姜沐夏顺着他手指的方向看去，果然，屋顶上方有青色的竹枝顺风飘动。
没想到，这个破院子里，还别有洞天。
“虎子，我能去后院看看吗？”她心中一动，天意。
“随便。”他坐着一动也没动，面无表情，视线望着远方。
姜沐夏哑然失笑，这孩子气性还真不小。
小南跑到她跟前，拉起了她的手，仰着脑袋闪动着黑亮的眼睛，笑意盈盈地道，“姐姐，我带你去。”
“好。”
一大一小穿过堂屋的夹道，向着后院走去。
后院还真是不小，一大片约莫一亩地的青色竹林随风摇动，发出“沙沙”地响声。一阵冷风吹过，姜沐夏紧了紧衣领。
她抬眼扫视了这片林子，发现这里的竹子粗壮高耸，比八里村的竹子长势还好。
她上前摸了摸，轻轻拍了拍竹杆，入手扎实，是做灯笼的好材料。
“嗯，不错。”她拉着小南的小手，“这里有砍刀吗？或者菜刀也行。”
她准备砍一根竹子，现场做一只灯笼，让他看看她的手艺和帮他的决心，再让他自行判断。
这种既能赚银钱，又能解决弟弟妹妹温饱的事，如果他还不愿意做，那就当她看错了他吧。
一个没有责任感没有担当的人，不配得到她的帮助。
小南歪着小脑袋想了想，一溜烟跑了。
她在挑选竹子的功夫，小南手里抱着一把满是铁锈的薄片菜刀跑到她身边，他身后还跟着那位十二三岁的男孩。
男孩捂着胸口轻咳，喘了口气后，抬头一脸狐疑地看着她，不知她要做什么？
“过来帮忙。”姜沐夏指着面前的一棵有些发干的竹子，“帮我扶好它。”
她扫视了一圈，在一个角落里发现一个旧水缸，径直走到跟前，见里面还有一点浑浊的污水。
她顾不上水脏，拿着菜刀在里面沾了一下，在缸沿上快速磨了起来。
直到磨到铁锈脱落，露出光亮的刀刃，手指顺着刀面试了一下，觉得有刀锋了，才转身回到竹子跟前。
男孩不解地问她，“你砍它做什么？”
姜沐夏见他已经做好扶立的动作，笑道：“等会你就知道了。”
她气沉丹田，运气到手臂上，狠狠地对着竹根砍了下去。
只一下，竹子便倒了下去，直看得男孩大呼，“厉害”！
她边修整竹子的旁枝粗叶，边问男孩，“你怎么称呼？这里有几个孩子？”
男孩腼腆一笑，“他们都叫我大奇，加我一共八个孩子。”
她奇道：“他们都叫你大奇是什么意思？难道你不知道自己叫什么吗？”
他一脸难色，不知道怎么回答这个问题。
小南替他回答道：“姐姐，大奇哥哥当初为了救我们，被人打得只剩一口气。后来他醒了，就把以前的事都忘记了。”
她觑眼看向小奇，暗想怪不得这里他最大，做主的却是虎子。
快速修整好竹子，她起身拉着竹子往前院走。
“走吧，接下来看我的。”
回到前院，她一言不发，找了一块平整的地方，开始干活。
几个年纪小的孩子围在她周围，眼睛一眨不眨地看着她拿着刀，在竹子头中间破开，刀子用力往下一拉，竹子一分为二。
她像是自言自语，每做一道流程，都报出名号，“这叫破篾。”
把劈好的竹子分成竹丝，“这叫分层。”
把竹丝一根根刮得光滑平整，“这叫刮青。”
她的动作行云流水，不消一刻钟一根竹子在她手中完全变成了根根光滑的竹丝。
福子好奇地问道：“姜姐姐，这些竹丝是不是做灯笼用的？”
她点头，招呼孩子，“孩子们，帮姐姐拿把剪刀。”
话音刚落，早有孩子跑到屋里，拿出一把同样生锈的成了两半的破剪刀递给她。
她叹了口气，拿到剪刀又来到后院，旧水缸上磨到锋利才又回来。
她把竹丝裁成需要的同等长度，“孩子们，帮姐姐把它们拿到桌子上，好不好？”
“好。”五个孩子争先恐后一人拿起一把竹丝，整整齐齐放到桌子上，还把凳子擦干净，叫道：“姐姐，过来坐。”
她一脸欣慰，这些孩子都是良善且心思单纯的好孩子，到底是怎样的人家狠心把他们扔了的？
她坐在桌前，笑道：“现在咱们开始编灯笼。”
她拿起竹丝，几个小脑袋瞪着大眼睛盯着她的手，只见她的两只手上下翻飞。
一条条的竹丝，在她手中眨眼的功夫变成了灯笼的骨架。
“骨架成了，再糊上红纸，就是一盏可以换银钱的灯笼了。”她笑着把骨架放到桌子中间，指着骨架的底座说给他们听，在这里放上蜡烛，夜里点上，挂在廊下，风一吹，非常好看。
“姐姐，你等一下，我们有红纸，还有蜡烛头。”小南飞快地跑到屋子里，不一会儿，拿着东西出来了，他小心翼翼地放到桌子，眼中有期盼，“姐姐，这些可以吗？”
桌子上放着的红纸是巴掌大的十几块，上面还有字，蜡烛是燃尽的碎烛油。
不知道他们是从哪里捡来的，平时视若珍宝的保存着。
她不忍心让他们失望，“可以，但是，咱们得把这些碎烛油化开做成一整只蜡烛才可以用。”
她陪着孩子们找到一个废弃不用的小碗，把碎烛油化成水，倒入一根竹管里，插入一根灯芯，让烛油冷却。
她把红纸按字的顺序糊到了骨架上，虽然拼接处明显了些，远远看去，还算过得了眼。
红纸上的字连起来竟是平安喜乐，多好的寓意。
她提起灯笼，仔细端详后，摇了摇头，直言，“不好，好像还差了点什么东西？”
她左顾右看后，视线落到了自己披风衣襟上的粉色流苏上，她用力一扯，拽了下来。
她把流苏系到灯笼下端，迎着阳光再看，果然较之前多了几分灵动。
她把灯笼挂到了桌子旁的小树上，笑道：“平安喜乐，姐姐祝你们以后的每一天皆平平安安，健健康康，快乐长大。”
孩子们围着灯笼高兴地蹦跳着。
她这才回过头来，走到虎子跟前，
“想明白了没有，你们想干，我可以帮你们。”她视线扫过虎子和大奇，“他们都大了，天天去讨吃的不是办法。”
二人对视一下，低下了头，不发一言。
事情不能着急，强扭的瓜不甜，她有心帮忙，如果他们不愿意做，她自然不会强逼他们。
“福子，咱们走吧。”她转身就要离开，留下一句，“想通了去食肆找我，我只等你们两天，过期不候。”
人啊，有时候就得逼一逼，不然，是不会改变的现状的。
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