张嬷嬷抱着胸，看着小胖子吓得一脸鼻涕眼泪地跑了，摇摇头轻蔑道：“养这么个玩意儿，以后你那白眼狼爹可有福了。”
秦桑嘴挂着抹笑，把那只身价不菲的蟋蟀残骸扔了，用帕子擦了擦手道：“走吧，咱们看他敢不敢去告状。”
果然如她所料，小胖子刚被爹训斥 了一通，这时虽然哭得涨红脸直打嗝，却根本不敢再向杜世元告状。
毕竟秦桑只是当面把一只死蟋蟀给分了尸，自己就被吓成这模样，怎么开口都显得没底气。
娘亲说得对，这个长姐就是煞星，克死自己的亲哥和亲娘，一回来家里就没好事，以后等自己继承了家产，一定要把她彻底扫地出门！
赶出去之前，还要狠狠打板子，打爽了才好！
小胖子手捏着拳，正沉浸在长姐挨打求饶的舒爽画面里，头上就挨了不轻不重的一毛栗。
他挂着泪委屈抬头，对上爹爹警告的黑脸和训斥：“今日你姐姐及笄，哭哭哭，也不嫌触霉头！”
周氏心疼坏了，但她向来有分寸，知道老爷这是真动怒了，于是假装对儿子训斥道：“是啊，你姐姐平时最疼你了，今日是她的好日子，你可别再哭了。”
她说着脸上就添了酸楚，抱住儿子的胖脑袋抽泣：“婉儿平日里哪里舍得让你受委屈，待会儿让她见着了，只怕是要心疼坏了。”
张嬷嬷和秦桑走在后面，忍不住啧啧感叹，这位周氏段位果然够高！
短短一句话，又博同情又卖惨的，难怪杜世元这些年连个妾室都没，被周氏治得死死的。
果然杜世元一听这话，满肚子火就发不出来了。
毕竟他宠儿子是因为杜家就这根独苗，可真正打心里眼儿里疼爱的，只有二女儿杜婉。
杜婉没有杜苑顽劣，性格温顺又乖巧，小小年纪就博得才女之名，半年前还攀上了临平侯府的好亲事，这些年在外面，谁不夸他杜家有个长脸的好女儿。
再想到准女婿临平侯世子，不光长得高大俊朗，曾经还做过太子伴读，在国子监是众人称赞的谦谦君子，今年春闱拿个进士不在话下。
这可是京城多少高门大户心里绝佳的女婿人选，但他偏就对自己的宝贝女儿情有独钟。
据周氏传话，今日及笄礼后，侯府就会派人来过文定。
想到此处，杜世元看向儿子的目光里都多了几分慈爱，揉了揉他的脑袋道：“罢了，今日你那未来姐夫也会来送礼，你可千万不要再胡闹了。你那位姐夫出身侯门勋贵之家，可不能让他笑话咱们家的家风啊。”
杜苑抿着唇，承诺般用力点头，看见爹爹脸上总算露了笑，转过头对秦桑做了个挑衅的鬼脸。
都听到了吧，他亲姐以后可是要嫁入侯门的，看这煞星还敢对他不敬？
秦桑挑了挑眉，突然手指凭空一捏，做出持刀的动作，杜苑立即想到自己那只被分尸的蟋蟀，心肝都被吓得颤了几颤。
眼泪没出息地涌上来一半，想到爹爹的警告又强行忍住，涨红脸连打了几个嗝。
张嬷嬷被他这副丑态笑得不行，偏这时杜世元回头来找秦桑，她只得硬生生憋住，迅速换了副棺材脸。
杜世元望着一脸冷漠站在最后的长女，叹了口气道：“今天是你妹妹的大日子，先去看看她吧。然后跟我去书房，咱们父女俩人单独说说话。”
秦桑有些莫名其妙，每次她回来都是例行公事住上一日，让外人知道杜侍郎还没忘掉这个原配的女儿，虽然放在家不吉利，也没有亏待了她。
但他们父女之间，根本就没有什么交心对谈的温情，有什么话好说的。
难不成是因为继妹及笄，让她这爹爹良心发现了？
