孟云瑶一愣，没想到这女人这般无耻，竟将桌上所有的吃食都挑了一遍，就是故意膈应自己。
众贵女也有点愣怔，纷纷望向孟云瑶，都怪她说了那句话让她们下不了台，这可是皇后招待她们的东西，总不能一样都不碰吧。
一时间皇家水榭里气氛微妙，除了几声低语没人再说话，唯有秦桑最自在，想吃什么就拿什么，丝毫不顾旁人投来复杂的眼神。
皇后这时走回了席间，望着众女微妙的表情，不知她是否听到了什么，突然握起秦桑的手道：“走，陪本宫在花园里走走，本宫有些话想同你说。”
众人盯着那只被皇后握住的手，脸色都有些难看，刚才她们还嫌弃这是碰过尸体的手，没想到皇后毫不介意，好像在打她们的脸一般。
秦桑被皇后握着手往前走，也觉得有些不自在，但是看皇后始终温和笑着，丝毫没有皇家的架子，渐渐也就放松下来。
一直走到牡丹丛中的角亭里，皇后才引着她坐下道：“你不必如此拘谨，当初你同唐以临一起为沈云初翻案时，我就已经留意到你。后来元德寺里，你又靠机智挽救了一场大灾难，你身为女子能做到不畏强权，抽丝剥茧探清真相，本宫十分欣赏你。”
秦桑被她夸得不好意思了，低下头道：“不过是依着职责办案，并不值得皇后如此夸赞。”
皇后笑了笑道：“听说你和你父亲的关系并不融洽，你现在回了杜家，若有什么烦扰的事，或是这欺负你了，大可以同本宫说说。”
秦桑简直有些受宠若惊，皇后是宫里的主子，是一国之母，自己这些私事何须劳烦她来出马。
于是她连忙回道：“没有，爹爹把西苑给了我，我还要去大理寺应职。说是一家人，其实没什么往来，我也早就学会绝不再他们身上浪费一丝情绪。”
皇后见她态度洒脱，点头道：“本宫刚才就看出来了，你不是忍气吞声的性子，谁敢欺负你，就该反击回去。”
原来皇后刚才真看到了席间发生的事，所以才会带她独自出来，为她出头。
秦桑还是觉得有些不可置信，如果只是出于办案的欣赏，皇后对自己也太过上心了。
皇后似乎看出她的疑虑，又道：“本宫早就觉得，大姚的许多女子，论才干学识都不输于男子，比如长公主比如沈云初。只是许多人因为女子的身份被困在后宅里，才华难以施展。正好你误打误撞在大理寺争得一席之地，本宫希望你为天下女子做个表率，若你能作为女官一路高升，往后这天下也许会有不同的面貌。”
秦桑听得心中感动，垂下头郑重道：“秦桑谨记娘娘的教诲，必定恪尽职守、认真查案，绝不会让娘娘失望。”
皇后笑得眉目舒展，突然又问道：“对了，你今年有十九了吧，可有想过婚配？”
秦桑抿了抿唇，因着皇后方才的言辞，回话时带了几分真心道：“秦桑身上背负太多，并没有心思去想这些事。”
皇后将手按在她肩上，用调笑的语气道：“小小一副肩膀，你能承担多少？本宫虽然希望你能一路披荆斩棘，但长路艰险，若有人帮你分担是最好。你心里可有喜欢、或是想要依赖的人？”
秦桑一愣，心里有个模糊的影子，可她看不清那人的相貌。
皇后见她沉默，挑眉问道：“不回答，就是有了？”
秦桑连忙摇头道：“没有，我现在还无暇顾及这些。”
皇后笑容里带了几分深意，问道：“那陆昭呢？他可在本宫和陛下面前夸过你几次呢，而且本宫看他对你极为喜爱，等他过了丁忧之期，可能会让陛下为你们赐婚。”
秦桑倏地一惊，脱口道：“他从未和我说过此事。”
那天在皇宫里，他让自己等他母亲丧期的最后半年，可自己明明严词拒绝了，他也从未透露出会让皇帝赐婚的意思。
皇后望着她道：“怎么你不愿意？你可知道以陆昭现在的身份，能让他主动求娶是多少人求之不得的事。就说刚才在园子里的勋贵之女，不少人都将他当作梦中人日思夜想，盼着能嫁给他。”
秦桑皱眉道：“就算整个京城的女子都想嫁他，我也可以不愿意，我若不愿意，他怎能擅作主张让陛下赐婚，他可有把我当作平等的人来尊重？”
皇后收了笑容，似是在思索什么，随后将手搭在她手背上道：“若你真不愿意，本宫可以帮你。”
秦桑原以为皇后是想劝自己接受陆昭，没想到她竟说会帮自己，一时间有些不知所措，愣了愣才道：“多谢皇后娘娘。”
皇后叹了口气道：“你在我面前，无需这般惶恐，将我当个普通的长辈就行。”
秦桑自从丧母以来，从来没有过什么普通的长辈，更何况是身份如此尊贵之人，皇后这热情她实在招架不住。
于是她尽量不显露出内心的困惑，冲着皇后点了点头。
这时，皇后突然望着她身后笑道：“真是背后不能说人，刚说起陆昭，他就来了。”
秦桑回头，看见陆昭站在高大的柏树之下，大红色的曳撒衬得他面容越发英俊，腰间佩着黑金长刀，映出凛凛英姿。
陆昭走上前来对皇后行礼道：“陛下说娘娘这里在办宫宴，让臣过来看看，是否需要镇抚司帮手。”
皇后笑了笑道：“不必劳烦了，本宫这也要回去了，儒儿的花牌也不知写好没。”
陆昭十分自然道：“方才臣过来之时，看见二殿下正在外面等着娘娘。娘娘若是不便，就由臣领秦娘子回席吧。”
皇后并未说话，只是看了眼秦桑，见她点了点头，才道：“那陆大人可要好好护送她回去。”
陆昭笑了笑，朝秦桑做了个请的手势，秦桑于是向皇后告辞，同他一起往赏花宴那边走。
走了几步，她终是难以忍耐，直接对陆昭问道：“皇后同我说，半年之后，你可能会让陛下为我们赐婚？”
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