正当李宝儿准备向师父行礼，表达自己的感激之情时，老人却抬手止住了她。
刘老先生微微一笑，说道：“行了，别那么拘谨。陪我去镇口吃张婆子的豆腐脑吧。”
李宝儿有些惊讶，她没想到师父会在这个时候提出这样的要求。
但她很快就明白了师父的心意，这是师父对她的一种特别的关怀和照顾。
刘老先生披上外衣，动作优雅而从容，就像往常任何一个傍晚一样。他的语气轻松，没有丝毫的严肃和庄重，让人感觉格外亲切。
“你小时候最爱吃的就是张婆子的豆腐脑了，那婆子还记得你呢。”刘老先生边走边说，似乎回忆起了李宝儿小时候的模样。
微风轻柔地拂过铜山镇，带来了远山的气息和家家户户的炊烟味。这股熟悉的味道让李宝儿感到无比温暖，也让她想起了许多童年的回忆。
一老一少的身影在暮色中渐行渐远，他们的步伐缓慢而稳健，仿佛时间都为他们停留。石板路上，留下了两行并排的脚印，清晰可见。
然而，夜露很快就打湿了石板路，那两行脚印也渐渐模糊了轮廓，仿佛它们从来没有存在过一样。
暮色四合时，李宝儿才提着行李走向镇南头的老宅。那屋子是她早年攒下第一笔钱时买的，虽不大，却有个敞亮的院子。如今租给五婶办绣坊，已是第好几个年头。
还未到门口，就听见里面传来姑娘们清脆的说笑声，间或有机杼规律的咔嗒声。
院门虚掩着，她轻轻推开，只见堂屋里点了三四盏油灯，七八个姑娘正低头赶工，各色丝线在指尖翻飞，绣架上是半成的牡丹、鸳鸯，鲜活灵动。
“宝儿姑娘！”五婶最先看见她，忙放下手里的活计迎上来，在围裙上擦了擦手，“午后刘老先生就差小童来说过，说您今晚要回来住。屋子都收拾妥当了！”
姑娘们纷纷抬头，好奇地打量着这个传闻中的屋主。有几个年纪小的窃窃私语：“这就是去京城学医的李姐姐…”
五婶引她穿过堂屋。东厢房还保留着原样，窗明几净，床铺上铺着新晒的被褥，隐隐有阳光的味道。桌上还摆了一碟桂花糕和一壶新沏的茶。
“知道你爱清净，特地没让丫头们过来闹。”五婶笑着说，“这屋子我每隔十日就打扫一次，想着你说不定哪天就回来了。”
李宝儿心中温暖：“劳烦五婶费心。绣坊生意可好？”
“好着呢！”五婶眼睛亮起来，“托你的福，这屋子宽敞亮堂，咱们接了不少大单子。上月还给杨夫人家的小姐绣了嫁衣呢——”她忽然压低声音，“就是您救过的那对双胞胎的亲姑姑。”
安置好行李，李宝儿坚持要等绣坊收工再去五婶家用饭。她坐在院里的老槐树下，看姑娘们陆续完工，互相道别离去。最后只剩下五婶锁门时，整个院子忽然安静下来，只余晚风吹过树叶的沙沙声。
五婶家就在巷子对面，小院里飘出饭菜香。五叔端着酒壶出来，笑呵呵道：“宝儿姑娘难得回来，今晚可得喝两杯！”
饭桌上摆满了家常菜：腊肉炒笋干、葱花煎蛋、炖得烂熟的黄豆猪蹄。五婶的小儿子铁柱已经长成半大小子，扒着饭含糊不清地说：“宝儿姐，娘说您现在是京城里的大夫了，真厉害！”
五婶瞪他一眼：“好好吃饭！”转头给李宝儿夹菜，“别理这皮猴子。倒是你，在京城可还习惯？听说那边冬天冷得很？”
烛光摇曳中，李宝儿说着京城的见闻，五婶一家听得入神。直到月上中天，她才辞别回到老宅。
推开自己的房门，月光透过窗棂洒了一地银白。她躺在熟悉的床铺上，听见远处传来几声犬吠，近处则是纺织娘的鸣叫。
这一切都与京城截然不同，却让她感到前所未有的踏实。她想起师父傍晚时的话：“医者根在民间。无论走多远，别忘了你是从这里出去的。”
月光渐渐移上墙面，照出她年少时在墙上刻下的一个“医”字，稚拙却坚定。她微微一笑，在故乡的夜色里沉沉睡去。
探望过刘老先生后，李宝儿踩着午后的阳光，拐向了铜山镇的十字街口向北一点的乌衣巷，记忆里杨员外家就在巷子深处，当年不过是镇上一户殷实人家，如今门楣已然不同。
朱漆大门气派非凡，门口一对石狮子威风凛凛。守门的小厮穿着崭新的青布衫，见她一身素净布衣，眼皮懒懒一抬：“找谁？”
“烦请通传，李宝儿来探望黄英姐姐。”她平静道。
小厮上下打量她，语气狐疑：“我们家夫人岂是随便什么人都见的？可有名帖？”
正说着，一个管家模样的中年人闻声出来，原本也是漫不经心的神色，却在听到“李宝儿”三字时忽然怔住，忙上前一步：“可是…可是当年救过小少爷小姐性命的李姑娘？”
见李宝儿点头，管家顿时变了脸色，呵斥小厮：“没眼力的东西！还不快请李姑娘进来！”转身便亲自引路，腰都弯了几分：“夫人日日念叨您呢，若是知道您来了，不知要多么欢喜。”
穿过两道月亮门，眼前豁然开朗。亭台楼阁，假山流水，竟是一派京城富贵气象。杨员外闻讯早已迎出来，胖胖的脸上堆满惊喜：“宝儿姑娘！真是宝儿姑娘！”
不及寒暄，他已转头吩咐下人：“快请夫人来！就说宝儿姑娘来了！”
李月娥几乎是跑着出来的。她一身绛紫锦缎裙袄，云鬓金钗，已是十足的贵妇模样，可握住李宝儿的手却还是从前那般温热急切：“宝儿！真是你！我听说你回来了，正想着明日就差人去请你！”
她拉着李宝儿细细端详，眼圈微红：“长大了，也清瘦了，可是医术学成了？萧公子可好？”
话未说完，一对十多岁的龙凤胎从廊下跑来，粉雕玉琢般可爱，好奇地仰头看着生客。李月娥连忙拉过孩子，蹲下身柔声道：“静儿，远儿，快来给恩人磕头。”
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