她想到自己回来时的打算，并不想和父亲起什么冲突，因此从善如流地点了点头，跟着父亲往杜婉所在的清凝阁走去。
刚走过清凝阁的垂花门，就听到一声深情的呼唤：“长姐，你可算回来了！”
秦桑听得身上一抖，抬头看见面前盈盈带泪的杜婉，脸上写满了久别重逢的惊喜。
若不是小时候杜婉落水非说是被自己推的，让杜世元终于下了决心把她送进庄子，她可能真会信了这份姐妹真情。
杜婉这时刚上完妆，穿着流觞绣的大袖礼服，移步时身上的花鸟仿佛都栩栩而动，站定在众人面前，如同一朵娇弱又华贵的菟丝花。
周氏年轻时就是美人，杜婉的容貌比母亲周氏也绝不逊色，可张嬷嬷看惯了自家姑娘爽朗大气的美，总觉得这位二姑娘美则美矣，却带了几分矫饰的做作。
据说今年城中贵女兴起了病美人的风气，杜婉为了迎合这般审美，平日里不光束腰缠腹，饭都不怎么吃了，硬生生把自己饿成这般弱不禁风的模样。
而此时，杜婉弱花扶柳般倚着廊柱，亲热地一把拉住秦桑的手：“长姐许久没回家来，随我进屋去，咱们姐妹俩好好说话。”
秦桑觉得今日可真是稀奇，怎么一个二个都要和她说话。
可她到底不再是当年只懂得直来直往的小女孩，于是反手把杜婉的手握住，语气亲昵地回：“好啊，咱们就进去吧。”
杜婉的脸僵了僵，她本想着秦桑这般讨厌她们母女，肯定要当众甩脸子惹爹爹生气，怎么她还打蛇随棍上了呢。
再走了几步，她脸更白了，这长姐的力气也太大了点吧！
她为了今日的及笄礼，已经两日都没怎么吃东西了，这时几乎是被拖着往前走，秦桑手上稍用了点力，杜婉就觉得手腕快被拧断了。
她实在没忍住，龇牙咧嘴地甩开秦桑的手，把众人都吓了一跳。
秦桑惊讶地瞪大眼，忙不迭地道歉：“是我太激动，不小心把你给抓疼了吗？”
杜婉咬着唇，只恨自己没有先发制人。
但秦桑都道歉了，自己再发作则显得太小气。毕竟今日是她的及笄礼，万众瞩目的大日子，她在外得尽量稳重大方，毕竟是要当侯府主母的。
幸好这时杜世元走过来，柔声劝慰道：“吉时快到了，你好好准备待会儿的仪式，桑儿先随我去书房。”
杜婉想到这件事，心情转好了些，笑眯眯道：“那爹爹先去和长姐商议正事吧。”
秦桑觉得更新鲜了，杜世元和她还能有什么正事说呢。
但她始终没开口询问，只是嘱咐张嬷嬷在外面等她，就这么沉默地跟着杜世元进了书房。
书房里，杜世元端起茶盏喝了口，又叹气道：“你及笄那年，我正逢擢升之时，凡事都需低调，所以没能为你办及笄礼，你可怪爹爹？”
秦桑心中冷笑，面上却淡淡道：“不会，女儿本就没想过能有及笄之礼。”
杜世元听她这话似有委屈之意，心里倒真生出几分愧疚，拿出个匣子递过去道：“当年爹爹其实吩咐你继母给你备了及笄礼。但偏偏苑儿生了病，她也没心思管这事，这件礼也就落在了家里，一直没能交到你手上。”
秦桑淡淡瞥着匣子里的玉镯，她这父亲连说谎都懒得编个圆乎的。
她及笄到今日已经三年，这三年她并不是没回过杜府，若真是当年就准备好的，怎么会现在才想到给她。
于是她把匣子阖上，抬眸认真问道：“爹爹到底想和我说什么？”
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