秦桑快步往前走，身后那人却像阴魂不散般紧紧跟随。
于是她沉了口气转身：“陆大人到底想做什么？”
陆昭噙着笑意道：“这话应该我来问你吧。你是大理寺仵作，我怎么也算是你的上峰，如今我发现有下属犯了大错，总得来问个清楚。”
秦桑对这事十分心虚，索性拐了个弯，将他拉到无人之处，垂着头道：“原本我想在御前求圣上谅解的就是这件事，只是被陆大人提前戳破，其中内情我以后会向你解释。”
陆昭想了想，问道：“你之前说求我帮忙的也是这件事？”
秦桑点点头，抬眸道：“希望陆大人能帮我保密，这件事在解决之前，我不想让其他人知道。”
她顿了顿，又强调：“尤其是我爹爹杜世元。”
陆昭眯起眼，问道：“为什么？”
她身为贵女，为何要隐瞒身份，偷偷去干仵作这般危险的活，又为何这般反感她自己的爹。
秦桑咬唇想了想道：“许多事情现在不方便说明。我只能告诉陆大人，我是跟我娘亲姓秦的，这间宅子原本也是我娘亲的，只是在我五岁时她就因病离世了。那天在马车里，我同你说的所有事也是真的，只是被打得不是我养母，是看着我长大对我很好的嬷嬷，爹爹打她是为了教训我，想让我乖乖听他的话，嫁给他想要拉拢的鳏夫。”
陆昭何等精明，只是这短短几句话，就已经猜出整个故事的真相。
于是他的脸瞬间沉了下来，难以想象她从小到底经历了多少事才走到今日，才会想冒险给自己挣个前程。
秦桑见他不说话，有些着急道：“我的时间不多，待会儿爹爹一定会来找我问话，陆大人今日前来，如果是想试探我的身份，该说的我都已经说了，陆大人若不想留下，随时都可以离开。”
她猜想以陆昭的性子，必定是不想留在这儿同杜世元和其他人虚与委蛇。
而且他特意来参加寿宴，必定会被杜世元大肆宣扬，当作与锦衣卫指挥使结交的信号，这对他可不是件好事。
可陆昭望向她身后正匆匆赶来的杜世元，嘴角噙了抹冷笑道：“不急，我既然是来吃杜世元的寿宴，自然要办完了事再走。”
秦桑没想到他还真要留下，一时间也猜不透他要干嘛，这时突然听到背后传来阴恻恻一声喊：“桑儿！”
垂花门的另一边，杜世元走得一身是汗，终于在门后望见了大女儿。
正气势汹汹地过去想要找她问罪，目光一转就看见站在她对面的陆昭，立即换了张笑脸，软着声道：“陆大人，你也在啊？”
陆昭笑了笑，道：“不是杜大人请我来寿宴，宴席还未开，我自然不会走。”
杜世元想说他问得不是这个。
陆昭为何会和秦桑站在一处，两人好像还十分熟稔的模样。
方才他问了周氏和杜婉，两人只是哭哭啼啼，哭得他心烦无比，隐隐有种不好的预感，促使着他立即来找秦桑质问。
可陆昭一直站在秦桑身旁，温和守护的模样，让杜世元顾及他的面子，许多话不好问出口，只得讪讪笑道：“快开席了，咱们先过去吧。”
因陆昭是今日最大的贵客，被杜世元请上了主桌，座次仅次于他这个寿星。
旁边是一众他在朝中的同僚和下属，纷纷用艳羡的眼神望过来，恭维他今日能请动陆昭这样的大人物，实在是面子不小。
杜世元被捧的有些飘飘然，陆昭却并不多言，面无表情地端起面前的酒来喝。
杜世元看见他面色不佳，开始殷勤地推荐今日的主菜：“不知道陆大人平时的口味如何？今日有一道红羊枝杖，用了特地从南疆运来的羔羊，将它们养到五个月最鲜嫩的时候宰杀，还特地请来宫里的御厨烹制，务必让大家一饱口福。”
陆昭有一搭没一搭地听着，目光却扫到不远坐着女眷的那桌。
只见秦桑旁若无人地坐在那儿，旁边是杜世元的三弟的媳妇儿刘氏，麻雀似地在她旁边聒噪，让她去继母身边添菜伺候着。
刘氏说得累了，见秦桑完全不搭理自己，又看了眼周氏的脸色，明白这位大姑娘必定又惹继母生气了。
她存心想帮忙周氏出气，故意提高声音道：“今日可是你父亲的寿宴，大姑娘怎么摆着这副脸色，是想做给谁看呢？”
秦桑终于朝她微微一笑：“那是不及三婶常来打秋风来的热络。”
刘氏被她说得脸色一变，他们全家都仰仗杜家的接济过日子，平日里对周氏十分巴结，如今竟被她一个小辈当面说打秋风，实在是颜面无存。
周氏原本有气无力地坐着，听见秦桑这般不客气的回话，当作她是找到了靠山在向自己示威，于是轻哼一声，用所有人能听见的声音道：“庄子里长大的姑娘，母亲又死的早，教养是差了点儿，三婶莫要同她计较了。”
秦桑放在桌上的手握起，未想到她竟敢提起自己的母亲，于是她瞪着周氏道：“大娘子这话说的可不该。若不是我母亲，大娘子岂不是只能一辈子当个外室。我若是大娘子，就该在我母亲墓前三跪九叩才对。”
周氏未想到她竟敢当众这么说，气得一口气差点没上来，杜世元也冷下脸喝斥道：“说的什么胡话！快给你继母道歉！”
所有人都被这边的八卦吸引了目光，开始交头接耳小声议论。
刘氏眼珠一转，立即带着杜世元这边的亲戚，七嘴八舌指责秦桑竟在父亲的寿宴上大放厥词，简直是不讲孝道人伦，大逆不道。
秦桑话既然放出去了，她就不想再收回，反正已经被指责不孝，她也不怕更不孝一些，于是直接站起身，想干脆离席。
可她还未动身，就听见陆昭冷冷开口道：“杜大人是不是说，今日的菜是用刚满五个月的羔羊做的？”
所有人都一愣，未想到他会在这时候突然讨论起菜色。
可陆昭毕竟是人人畏惧的锦衣卫指挥使，他开了口，就不能没人应。
于是杜世元陪着笑道：“没错，都是南疆送来，养到刚好五个月宰杀的？”
陆昭将手里的酒杯放下，道：“这我可不信，后厨还有未烹制的羔羊吗，搬上来看看。”
众人面面相觑，他们是来吃饭的，不是来看食材的啊。
陆昭见杜世元还在发愣，又厉声道：“今日在场不少朝廷命官，若是羊肉有问题，杜大人可担得起责任？”
杜世元被他吼的一激灵，只得吩咐后厨将一只刚扒了皮的羔羊抬上来，一时间屋子里充满了血腥味，许多女眷捂住口鼻，简直想落荒而逃。
陆昭这时走到同样一脸怔愣的秦桑身旁，将自己怀里的匕首掏出来往她面前一放，道：“秦娘子来看看，这羔羊到底是几个月的？”
秦桑看着他藏了戏谑的眼，立即明白了他的意思。
这把匕首没有剖尸刀好用，但她又稳又准地直接割开羔羊的胸膛，鲜血和内脏瞬间流了一地。
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