“找人抹黑我们自己？”黄薇难以置信地重复着，她看着丈夫，试图从他脸上找出开玩笑的痕迹，但只看到了一片深不见底的冷静。“安然，你到底怎么想的？我们现在的发展需要的是朋友，是稳定的环境，不是敌人！”
安娜也蹙着眉头，蓝宝石般的眼睛里充满了困惑：“老板，这会严重影响我们在欧洲的商业拓展，以及重建情报网络的努力。”
李安然站起身，走到那面巨大的电子屏幕前，目光扫过上面跳动的全球数据流。
“在欧洲，真正的朋友凤毛麟角，更多的是基于利益的合作者，以及随时可能因为利益翻脸的潜在对手。稳定，那是强者才能享有的奢侈品。我们现在看起来风光，但在那些老牌列强眼里，马岛依然是一块肥肉，一个突然暴富、缺乏根基的暴发户。”
他转过身，眼神锐利如刀：“法国一直自诩为欧洲的领导者，更是非洲大陆的宪兵。他们在非洲拥有巨大的传统影响力，从西非的铀矿到中非的石油，再到北非的军事基地，处处都有他们的影子。我们的矿业公司在非洲的扩张，已经触碰到了法兰西的利益神经。冲突是迟早的，不以我们的意志为转移。”
他踱步回到座位前，双手撑在桌面上，身体微微前倾：“既然如此，与其被动等待冲突在不可控的时刻爆发，不如我们主动选择战场和时机。伯施还在白宫，这是我们最大的外部优势。美国对法国推动欧洲独立自主、试图摆脱北约框架的小动作早已不满。如果我们和法国发生摩擦，你们认为，华盛顿会站在哪一边？”
黄薇和安娜都是极其聪慧的女性，瞬间明白了李安然的战略意图。
安娜眼睛一亮：“美国一定会乐见其成，搞不好还会暗中推波助澜。他们会表面上呼吁冷静，暗地里肯定会拉偏架，借此削弱法国在欧盟和非洲的影响力，巩固自己的主导权。”
“没错。”李安然嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“我们要的不是和法国全面开战，那不符合我们的利益。我们要的是一场可控的冲突，一场足以让法国人感到疼痛，让外界看到我们的獠牙，同时又能让美国人找到借口介入调停，从而名正言顺地压缩法国在非洲战略空间的冲突。这叫……借力打力，或者说，驱虎吞狼。”
“所以比雷埃夫斯港的事情先放一放，等这场风波起来，希腊人会更需要我们这根救命稻草，条件自然好谈。当前的重点，是配合这个战略，在金融和市场层面做好准备。”
“最重要的是，我们既然无法阻止涅盘计划的推进，那么索性加把力，让世界金融动荡来得更猛烈些，我们也好从中渔利。”
他又看向安娜：“通知玛莎，重点在法国、德国、意大利，寻找那些容易被收买或本身就持有极端立场的媒体、智库和政客，散播马岛威胁论。就说我们利用离岸金融和灰色产业洗钱，在印度洋扩张军备意图不轨，说我们与俄罗斯过往甚密……总之，怎么让欧洲人，特别是法国人反感，就怎么说。要把我们塑造成一个不守规矩、充满侵略性的新兴势力。”
“同时……”李安然补充道，“让我们在非洲的矿业公司和雷神安保团队提高警惕，尤其是与法国企业有竞争或接壤的区域。特别要叮嘱诸天，加强马岛矿业集团工作人员的保卫工作，让雷泽诺夫扩大安保编制，以备不需。让鲁娜去联系当地的抵抗武装，加强与他们的联系，给钱给装备，让他们尽快形成战斗力。”
黄薇深吸一口气，虽然理解了丈夫的战略，但依然感到心惊肉跳：“这太冒险了，安然。一旦玩火过头，可能会引火烧身。”
