环采阁。
“呵呵，尺玉姑娘，果然是天姿国色。”
“公子谬赞了，京城之中，百花争妍，尺玉的姿容其实不算什么的。对了，公子想要听曲吗？”
“这个……先不急，本……公子想先向姑娘打听个人，不知可否？”
“哦？公子请说，若是知道的话，小女子自当知无不言。”
“嗯。姑娘可识得一位叫做张恪的年轻公子？”
尺玉闻言，心下暗自一惊，看了对方一眼后，心里面便大为犹豫。这个人忽然之间打听张恪做什么？是善意还是恶意？昨儿个，张恪还在说京城会不太平了。嗯，不如试着探探他的口风吧。而要探听人家的口风，自然不能说不认识张恪的，那不就把天聊死了，为了继续话题，尺玉笑了笑，道：“公子所说的张恪，可是自小便有神童美名，写过《咏鹅》《青玉案》《水调歌头》《临江仙》等词作的张恪张敬之公子吗？”
“哈哈哈，正是此人。听起来，尺玉姑娘对他的事情很是了解啊！莫非与其是熟识的？”
“公子说笑了，尺玉不过就是个远走它乡，沦落风尘的女子，怎么谈得上与张恪公子相熟了。不过，张公子的词作，每一首都令人惊艳叫绝。对我们这一行的人来说，知道其人并没有什么好奇怪的。因为我们平常便需要用到那些好的词作，所以对于张公子的作品，一直都是求之若渴的。小女子倒是几次给张公子下过贴子的，只不过他都不怎么理会我。我还听说，张公子有个自小一起长大的青梅竹马，还是礼部侍郎周勃大人的独生爱女，据说乃是人间绝色。如此的话，想必张公子他是看不上我们这等蒲柳之姿的。所以，公子所谓的与其熟识，实在是太抬举小女子呢。”
这些话，倒都是不假的，更算不得什么秘密，只要稍作调查，便不难证实的。尺玉还不知道眼前之人的身份，更不知道他有着什么样的能量，因此也就不敢随便胡说八道，于是便拿一些真事儿出来讲了。
那人举起酒杯，浅抿了一口，若不经意地笑道：“哦？是这样啊！本公子原本听人说，姑娘与张公子交情不浅呢，本还想着要烦请姑娘代为引见一下的，这么说的话，果真不熟？”
尺玉闻言，心中咯噔一下，听这人的意思，他似乎来之前已经知道点什么了，这是有备而来啊！尺玉脑子快速转着：张恪离开京城两年了，才刚回来几天，自己也是昨天才见到他的。那么这个人是从哪里听说，我们的交情不浅的？莫不是诈语？啊，难道是是昨天张恪送我回来，被人瞧见了？嗯，倒是很有可能的。不过，敬之昨天一路送我过来，然后便只是进环采阁写下了那首《蝶恋花》，之后很快就走了的。这么短暂的时间，又没法做什么见不得人的事情，倒是没什么好担心的。想到这里，尺玉故作镇定地道：“好教公子知晓，虽然见过几次面，但确实说不上熟识的。张公子的诗词在青楼歌坊间虽然名气很大，但他本人却几乎不来这些地方的，因此能见到他本人的机会属实是不太多的。这事儿说起来也巧，小女子昨天倒是偶然遇上他了，之后我还死乞白赖的讹了张公子一首诗词呢。可惜，张公子写完诗词，便一刻不停地走了，小女子虽有心想要感谢一番，却终究没得机会呢，唉！”
这人自然便是宁王了。今日他也不过就是心血来潮、兴之所至，才进来环采阁看一下的。他知道昨天张恪和尺玉接触过，原本倒也没有怀疑什么的。在他想来，他们俩不过也就是才子佳人间的风流韵事，这能有什么？可是，他本来只是顺口进来打听一下的，却发现这个尺玉，在听到是关于那个小子的问题的时候，似乎便有一些在顾左右而言他的意思呢。一直到他几乎当面点破了，尺玉才把昨天的事情坦白说了出来，当然那些话可不可信，那也依旧是两说的。只是，她为什么要这样呢？这是要隐瞒什么吗？事出反常必有妖，这个尺玉和那小子的关系怕是没有想的那么简单的。
宁王没有再继续这个话题，因为再问下去的话，就显得太刻意了。不过，他不想再问，然而尺玉却忍不住还想打听点什么，只听她道：“敢问公子，不知您要找张公子，所为何事呢？”
宁王心中暗笑，状极随意地答道：“哦，没有什么，因在下平常便极好诗文，而张公子更是深谙此道，所以才想要与其见上一见，互相切磋切磋的。”
