“师兄。”
长珀三人微笑颔首,落地后向杨晋一介绍道:几位师弟听闻你今日要前往北域,定要来相送。这些年轻弟子平日皆由长珀教导,情谊深厚。
自三族入侵一役后,杨晋一已是剑宗传奇人物。当年英姿被众人看在眼里,又经各位师兄绘声绘色地传颂,新入门的弟子无不为之钦慕。
这些少年眼含崇敬,情绪激动地向杨晋一见礼后,便争先发问。一少女抢先道:“听说杨师兄修为已超越还虚境二层,可是真的?”
不待杨晋一回答,又一人道:“师兄这般年纪如何精进如此神速?师弟入门四年,才刚突破初阳境二层......”
“师兄定要为我们传授心得啊!”
……
这些十五六岁的少年代表着剑宗的未来,一个个朝气蓬勃,七嘴八舌,直吵得杨晋一头疼不已。
刘扶苏板起脸道:“让你们来送行,可不是来讨教修行的。”他指向道旁千绳草,“我小师弟当年是从清理剑冢峰的千绳草起步的。你们若想和他一般,往后我便请示师娘,派你们来此打理,如何?”
众少年面面相觑,不过片刻便齐声应允,表示定会将千绳草打理得干干净净。杨晋一见他们如此决心,当即许诺待事了归来,必与众人论道切磋。他叮嘱大家不要害怕追雷鹳,但也要留心那家伙啄大家脑袋,所以最好随身带个东西防备被啄。
刘扶苏问那追雷鹳下落,杨晋一苦笑摇头:“前几天见过,但那家伙根本不搭理我,和滚地锦在深山奔逐,到现在也没再见着踪迹。它留在山上也好,万一云山门前来发难,它也能帮你们抵御外敌。”
他在一行人簇拥下来到前山广场时,各峰皆有人前来相送。
重剑峰李毅、潘怡来了;心经峰卢音带着当年在弟子比试中与杨晋一交过手的陈英也来了,后者一见肖玉便面泛红晕,惹得长珀等人窃笑不止;正元峰首座武阳清领着莫崖与屈宁同来。
想到屈宁的兄长屈正已投效神王殿,杨晋一心中五味杂陈。
那日在议事大殿里,他和大家提及屈正之事,方知诸位首座早已知晓其身份。
原来俞东来临终前特意嘱咐大家要接回屈正。后来武阳清暗中寻访,告知对方俞东来遗愿,不料屈正断然拒绝,直言俞东来之死乃宗主所逼,永难原谅剑宗。唉,俞东来之死始终是诸位首座心中憾事,对前任宗主叶一城而言,更是至死难解的心结。
武阳清明晓人各有志,剑宗几次劝说未果,只得作罢。此事也令屈宁在正元峰备受瞩目,众人都担心他日他也会步兄长后尘。
好在武阳清深明大义,明白剑宗昔年有负屈正,平日就对屈宁格外关照,不想他因兄长之事与师门生隙。屈宁也甚懂事,这些年在正元峰兢兢业业,性情一改往日张扬,变得沉稳内敛,如今已是峰中翘楚。
而这些来人中,最令杨晋一欣慰的,当属朴混峰的南宫克。
自上次在剑冢峰冰释前嫌,此人便彻底破除心魔,一改颓势,修为突飞猛进,短短数月连破数境,已达明清境三层后期,隐隐有突破四层之象。如今已被祝宛如破格擢升为朴混峰执事,平日教导新进弟子,言传身教,颇有所成。
与众人寒暄许久,听得声声叮嘱,杨晋一心中感动,正欲拜别动身,师娘祝宛如与司徒语、柏仁烈三人匆匆赶来。
“都与大家道过别了?”
杨晋一嗯了一声,祝宛如关切道:“此去雪域定要当心。那里不比中原,万里疆壤尽覆冰霜,苦寒至极,难以想象。”她取出几件棉裳递上,“师娘也不知送你些什么,这些冬衣你带着路上换穿罢。”
杨晋一躬身谢过,双手恭敬接下。
祝宛如又取出一只锦盒塞进他手中:“这‘朱睛冰蟾’你也收好。北域多毒物,尤以雪域魔蛛为最。若不幸被咬,有此物解毒便可无虞。”
朱睛冰蟾极为珍贵,原是东方芷嫣以九天七彩石在日月轩中换得,后来自己当做贺礼送上了玉虚峰。那对冰蟾一只被张天赐收起,另一只则被云山门送回剑宗收藏。
杨晋一执意推辞,祝宛如只得坦言是叶灵珊托她转交,待他返回中原再归还便是。杨晋一权衡利弊后,心中感激不尽,当即郑重收下。
她又道:“柏堂主伤势初愈,欲往五奇山探望妻儿。我忧心云山门途中设伏,你与他同行,也好对他有个照应。”
柏仁烈道:“待到了固境城,我便独自西行。城西之外是连绵数百里的原始密林,人迹罕至,料想云山门也不会料到我会取道于此。”
司徒语缓步上前,将一方丝帕包裹的物事递到杨晋一手中,轻声道:“杨师弟,这是爷爷特意嘱咐我交给你的。愿你此行一切顺遂,早日平安归来。”
杨晋一虽不知其中是何物,但见对方执意要送,便郑重收下,托司徒语务必转达自己对司徒伯绰的谢意。
祝宛如最后嘱咐道:“那么你边安心出发吧。在外万事小心,莫要忘了剑宗还有这许多牵挂你的人。”
这话听得杨晋一鼻尖一酸,不敢再多停留,低头与众人郑重拜别后,便与柏仁烈一同御剑而起,化作两道流光向着西北方疾驰而去。
二人靠近沧州时,寻了一偏僻处乔了妆,之后取道北上,结果刚刚越过沧州边境,便遭遇云山门人的盘查。幸得他们机警应对,有惊无险。经过一日一夜的奔波辗转,终于在次日上午,抵达了北山湖南岸最大的城池——固境城。
中原六州,各守其位:川州、齐厄州毗邻西海,世代防范西海秘境之危;东面的中州与济州,则以青竹山世门剑宗为首,筑起抵御蓬莱来犯的屏障;沧州与尧光州地处中原腹地,其中沧州北接雪域,历来是防范雪域威胁的前哨。
固境城作为连通中原与雪域的商贸枢纽,城内龙蛇混杂,三教九流汇聚于此。便是街边叫卖的商贩,也多是身怀绝技之辈,以此震慑那些觊觎财货的匪类。
自聚义山变故后,沧州边境戒备森严。所幸云山门未曾料到杨晋一会北上,故而固境城内依旧商旅往来,未见太多异样。
此地距离雪域较近,中原上虽是烈日炎炎,但此城处在烈风口的下风口,凌厉寒风终年不绝,这里的气温并不算高。
为免打草惊蛇,二人入城后立即改头换面。杨晋一换上师娘亲手缝制的棉衣,用料精致,且格外合身;柏仁烈则披上一件带着兜帽的斗篷,他将帽檐压得极低,只是他那魁伟的身形依旧引得人不时侧目。
两人在一个商贩处随便买了件饰物,便向其打听去北山湖的方向,那商贩见他们一个富家公子模样,另一个体型彪悍,是个练家子,撇嘴道:“你们二位也想去雪域里面撞撞运气吗?”
杨、柏二人对望一眼,问道:“什么撞撞运气?”
那商贩饶有深意地看着两人,嗤鼻一笑,似是认为两人明知故问,不耐道:“城北出发二十里,就可以看到北山湖了。”目光移开,脸上随即挂上一副好走不送的表情。
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