“富贵险中求。”李安然目光坚定，“马岛要想真正立住，光靠经济是不够的，必须要有让人忌惮的武力，以及运用武力的决心和智慧。这次，就是我们立威的机会。削弱了法国，英国也会忌惮，我们在非洲的行动阻力会小很多，也能在即将到来的金融风暴中，攫取更大的利益。涅盘计划已经开始，我们必须扫清障碍，准备好麻袋。”
计划就此定下。庞大的马岛机器开始围绕着李安然的战略意图高效运转起来。
在欧洲，一些原本对马岛持中立或观望态度的媒体，开始出现不和谐的声音。
一些小报开始挖掘马岛博彩业和离岸金融的黑幕，刻意忽略其合法性和带来的就业与税收，而是聚焦于其可能存在的洗钱风险和对欧洲价值观的侵蚀。某些边缘政客在议会上发出质疑，要求审查与马岛的贸易和投资关系。
起初，这些声音并未引起主流社会的太大关注，但如同水滴石穿，持续不断的负面报道开始潜移默化地影响公众舆论。
在非洲，雷神安保公司派驻在尼日尔、马里等法国传统势力区域的安保小队，明显感觉到了更紧张的氛。
法国外籍军团的巡逻变得更加频繁，双方在一些矿区道路上不期而遇的次数增多，空气中弥漫着无声的对抗。
与此同时，马岛海军在印度洋西北部，靠近法属吉布提和阿拉伯海区域，举行了一场代号“赤道雷霆”的军事演习。
新建成的“海狼”级护卫舰首次公开亮相，展示了其先进的雷达系统和反舰导弹能力。演习区域刻意避开了国际主要航道，但其威慑意味，尤其是对隔海相望的法国在吉布提的军事基地，不言而喻。
巴黎，法国对外安全总局（dGSE）的简报室内，气氛凝重。
“先生们，马岛近期的举动非常反常。”一名高级分析员指着屏幕上的情报汇总，“他们一边在欧洲自泼脏水，一边在非洲和印度洋展示肌肉。这不符合常理，一个寻求发展的岛国不应该主动破坏自己的国际形象和环境。”
“他们在试探，或者说是在挑衅。”一位面色冷峻的中年男子沉声道，“李安然是个赌徒，他在欧洲的行动让我们损失不小，虽然我们拔掉了他在法国的几个据点，但那个叫佐伊的女人像泥鳅一样滑，我们怀疑她得到了内部某些人的默许甚至帮助。现在，他想把冲突摆到明面上。”
“仅仅是为了非洲的利益？”另一位官员问道。
“不仅仅是。”dGSE的局长贝朗特，这位头发花白的老人缓缓开口，“根据我们在华盛顿的内线消息，伯施政府对李安然的支持是有限度的。李安然需要向美国人证明他的价值，证明他是一把能帮美国人在某些地区解决问题的快刀。而我们在非洲的存在，恰恰是美国人想要削弱的目标。这是一场代理人式的博弈，李安然想借美国人的势，来压我们。”
“那我们该如何应对？难道要忍下这口气？”中年男子语气中带着不满。
“当然不能。”贝朗特眼中寒光一闪，“法兰西的尊严不容挑衅。但我们要冷静，不能落入对方的节奏。他们希望我们反应过度，从而给美国人介入的借口。通知我们在非洲的部队，保持克制，但要严密监控马岛的一切活动。同时，在经济上，我们可以给他们制造一些麻烦。我记得，马岛在欧洲有不少投资，尤其是在高新技术领域……”
一场隔着大洋的暗战，悄然升级。李安然成功地点燃了导火索，而火线，正朝着他预设的方向蔓延。
欧洲的舆论氛围在不断抹黑的持续作用下，开始出现明显的转向。原本仅限于边缘媒体的负面报道，逐渐开始被一些主流媒体转载和评论。虽然大多还保持着相对克制的语气，但质疑的声浪确实在扩大。
“马岛是印度洋上的新不的安定因素。”
“离岸天堂与军事扩张：马岛的双面面孔。”
“专家呼吁：欧盟应重新评估与马岛的全面关系。”
