建康城的天空被阴霾严严实实地笼罩着，沉甸甸的铅云仿若随时都会压垮这巍峨的宫殿。含章殿内，气氛压抑得让人近乎窒息，刘义隆坐在龙椅上，形容枯槁，整个人像是被抽去了脊梁骨，没了往日的威严。他双眼布满血丝，死死地盯着殷景仁生前常站的位置，过往殷景仁献策时的场景走马灯似的在他脑海中不断浮现，久久挥之不去。
刘休远踏入殿内，瞧见刘义隆这副憔悴模样，心里猛地一揪，关切之情溢于言表。他快走几步，声音低沉且真挚：“阿父，殷大人一生忠君爱国，鞠躬尽瘁，还请父皇节哀，保重龙体啊。”说着，眼神中满是担忧，在距离龙椅几步之遥处停下，微微欠身。
刘义隆缓缓转过头，目光如两道锐利的寒芒射向刘休远，声音沙哑得好似砂纸摩擦：“阿劭，你来了……殷爱卿一走，朕如断一臂，朝堂也像没了主心骨，朕这心里空落落的……”说着，重重地叹了口气，像是要把满心的哀愁都吐出来。他揉了揉太阳穴，可那深入骨髓的疲惫却怎么也驱散不去。短暂的沉默后，刘义隆的神色陡然冷峻起来，语气中带着上位者不容置疑的压迫感：“在这朝堂局势如此动荡之时，朕听说，你和太子妃吵架了，甚至还动了休妻的念头，可有此事？”他微微前倾身子，双眼像钳子一般紧紧锁住刘休远，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化，仿佛要将他的内心世界一览无余。
刘休远心里“咯噔”一下，犹如被重锤击中，掌心瞬间沁出细密的汗珠，后背也微微发凉。但他面上强挤出一抹轻松的笑容，干笑两声，故作镇定地说道：“阿父，您这是听谁说的呀？儿子娶太子妃才不过短短一个月，新婚燕尔，恩爱还来不及呢，怎么会吵架要休了她，儿子哪敢有这样的想法。”刘休远一边说着，一边在心里暗自腹诽，肯定是潘淑妃那女人在背后嚼舌根，不然阿父怎么会知道这些事。要是阿父知道自己动了休妻的念头，再加上殷大人的死，非得狠狠骂死自己不可。此刻，他的眼神不自觉地向右上方闪躲了一下，不过瞬间便又迅速镇定下来，鼓足勇气迎上刘义隆的目光 。
刘义隆并没有放过他这转瞬即逝的细微举动，眼神愈发锐利，像要把刘休远的心思彻底看透：“阿劭，朕希望你对朕说实话，莫要隐瞒。如今朝堂内外本就诸事繁杂，朕不希望后院也起火，你明白吗？”
刘休远硬着头皮，迎着父皇的目光，心里却像十五个吊桶打水——七上八下。他在心里不断告诫自己要镇定，绝不能露出破绽 。他微微攥紧了拳头，指甲都快嵌入掌心，试图给自己增加一些勇气，稳住慌乱的心神。
刘义隆见问不出什么，眉头拧成了一个深深的“川”字，又开口道：“朕还听闻，你近日去了路淑媛那里，你好端端的去她那儿做什么？莫不是还因为那个宫女王鹦鹉。”
刘休远听到“王鹦鹉”三个字，心里猛地一颤，犹如惊弓之鸟。脸上却依旧保持着镇定，只是微微睁大了眼睛，装出一副惊讶的样子：“阿父，绝无此事！”他的声音微微有些颤抖，连他自己都没察觉到。他心里清楚，要是阿父知道自己和三弟吵架的事儿，非得狠狠骂死他不可。至于王鹦鹉，此刻也不知怎样了，刘休远的心里不禁涌起一丝担忧 。他下意识地舔了舔干涩的嘴唇，喉咙也跟着滚动了一下，试图缓解内心那如潮水般涌来的紧张。
刘义隆皱了皱眉头，继续紧追不舍：“那到底是为什么？你且如实说来。”他的目光紧紧盯着刘休远，似乎不得到满意答案就绝不罢休，手指有节奏地敲击着龙椅的扶手，发出清脆的声响，在寂静的殿内显得格外刺耳，仿佛是在催促刘休远说出实情，又像是在对他施加心理压力。
刘休远心里一阵慌乱，暗自叫苦，本以为能瞒天过海，没想到父皇如此敏锐。他在心里飞速盘算着，面上却不动声色，思索片刻后，恭敬地答道：“阿父，儿子听闻三弟想和儿子去宣武场射箭，巧的是，太子妃也打算去路阿姨那儿请安，我们便一同去了，一路上还聊了些增进感情的话呢。”刘休远说得一脸坦然，可心里却像敲起了急促的战鼓，紧张得要命，生怕刘义隆看穿自己的谎言。他的手指不自觉地在身后微微颤抖，极力控制着自己的情绪 。为了让自己的谎言听起来更真实，他还微微仰起头，目光坚定地看着刘义隆，眼中透露出一丝佯装的自信，试图以此来蒙混过关。
刘义隆听后，微微点了点头，脸上的神情却依旧有些狐疑：“原来如此，阿劭，你也老大不小了，行事不可再如此莽撞，凡事多考虑后果，莫要辜负朕的期望。如今朝堂局势微妙，你的一言一行都代表着皇家的颜面。”
“儿子谨遵父皇教诲。”刘休远连忙应道，心里却暗暗松了口气，庆幸这一关暂时算是糊弄过去了 。他微微低下头，掩饰住眼中一闪而过的如释重负，生怕被刘义隆捕捉到这一丝破绽。
刘义隆摆了摆手，神色疲惫地说道：“如今殷景仁去了，你和太子妃刚成亲不久，她阿翁这一没，虽说于她是大不幸，但对你而言，或许也有好处。她如今没了阿父和阿翁，往后便少了外戚干政的隐患，你以后也能安心。你瞧瞧后汉的那些事儿，外戚权势过重，搅得朝堂不得安宁。”
刘休远心里明白，自己的母亲袁皇后娘家势微，没什么助力，如今妻子殷玉盈这边也没了强大的后盾，就剩她二叔三叔，势单力薄。但他面上依旧恭敬地说道：“阿父圣明，儿子从未想过这些，经阿父提点，儿子茅塞顿开。”他微微欠身，脸上挂着谦逊的笑容，表现出一副虚心受教的样子。
刘义隆又接着说道：“太子妃如今要守孝，前两日殷冲上了折子，说你身边也该多些人伺候，送你两个女人当侍妾，原本朕打算让你潘阿姨挑两个合适的。”
刘休远一听，心里顿时警铃大作，犹如遭遇了一场突如其来的暴风雨。面上却不动声色，暗自思忖：自己虽然对太子妃没什么深厚感情，但殷冲和自己如今也算是利益相连，互相攀附。可这潘淑妃，竟想光明正大地找女人来监视自己！想到这儿，刘休远脸上挂着得体的笑容，恭敬地说道：“多谢阿父关怀，也多谢殷冲费心。只是这侍妾之事，关系到东宫内宅安稳，也关乎太子妃的颜面，儿臣想着还是先和殷冲、太子妃好好商量一番，再做定夺，如此也显得我们夫妻和睦，顾全大局。”
刘义隆闻言，目光在刘休远脸上来回打量，似乎想从他的表情中解读出更多的想法，沉默片刻后，缓缓说道：“也好，你既有此考量，便去办吧。只是莫要辜负了殷冲的一番好意，也莫要让朕失望。”
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