狼山关的雪来得比往年早。
鹅毛大雪连下三日，将关外的草原裹成一片苍茫，也给秦辞的追击蒙上了一层寒霜。
沈砚踩着积雪冲进主帐，甲胄上的冰碴簌簌作响：“将军，哈奇残部退入黑风口峡谷，四王子派人传信，说愿献降书，只求保留部族火种。”
秦辞正对着舆图沉思，指尖在“黑风口”三字上重重一点。
帐内炭火烧得正旺，他却眉头紧锁：“献降？四王子若有此意，何必把粮草藏进峡谷深处的冰窖？传令下去，暂停追击，派斥候探查峡谷两侧的积雪厚度。”
话音未落，帐外传来骚动。
芈怀汕掀帘而入，脸色凝重如霜：“将军，不好了！后营的伤兵突然发起高热，军医查不出病因，已有三人……没撑过去。”
秦辞心头一沉。
他快步走向伤兵营，刚掀开门帘就被一股腥甜的寒气呛得蹙眉。
伤兵们蜷缩在铺着干草的地铺上，个个面色潮红，嘴唇却泛着青紫。
一位老军医正用银针试毒，见秦辞进来，颤声道：“将军，这症状不像中毒，倒像是……中了寒瘴。”
“寒瘴？”秦辞俯身查看一名伤兵的伤口，溃烂处竟结着层淡绿色的冰晶，黑风口的积雪里藏着东西。
“可有解法？”秦辞问道。
“这个...暂时没有。”老军医道，“此前我们从未深入此地，中原地区也无这样的病症。”
秦辞：“全军退后十里，原地休整，把所有不适的士兵都安顿好，再修书一封，送到将军府。”
京都的秦府，收到信的苏蓁正对着一封泛黄的医书出神。
碧珠端来刚熬好的姜汤，见她指尖在“雪瘴”二字上反复摩挲，忍不住问道：“姑娘，您这几日总看这页，难道边关出了什么事？”
苏蓁猛地抬头，眼中闪过惊色：“快备车，我要去工部找殷允奚！”
她抓起桌上的狼毫，在纸上疾书，“黑风口的积雪下埋着陈年腐草，遇热散瘴气，需用生姜、苍术、白芷煮水熏蒸，再将硫磺粉撒在营地四周！”
马车在积雪中疾驰，苏蓁望着窗外纷飞的雪花，心揪成一团。
她算准了哈奇人会用阴谋，却没料到对方竟不惜用毒瘴这种同归于尽的手段。
狼山关的寒夜格外漫长。
苏蓁的信送到已经是大半个月之后了。
秦辞按信中所说，让士兵用草药熏蒸营房，又在营地周围撒满硫磺粉，总算遏制了瘴气蔓延。
硫磺的味道不好闻，但总比瘴气来的好。
就在这时，哈奇人却趁夜突袭，投石机将裹着油布的火球抛向关隘，火光映红了半边雪天。
“将军，他们疯了！”沈砚挥刀砍断飞来的火箭，“峡谷里明明有咱们的内应，为何突然强攻？”
秦辞望着火光中那些悍不畏死的哈奇士兵，忽然明白过来：“四王子在清理异己。传信给峡谷里的内应，让他们立刻撤离，四王子要毁谷了！”
果然，半个时辰后，黑风口峡谷传来震天巨响。
积雪被烈焰蒸腾，形成漫天白雾，将整个峡谷罩得严严实实。
秦辞站在关楼上，看着那片吞噬一切的白雪，
拳头攥得发白——那里面不仅有哈奇士兵，还有他们安插的内应。
三日后，雪停雾散。
秦辞率军进入峡谷，沈砚在一处冰窖残骸里找到半张烧焦的羊皮纸，上面用哈奇文写着“引狼入室”四字。
“是三王的人干的。”秦辞将羊皮纸捏碎，“他们和四王子勾结，所谓献降不过是诱敌深入的幌子。”
他转身望向京都方向，眼底翻涌着复杂的情绪，“传信回京，让陛下彻查朝中与三王有牵连的官员，另外……”他顿了顿，声音轻了几分，“告诉夫人和我祖母，我安好，勿念。”
此时的京都，黄御史的幕僚匆匆赶来，递上一封密函：“夫人，大理寺在蒋屹旧宅搜出这个，涉及三王当年在京中的党羽。”
苏蓁展开密函，瞳孔骤然收缩。
上面赫然列着几位朝中重臣的名字，甚至还有一位是负责押送粮草的将领。她猛地起身：“备笔墨，我要给将军写信！”
狼山关的帅帐内，秦辞收到苏蓁的信时，正对着地图上的粮道出神。
信中除了提醒他防备粮草被劫，还附着一张手绘的解毒药方。
他指尖抚过药方末尾那行小字“寒夜露重，铁甲需温”，忽然觉得帐内的炭火都暖了几分。
“将军，粮草队还有一日就到。”沈砚进来禀报，“要不要派精锐去接应？”
秦辞摇头：“不用。”
他指着舆图上的一处山谷，“若我是哈奇人，定会在这儿设伏，咱们就等他自投罗网。”
他顿了顿，眼中闪过锐光，“让粮草队把硫磺粉藏在粮车底层，再备些干柴，咱们给哈奇人演场好戏。”
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