这类标题开始出现在一些颇具影响力的报刊和网站上。
在巴黎和柏林的某些政策研讨会上，也开始有学者公开讨论马岛模式对欧洲金融监管和地区安全的潜在挑战。
在刻意营造的马岛侵略性形象刺激下，以及国内舆论和工商业利益集团的压力下，爱丽舍宫的态度逐渐强硬起来。
首先做出反应的法国经济财政部。他们宣布对几家马岛背景的离岸投资公司进行税务合规性调查，理由是怀疑其利用复杂架构进行非法利润转移。
紧接着，法国外交部召见了马岛驻欧盟的代表，措辞严厉地表达了对于马岛海军在吉布提附近海域进行针对性极强的军事演习的严重关切，并要求马岛方面保持克制，避免采取任何可能导致地区紧张局势升级的行动。
对此，马岛方面的回应堪称彬彬有礼且强硬。
马岛外交部发表声明，强调马岛的一切商业活动均遵守国际法和驻在国法律，欢迎任何基于事实的调查。同时，军事演习是在国际公海进行，符合国际法，不针对任何特定国家，目的是保障本国及区域航运安全。
声明的最后，还不忘提醒法国，其在非洲某些国家的军事存在，才是地区不稳定的历史根源之一，马岛的历史已经充分说明了这一点。
这个提醒如同捅了马蜂窝，让巴黎方面勃然大怒。法国国防部长在接受电视采访时，毫不客气地指责马岛缺乏对历史的基本尊重，并警告任何试图挑战法国在非洲维和与稳定作用的势力都将承担严重后果。
双方的口水战迅速升级，外交辞令下的火药味越来越浓。
就在这紧张关头，一件意外事件发生了。
在西非几内亚湾，一艘悬挂马岛旗帜、隶属于马岛海运集团的“面包树”号大型货轮，在驶往尼日利亚拉各斯港的途中，遭遇了不明身份的武装快艇的骚扰和逼近。
货轮上的GS安保人员依据应急预案，发射了警示弹，驱离了快艇。
事件未造成人员伤亡和财产损失，却引发了全世界的关注。
马岛方面第一时间公布了由货轮监控系统拍摄的，经过技术处理的画面，并强烈谴责这是赤裸裸的海盗行为和对国家航运安全的严重威胁。
马岛政首文雄亲自发表讲话，声称马岛有能力也有决心保护每一位公民和每一寸利益不受侵犯，并宣布将向几内亚湾增派两艘护卫舰，用于护航和反海盗巡逻。
法国方面则立即反驳，称该海域近期并无确切海盗活动报告，暗示马岛是在自导自演，借机扩大在几内亚湾的军事存在。
真相如何已经不再重要。这件事成为了一个绝佳的借口和导火索。
华盛顿，白宫西翼办公室内，伯施总统听着国家安全事务助理的汇报，脸上露出一丝意味深长的笑容：“李安然这个家伙，还真是个惹事精。不过，这次他惹的方向，倒是很符合我们的利益。”
“是的，总统先生。”助理附和道，“法国人近年在北约内部越来越自行其是，在非洲联合英伦排挤我们的公司。马岛这次跳出来，正好可以给他们一个教训，也让其他欧洲国家看看，脱离我们安全框架的代价。”
“舆论准备得怎么样？”伯施问。
“已经安排好了。我们会强调维护海上航行自由的重要性，对海盗行为表示谴责，同时对地区紧张局势表示关注。措辞上会保持中立，但暗示法国方面的过度反应可能加剧了矛盾。国会山那边，几个亲近我们的议员已经准备好发声，支持马岛维护自身合法权益的权利。”
“很好。”伯施满意地点点头，“告诉五角大楼，保持关注，但不要轻易表态。让法国和马岛去闹，我们在旁边看着就好。必要的时候……可以分享一些区域情报给马岛方面。”
“明白。”
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