年三十前两日，聂策时隔两月终于再寄了家书过来，但这回不同以往，就单寄了一件给聂太公，不过家书里头，同样问了他娘和他夫人。
这件竹牍最先到聂太公手里，紧接着昭玉夫人就拿来给桑陵了，婆媳俩一道看完，昭玉夫人说，“怕是战事紧了，其实他能平安就好了。”
关于南边的消息，现在是国朝天下都心知肚明了，连成王的那个女儿刘箐都不在京里了，听说月中旬南边就有了动作，不过当时被压制住了，但估计顶多安稳过完这个年，明年就要真撕破脸。
桑陵就捧着竹牍看了一会，上面的内容也都看了好几遍，不过看看这厮字写得好些没。
其实，她还是更喜欢他单独寄给她的家书的。
但战事繁忙，也就不计较这些了。
这一年因为太皇太后崩逝，所以宫中年宴并不铺张。饶是如此，昭玉夫人还是带着桑陵入宫谒见贵人的。
她们在年三十清早动身，就在承凤殿单给皇后娘娘问安，略聊了会后，并不打算用饭——吴皇后自己还要前往天门殿陪皇帝呢。
退出来时，正撞上同样前来拜见的东平王夫妇。
这是桑枚成婚后，桑家两姐妹头一次碰见。
赶巧她们刚出来，吴皇后又把昭玉夫人叫进去了，桑陵就和这对夫妇候在了外头，东平王朝她打量过来几眼，好像是要桑枚介绍介绍。
桑陵余光瞥见，思忖片刻，还是主动上前见礼了。
无他，基本礼仪而已。
这么一上前，才能更明晃晃的感受到桑枚和东平王外貌上的不匹配。东平王好像和高恒同岁，不过保养得不如表哥得当，身材有点随了天子，双腮肥大，双眼松弛无光，看起来也有点凶。桑陵在脑海里想了个词来形容他——一个看起来有点凶的胖子。
再反观桑枚，虽说她也不怎么喜欢马氏的这个女儿，但还是不得不承认，这是一个秀丽好看的女子。
尤其她现在的这张脸，怎么看都是个初中女生。
她不由得抽了抽嘴角，就听面前的东平王笑道，“我早听说过你姐姐的名号，从前只说不大好看，后来几次入宫，宫人们都说惊为天人，头前连太子都啧啧称奇，倒让我好奇了许久。”说着面向桑陵，“头前赛马会，听说你也去了，倒也没瞧着。”
这人说起话来也颇为不拘小节。
“姐姐好看吗？”桑枚脸色不太好看。
桑陵自然不会去回应这样的话，扬起一抹笑来，“阿枚大婚日，正逢家姑病着，我也未来得及赶去喝上一杯喜酒，改日定要再补上贺礼，恭祝东平王与阿枚大婚。”
“不必——”桑枚的声音才出，已是被东平王抢了话去，“姐姐要是来府上，叫人来支会一声，我也好招待着。”
桑陵笑了笑，“若登门拜访，少不得等侯爷回来，一齐过去。”
未必她一个少妇家的，自己跑到人家侯王府上去？聂家还是清流世家，礼送到了，也都算是她很大的客气了。
“玄文去南边有一段时日了罢。”东平王显是被挑起了话头，“太子昨儿还念叨呢，说南边不太稳当，不过依玄文的本事，不是什么大事，早则明年，最晚也不过两三载，就能回京了，说来，我同玄文也赛过几回马，说话很是投机，我们那时候……”
他絮絮叨叨的念着什么，桑陵听到半路就走神了，本来还想听听他嘴里能蹦出些什么有用信息来的，不想全是在扯闲话。
也就嗯嗯啊啊的应了几声，不耐烦的样子只差摆脸上了。
桑枚冷冷一笑，倒也跟着听了半晌，温驯地没个动静。
所幸今日来谒见皇后的人不少，随后又来了两个皇子，承凤殿外的宫人正回禀了“娘娘还在里头和昭玉夫人说话”，十五皇子和十七皇子便同东平王在门边闲谈了起来。
桑陵趁他们说话间隙，就悄然退到了殿西边的抱厦里头去了——不认识的人，也都懒怠去交际。
去那头烤烤火未必不好？
桑枚也没一直随在边上，在殿外走了会，看了看皇城上空，不知不觉也走到了那间抱厦。
今天过年，宫城道上的霜雪虽然已被清理干净了，但还是耐不住时时飘洒的雪花，桑枚的头发上沾了些雪籽，婢女在边上替她拂去，褪了外袍入内，俩姊妹不免打个照面。
她冷哼了一声，自顾自地进来找了个软席跽坐下，就在桑陵正侧面。
两个人安静少倾，桑陵兀自伸着手去烤火，听桑枚忽然开口，“你心里舒坦了罢？”
“为何？”她回视上去。
“我如今没了母亲，也没了弟弟，同你一样，只有父亲了，你不开心吗？”
桑陵都不知道桑枚这个逻辑怎么来的，不过马氏死了，倒确实让她安心了许多。
开心说不上，只是爽快罢了。
“节哀。”思来想去，还是风轻云淡地来了句。
“父亲从外室那里抱了个儿子回来，同阿肖一样大，你可知道？”桑枚眼底泛红，却仍要扬起下巴，神情很矛盾。
桑陵闻言望住身前的燎炉，不禁感慨桑武还是有点脑子的，竟是用这种法子把桑肖公之于众。
“藏得可好了，都不叫我们去见一见新弟弟呢，就叫那外室自己带着。”桑枚又笑了笑，“只是我都不在乎这些了，我如今做了王后，就不必再看着家里的腌臜事度日了，管他生了几个弟弟妹妹呢，与我也没有什么干系。”
她似乎是在和桑陵说话，又似乎不是，倒是自言自语得多，桑陵就不由得欣赏起来。
“按理来说，你见着我，都要磕头。”桑家小妹昂首哼气。
“嗯，好的。”桑陵随即回应，语气敷衍到身旁的卫楚都听出来了，下意识想笑，好在及时抿唇给收回了。
门边两道宫婢身影适时出现，弓着身子往里头传话，“穆武侯夫人，昭玉夫人已经出来了，唤您过去。”
桑陵就颔首应声，起身往门边过去，身后的声音再度传来，“你也得意不了多久了，我夫君私下说过，南边已经开战了，开头就很不顺，穆武侯能不能回来，都未可知呢。”
门口来的冷风吹散了抱厦里头的热气，回音都还在屋子里盘旋似的。
“怎么不顺？”身前人终于冷下脸，回首注视。
桑枚就被这一眼吓得怔住了。
饶是再憎恶这个姐姐，实际上她也还是清楚的，两个人年岁相差摆在这，桑陵动起怒来，真的会打人。
她忍不住退了一步，“他们都是这么说的。”又咬牙逼自己对视过去，“成王兵力强盛，穆武侯中了埋伏。”
桑陵冷笑道，“你若是为了激怒我，那可就错了。事情如何说不好，真真假假的，本就是猜测，不过我脾气不好倒是真的，妹妹——”她压低了语调，“你也早领教过了罢。”
抱厦内顿时传来一声尖叫，震得门里门外的宫奴们都抬头张望，见是东平王后捻起裙摆，拔开腿就往外头跑出去了。
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