天色将明未明之时,河谷前方豁然开朗,水流变得平缓,两岸出现了人工开凿的粗糙石阶和零星的灯火。一股混杂着烟火气、药草味、血腥味以及各种难以言喻气息的风扑面而来。
鬼哭坳到了。
此地如同其名,坐落在一片巨大的山坳之中,建筑杂乱无章,多以粗糙的巨石和木材搭建,许多甚至直接利用天然岩洞改造。此刻虽是黎明,但集市中已然人影绰绰,吆喝声、交谈声、争吵声隐约可闻,显得混乱而富有生机。
叶云舟和杜若晴在集市外围一处隐蔽的岩石后停下,仔细观察。他们身上还残留着赶路的尘土和夜露,气息也因长途奔袭而略显紊乱。
“先找个地方落脚,打探消息。”
叶云舟低声道。他注意到杜若晴的脸色比之前更差,显然持续压制血脉之力消耗巨大。
杜若晴点了点头,取出一件带着兜帽的黑色斗篷披上,将大半张脸隐在阴影中。叶云舟也做了类似的伪装。在这种地方,隐藏容貌是基本操作。
两人混入熙攘的人流,尽量降低自身存在感。鬼哭坳比他们想象的更大,也更混乱。
随处可见摆摊售卖各种来路不明材料的散修,有当街处理妖兽尸体的壮汉,也有在阴暗角落里窃窃私语、进行着不可告人交易的神秘客。空气中弥漫着警惕与贪婪的气息。
他们找到一家看起来相对偏僻、名为“石穴”的小客栈。客栈依山而建,大半嵌入岩壁,门口挂着一盏昏黄的兽骨灯。
要了一间最里面的客房,关上门,布下简单的预警禁制,两人才稍稍松了口气。
“你怎么样?”
叶云舟看向摘下兜帽、脸色苍白的杜若晴。
“还撑得住。”
杜若晴盘膝坐下,立刻开始调息,“但必须尽快找到《赵氏心经》总纲,或者找到其他压制血脉的方法。祭典越近,牵引力越强,我担心……”
她没有说下去,但叶云舟明白她的意思。一旦在关键时刻失控,后果不堪设想。
叶云舟也坐下,再次取出那个盛放蚀骨幽兰的盒子。盒子依旧散发着冰凉的波动,似乎在进入鬼哭坳后,这波动变得更加活跃了一些。
他尝试将心神沉入其中,与之前留下的那丝微弱感应连接。这一次,除了那些关于“心狱”和破碎镜面的碎片信息外,他似乎还捕捉到了一些新的、模糊的指引——那指引并非指向赵家族地的核心,而是偏向鬼哭坳的某个方向,仿佛那里有什么东西在吸引着它。
“这蚀骨幽兰,似乎在这里发现了什么。”
叶云舟将自己的感知告诉杜若晴。
杜若晴睁开眼,蹙眉道:“鬼哭坳鱼龙混杂,什么东西都可能出现。或许是另一部分与之同源的物质,或许是某个知晓内情的人……小心为上,这也可能是陷阱。”
“我知道。”
叶云舟收起盒子,“当务之急,是先弄清楚赵家祭典的具体时间、地点,以及防卫情况。我们需要更详细的信息。”
休息了约莫一个时辰,待杜若晴状态稍稳,两人决定分头行动。叶云舟去集市上打听消息,杜若晴则留在客栈继续调息,并尝试通过她自己的渠道收集情报。
叶云舟再次融入鬼哭坳的人流。
他看似随意地逛着摊位,耳朵却仔细过滤着周围的谈话声。他先后在几个售卖情报、或者看起来消息灵通的散修那里,用一些不重要的材料或少量灵石,换到了一些零碎的信息。
综合来看,赵家祭典将在三日后于族地深处的“镜湖”举行,届时防卫必然极其森严,据说连一只外来的飞鸟都难以闯入。
同时,他也听到了一些风声,似乎近期有不少陌生面孔在打探赵家祭典的消息,甚至有人在高价收购能够隐匿气息、突破禁制的宝物。
“看来,对‘天地镜’有想法的人,不止我们和楚云河。”
叶云舟心中暗忖。
当他路过一个售卖各种残破古籍、玉简的摊位时,脚步微微一顿。摊主是个戴着面具、气息阴冷的老者。
叶云舟袖中的蚀骨幽兰盒子,再次传来了清晰的牵引感,指向摊位角落一块毫不起眼、布满污渍的暗红色骨片。
他不动声色地蹲下身,随手翻看着其他物品,最后才拿起那块骨片。骨片入手冰凉,上面刻着一些早已模糊不清的扭曲符号,与蚀骨幽兰盒子上的纹路有几分相似,但更加古老、蛮荒。
“老板,这个怎么卖?”
叶云舟故作随意地问道。
面具老者抬了抬眼皮,沙哑道:“一千黄色灵石,不二价。”
这个价格对于一块看似废品的骨片来说,堪称天价。叶云舟皱了皱眉,正欲讨价还价,眼角余光却瞥见不远处,两个看似闲逛的汉子,目光似乎不经意地扫过他手中的骨片,随即又迅速移开。
不对劲!
叶云舟心中警铃大作。这骨片或许真的特殊,但这两个人的关注,更让他怀疑这是否是另一个针对他的局。
是楚云河的人,还是其他势力?
他放下骨片,站起身,淡淡道:“太贵了,买不起。”
说完,他毫不犹豫地转身离开,混入人群,同时暗中留意身后。果然,那两名汉子也若无其事地跟了上来。
叶云舟眼神一冷,加快脚步,在错综复杂的巷道中穿梭,试图甩掉尾巴。然而,那两人显然对鬼哭坳极为熟悉,如同附骨之疽,紧紧咬着不放。
就在他即将拐入一条死胡同时,前方巷道口,又出现了另一道身影,挡住了去路。那人同样戴着兜帽,看不清面容,但身上散发出的气息,却让叶云舟感到一丝熟悉——那是与袭击车队的“窥秘之眼”成员相似的、带着冥土蚀气特征的阴冷感。
前有堵截,后有追兵。
叶云舟深吸一口气,灵力悄然运转。他没想到,刚刚摆脱楚云河,就在这鬼哭坳遇到了新的麻烦,而且似乎还与“窥秘之眼”有关。
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