点了点头:“我想去吃糖糕。”
“好。”陈瑶牵着杨锦走了。
……
奉天承运皇帝，诏曰:朕承祖宗之灵，荷万民之望，今临此天下，念往昔之辉煌，追本溯源，思我族先辈曾以“楚”立邦，威震四海，德被山川，其威其德，铭刻于青史，流传于万民之口，令后世子孙追思不已。
遥想当年，楚地广袤，物产丰饶，楚人雄踞江汉，披荆斩棘，开疆拓土，创不世之基业。文化灿烂，楚辞华章传颂千古，礼义道德滋养人心，工艺百家亦领时代之先，实乃盛极一时之邦国也。
然岁月不饶，历经变故，国号更迭。然深埋于吾等血脉之中的“楚”之印记，从未磨灭。今四海平和，民生渐安，朕顺应天意，俯察民情，为承继先辈之志，重扬楚之威名，彰显吾族之荣耀，特昭告天下，仍以国号为“楚”。
自诏书颁布之日起，一应典章制度、礼仪规制等，皆将逐步依楚之旧俗，去芜存菁，重铸风华。
朝堂之上，不论出身，凡有能者，皆可为国效力，共筑盛世之基。民间诸事，亦当秉仁厚、勤勉之风。轻徭薄赋，鼓励农桑工商，使万民安居乐业，共享太平。
望天下臣民，悉知朕意。愿我大楚，自此之后，威加海内，福泽绵延，千秋万代，永传于世。
露布之下，百姓聚集，而后又散去。
“这不是给百姓看的。”李立生站在不远处，一脸讽刺地道。
高凌靖无所谓地回答:“你说，慕晟会不会出兵？”
“这重要吗？”李立生反问。
高凌靖道:“会让杨锦吃不到糖糕。”
那确实特别重要！
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