尺玉自然是不相信这种鬼话的。这家伙今日一来，便直接点名找我，然后便一再问及张恪的事情，这目的性还是太强了。而最奇怪的是，他要打听张恪的事情，为什么会到我这里来打听呢？明面上我们两个并没有什么关系啊。莫非他知道我和张恪私下里有交集？但是，有交集也并不代表什么的，他说的是要我帮忙引见，这可就不是一般的交情可以做到的。而且退一步说，张恪可不是普通的文人士子，他还是朝廷官员更是周家的准女婿，真要找人引见的话，那也轮不到来环采阁找她呀？所以对方之所以找上她，更有可能是因为昨天我和张恪一起回来时，真的被人给看到了。又或者，其实是有人一直在跟踪张恪？想到这里，尺玉心下一惊，然而却是越想越觉得这个可能性很大。他们昨天才见过面，就被人找上门来打听消息，哪有这么巧的事情。再加上昨天张恪才特意提醒过，京城如今的形势复杂，要大家都小心一些的。如此的话，尺玉便更加深了一些疑心呢。
只是，眼见对方一直言语谨慎，始终不露什么口风，尺玉便也明白，今天怕是打听不出什么了。不过，能知道张恪可能被人跟踪了，这事儿还是很重要的，更要想办法赶紧告诉张恪的。
而宁王这边，他今天倒也是有所收获的。虽然还不清楚张恪和这个尺玉究竟是什么样的关系。不过，这样一张额外得到的暗牌，倒是不妨先拿在手里的，或许以后能用得上呢？
两个人这次见面，互相倒是都觉得有点收获的。再聊了一些没什么营养的话后，宁王便起身告辞了，他甚至连一首曲子都没有听，就走了。
宁王坐在马车里，嘴巴里吩咐道：“找个人监视那个尺玉，看她每天都去过哪里，见过何人，要一日一报。”车厢外，传来一声：“是，殿下。”
另一边，尺玉回到自己的房间，也是心潮起伏。自从皇帝中风后，关于谁能继承大统的事情，便一直被许多人议论着。皇子们会为此明争暗斗是可以想象的，而各方势力显然也会在此过程中，各显神通的。这事儿，说它在上层社会人尽皆知，一点儿都不夸张的。当然，这件事本身跟她本人是没有任何关系的。可是，张恪却肯定是身处旋涡之中的。他不仅仅是朝廷官员，而且还是周家的准女婿，因此肯定是躲不开这个事儿的。而卷入这样的大事中，无疑是极其凶险的。为了权力、地位、财富，人是可以不择手段的。更何况这里面所追逐的，并不是普通物事，而是帝位。尺玉越想，便越是心焦。她觉得这个事儿是必须要尽快地告诉张恪的。只不过，现在这么晚了，张恪住在周府，那可是内城，早就城门紧闭宵禁了，如此也只能等到明天了。
次日一早，一夜都睡不安稳的尺玉便步行绕过东湖，到了矾楼找到了许合子。直接去找张恪恐怕是不行的，因为很有可能张恪早就让人监视着了，所以尺玉左思右想后，还是只能先来找许合子想办法。
许合子见尺玉这么早就过来找自己，自然是感到很奇怪的。然而，在听完她讲的事后，也不由得皱起了眉头。对于尺玉的推测及她所表达的疑虑，许合子也认为此事确实是不可等闲视之的。加上前天，张恪也才提醒过她们，京城可能会不太平的。许合子又让尺玉尽量描述了一下昨天晚上那个人的样貌。而随着尺玉的不断描述，许合子则越是心惊，因为那个人听起来，倒很像是——宁王。
“呃，真是宁王？”
“我也不能肯定，只是听你描述后，感觉很像他。”
“哦，合子之前见过宁王？”
“那倒没有，不过高芝见过。你对那个人的描述和高芝提过的宁王的样子，极为相像。”
“啊？这样也成？会不会……搞错了呀？”
“应该不会。根据你们的描述，那个人是一个二十多岁，身量颀长，唇红齿白，一脸神气，长着一双桃花眼的年轻人。不过他看人的时候，却总是一副眼高于顶，既直接又无礼的样子。人虽然长得还行，但看着却极为的讨厌，偏偏还总爱摆着一副以为很讨女孩子喜欢的，那种自以为是的臭屁样子，简直让人大倒胃口。”
尺玉忍不住“噗嗤”一声，笑了出来：“哈哈，这真的是高芝说的吗？嗯，不过，老实说，这还真的是精辟啊。我都找不到什么话来反驳的，哈哈哈哈！”
许合子也笑着点点头：“是不是啊？我就说嘛，你们俩描述的人极为相似，我一听就觉得像是一个人的。不过说起来，你和高芝的品味儿倒是挺像的。以后该不会也喜欢同样的男人吧？唔，莫非你也喜欢……。”
尺玉闻言一惊，连忙抬起手轻打了她一下，嗔怒道：“别开玩笑了，赶紧说正事吧。”许合子嘻嘻一笑，开始想办法，尺玉见状，暗松了口气。从小的教育，都在教导尺玉要善解人意，起码要不让别人对自己感到厌烦。这是已经深深地嵌入到她骨子里的处事之道了。如今，她即将离开这里了，又何必再让别人知道这件事，平添无谓的风波，给他人带来困扰了。诚如她前日所言：对她来说，已经足够了，没有遗憾了，何苦画蛇添足呢？！
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