第三百九十章 苦逼贤君燕昭王
次日上午，一辆牛车咣当咣当驶到驿馆门口，燕昭王派郭隗来请白起进宫。白起略微寒暄了两句后便随着特使进了王宫。
燕国宫室本来不算太差，但一场大乱下来，却有大半被毁，只剩下几座残破的偏殿未被完全烧毁。王宫大门已经稍事修葺，从外面并不能看出里面的凄惨。处处是残垣断壁，满目荒凉萧索。几经曲折，白起来到一座尚算完整的大瓦房前，特使下车拱手道：“偏殿到了，将军请下车。”
虽然白起知道燕国遭受的苦难，但他无论如何想像不到连一国之君都过的如此凄惨，王宫都这样，市井乡野小民岂不更加苦不堪言。可让他疑惑的是，蓟城中所见却也没有那么糟糕，而这座王宫却似乎未见任何修葺的样子，更不用说重建了。面前这座偏殿，与其说是偏殿，无非只是一座大点的未被烧毁的瓦房而已。
白起站在廊下一番打量，不禁疑惑道：“不知燕王的居所何在？”
郭隗道：“这座偏殿就是燕王的居所，也是接见大臣的地方。”
一向沉稳的白起也不得不惊讶了，燕国毕竟是战国七雄之一，国君无寝宫，当真天下奇闻也。他皱着眉头，一副难以置信的模样道：“人言燕王艰苦朴素，励精图治，没想居然做到这种程度，不知历代积累的财富用在何处？”不过刚说出口就知道这不该问，于是拱手告歉道：“白起冒昧了，特使恕罪。”
“无妨。”郭隗叹息道：“一是筑了黄金台，用来招贤，二是发展农商。我等投靠之人皆有不匪的赏赐，朝廷会给每户农家分发粮种和农具，给商旅低价贩卖牛车。耗财无算，唯独王宫不花半钱。”
“壮哉燕王!”白起不禁由衷敬佩道：“君王如此，何愁家国不兴？”
郭隗笑了：“我王若闻将军如此赞语，必倍感欣慰。来，将军请。”
进得殿中，一名内侍急忙奉茶，又在郭隗耳边低声说了几句。郭隗笑道：“将军暂请稍待，我王正在巡查集市，片刻即到。”
白起向来敬重勇士和敬业之人，更何况是这样一位君王，慨然道：“无妨——无妨。”
郭隗举起茶盏说道：“尝闻将军擅于军阵，不知师从兵家哪位先师？”
听到对方谈到军事，白起瞬间便来了精神，不过他读书并不多，于是也不做什么遮掩道：“我乃孟西白三家之白氏家族子弟，世代为兵为将。并未师从何人，只是从小生活于军旅之中，耳濡墨染，尤为酷爱兵事而已。与尊驾饱读兵书和治国之策相比，实在差得远。”
“未曾想将军居然没有读过兵书，但将军却远胜那些夸夸其谈之人多矣！”郭隗有些不敢置信地叹道。
白起接着说道：“兵书倒是读过几册，只是晦涩难懂记不太住，临战还得自个多揣摩。”
“将军真乃天才也!”郭隗不禁赞叹道。
话音落点，却闻屏风后一阵笑声：“何人蒙老师如此褒奖啊？”
只见一个黝黑精瘦的人从屏风后走出，一身带有补丁的红袍，络腮短须，实际年龄看似远比长相年轻的多，英气逼人。
郭隗连忙起身躬身说道：“启禀我王，此乃秦国特使白起将军。隗感叹者，正是此人。”
听说是燕王，白起赶紧起身恭敬地一躬，肃然道：“秦国特使白起，参见燕王。”
燕昭王抢步上前扶住了白起笑道：“闻得将军胆识过人，英姿勃发，今日一见，果然是名不虚传，老师所赞当之无愧。来，将军请入座。”说罢亲手扶起白起入座。
白起并非托大傲慢之人，此刻却不由自主地被燕昭王“扶”进了坐案，那种亲切自然与真诚，使他无法从这个虚手中脱身出来，连白起自己都觉得奇怪。坐进案中又觉不妥，一拱手作礼道：“谢过燕王。”额头不禁出了一层细汗。
燕昭王自己走到正中大案前就座，看着白起笑道：“一暗一明，将军两次入燕为客，也算天意。燕国百废待兴，拮据萧疏，怠慢处请将军包涵。”
看着亲切得如朋友一般，全无一国君王的高高在上姿态。白起由衷赞叹道：“燕国有王若此，非但振兴有望，他日定当踏入争霸天下之路了。”
燕昭王哈哈大笑：“将军吉言，姬职先行谢过。但愿秦燕结好，能与将军常有聚首之期也。”
白起坦直道：“惠王之时，秦燕已是友邦。新君即位，对燕国更有情义，绝不会无端生出仇雠。”
燕昭王叹息一声道：“芈王妃母子在燕国数年，正逢燕国战乱动荡之期，我等君臣无以照拂，致使新君母子多有磨难。此中难堪处，尚请将军对秦王多有周旋。”
白起慨然拱手道：“白起是军人，从不妄言，我王对燕国君臣多有好感，芈王妃明锐过人，深深感恩燕国君臣，燕王但请放宽心。”
燕昭王一笑一叹：“说来惭愧，我是被这邦交反复弄怕了。燕齐两国为友邦多少年了？说打便打，说杀便杀，朝夕之间，燕国血流成河矣！此中恩仇，却对何人诉说？”一声哽咽，双眼潮湿。
白起一时默然。两次入燕，他已经明显察觉到燕国朝野对齐国的深仇大恨。今日进宫目睹王宫惨状，一个念头突然冒了出来——燕昭王不修宫室，就是要将这一片废墟留作国耻激励燕人复仇？虽不能说，但这个念头却始终不能抹去。他同情燕国，也体察燕国，然则作为秦国特使，他自然首先要从秦国角度说话。秦国与齐国相距遥远，自秦惠王与张仪连横开始，齐国便是秦国拆散六国合纵的最可能的同盟者，虽说秦国总是最终不能结好齐国，但却从来不愿主动开罪于齐国。更何况秦国目下这种情势——主少国疑、最需要稳定的微妙时期，他并不能发表什么个人意见，因为作为特使，个人意见也将被认为是国君意见，会产生不必要的麻烦。
良久，白起低声道：“燕国日后若有难处，尽可派使臣入秦，有我在，有大王和芈王妃在，只要是秦国能力之内的事情，必然可以为大王办好。”
燕昭王面色已经缓和，拍案大笑道：“原是一时感慨唠叨而已，将军无须当真，说正事了。老师已经验过国书，将军交付王室御书便可以了。迎接芈王妃，由老师陪同将军一起前往。明日王妃离燕，由老师代本王送行，还望将军见谅。”
白起站起一躬：“多谢燕王。”
出了破败不堪的王宫，郭隗笑道：“我陪将军去接芈王妃。”
白起心念道：“容我回驿馆准备仪仗，片刻便来。”
郭隗低声道：“蓟城目下多有胡人齐人，没有仪仗正好。”
白起恍然道：“太傅周详，这便去？”将短鞭向牛背一扫，牛车咣啷啷向北门而去。白起既惊讶又好笑，此去渔阳百里之遥，这牛车何时咣啷得到？郭隗这是做甚？缓兵之计么？或是芈王妃又有了变化？种种疑惑一时涌上心头，偏偏白起还不能说破，只好随着郭隗穿街过巷，约莫小半个时辰才出了北门。
白起此番进宫，按照礼仪，乘坐了特使的两马轺车，虽有一个铁鹰锐士做驭手，算是重车，却也比牛车快捷得多，但是却只有跟在牛车后面款款走马。白起实在不耐，向牛车遥遥拱手道：“太傅，我这轺车有两马，你我换马如何？”
郭隗回头笑道：“莫急莫急，这便到了。”白起又是一惊，暗忖难道芈王妃已经离开渔阳河谷，回到了蓟城郊野。
又行片刻，牛车拐进了山道边一片树林。过了树林，绿草如茵的山坳中一座圆木围墙的木屋庭院，鸟鸣啾啾，幽静极了，若非四周游动着几个红衣壮汉，简直就是一处隐士庄园。白起笑道：“芈王妃得太傅如此保护，却是难得。”
“将军请下车。”郭隗已经跳下牛车，“自将军接走嬴稷后，芈王妃一直住在渔阳河谷的狩猎行宫，昨日才移居蓟城郊野。燕国大乱初定，多有匈奴东胡偷袭，齐国细作渗透谋杀，隗不敢造次。”一番话真诚坦荡，除了无法说的，几乎全都说了。
白起深深一躬道：“太傅以国家邦交为重，襟怀磊落，白起感佩之至。”郭隗不经意地笑道：“此事相关贵我双方的重大利害关系，何敢当此夸耀？将军且随我来。”
(本章完)
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