次日清晨。
波才早早来到张宝帐前求见。
连日来他苦思突围之策，又仔细研究了大别山的地形，终于有了些许眉目，急于同张宝商议。
奇怪的是，帐前并无守卫。
波才连唤数声“地公将军”，帐内无人应答，却有一股若有若无的血腥气随风飘出。
波才心头一跳，暗叫不好！猛地掀开帐帘冲了进去。
眼前的景象让他呆立当场，如遭雷击。
张宝的身体平躺在榻上，脖颈上却空空如也，头颅不翼而飞。榻上地下，尽是已呈紫黑色的血渍，显然已经死亡多时。
“地公将军！”波才踉跄上前，跪倒在榻前，浑身颤抖不已。
良久。
波才缓缓起身，开始环顾四周，检查周围情形。
一刻钟后。
波才在床榻的一角找到了一枚玉佩，上面刻着太平道的符印，这是张角亲传弟子才有的信物。
而昨日唐周曾经对波才言道：“他在山中采摘到了几株药草，配置药液后，可以帮助张宝安心定神。”
“怎么会是他？不可能是他啊！唐周可是天公将军仅有的几名亲传弟子之一，任何人可能背叛，唯独他……”波才无法再说下去了，目前他必须确定凶手到底是不是唐周。
波才立刻吩咐自己的几名亲卫，让他们分头寻找唐周。
没过多久，一名亲卫来报：“昨日深夜，唐周声称有秘事要办，不顾山上守卫的劝说，带领几名亲信下山去了。”
当时因为时间太晚，波将军也已经入睡，故而守卫没有派人前来打搅。
“真的是唐周！”波才咬牙切齿，双目赤红。
他猛然想起昨夜分别时唐周那异样的眼神，想起这些时日唐周力主坚守反对突围的坚持，想起他总在夜深时分单独面见张宝的举动……
“我早该察觉，并非所有人都能患难与共。”波才一拳捶在地上，指节迸出鲜血。
帐外传来脚步声，波才猛地起身，强忍悲痛，用被褥将张宝的尸身盖住。现在不是追究的时候，若军心涣散，山下官军乘虚而入，他们就真的万劫不复了。
波才的几名亲信陆续返回，见到帐内情形，皆露惊疑之色。
“地公将军染病，需要静养多日，一应饮食皆由本将军亲自负责，任何人不得私自打扰。
传令下去，官军可能随时进攻，全军戒备，无我命令，任何人不得擅离职守！”波才知道，一旦唐周将张宝的首级献给山下的官军。
对方认为群龙无首的他们，必定军心涣散，很可能会发起进攻。
几人领命而去。
波才独自一人，在夜幕掩护下，将张宝的尸身悄悄葬在后山一处隐蔽之地，以石块垒成小丘，连墓碑都不敢立。
“地公将军在上，波才对天立誓，只要能活着离开大别山，将来一定替您报仇，手刃唐周这个叛徒！”他在坟前重重磕了三个头，起身时，脸上已无泪水，只有钢铁般的决心。
回到大帐，波才召集心腹，只称张宝病重，由自己暂代指挥。他不知如今剩余之人中，是否还有唐周的暗线，波才已经不敢轻信任何人。
“大别山易守难攻，我们熟悉地形，可借地势与官军周旋。
只要我们坚守不出，待天公将军与人公将军的援军一到，内外夹击，必能破敌！
现在最重要的就是食物问题。
如今的粮食，省吃俭用还能支持十余日。
每日需要安排将士进山打猎，顺便采集可以食用的果子与青菜。”波才指着地图，声音沙哑却坚定的说道。
众将点头称是，各自领命而去。
波才独自站在帐外，望向茫茫群山。他知道，唐周的背叛可能只是开始，庐江军的内部或许还有更多奸细。而张宝之死的真相一旦泄露，军心必将大乱。
“无论如何，我必须带领兄弟们守住此地。地公将军的事情，必须要让天公将军知道，他最信任的弟子背叛了所有人！”波才握紧腰刀，目光坚毅。
而在大别山的东方，一轮红日正挣脱地平线的束缚，将万道金光洒向这片饱经战火的山河。
波才不知道的是，就在同一时间，决定整个淮南战场的战争即将打响。
如果唐周犹豫两日才决定动手，或许张宝就不会被刺杀了！
…………
夜色如墨，庐江郡泌水（泌阳河，汉称泌水）东岸二十里的韩信军营地却灯火通明。
韩信站在临时搭建的了望台上，目光如鹰隼般扫视着远处袁术军的营火。
两万步军方阵，在之前与陈王的军队交手时，被射伤了近两千人，除去这些伤兵，此时近一万八千人已经严阵以待。
“启禀韩帅，陈王刘宠的残部与袁术的五万主力大军已经背靠泌水安营扎寨，现在正加紧修建营垒。
因为我们军队紧跟在他们身后，他们不敢强渡泌水。”先锋大将祖郎轻声报告。
“背水列阵吗？”韩信微微颔首，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
这正是他等待的局面，袁术军背水扎营，看似占据有利地势，实则陷入兵家大忌。
“项羽的骑兵团已经向南方渐渐逼近了吧？”韩信问道，声音平静如水。
“项羽害怕袁术的斥候发现，故而并没有我们这般咬得如此紧。不过，以项羽骑兵队的冲击力，只要我们发动进攻，他们一定能及时跟进！”祖郎信心十足的说道。
韩信望向天空中稀疏的星辰，心中默默计算着时间。以项羽的性格，定然会提前到达。
那位力能扛鼎的西楚霸王从不允许自己落在计划之后。
“传令各部，丑时造饭，寅时整军，卯时初刻发起佯攻。记住，声势要大，攻势要缓，务必让袁术军全部注意力都集中到我们这里，给项羽的骑兵突袭制造机会！”
“诺！”祖郎双手抱拳，立刻前去传达命令。
韩信则继续凝视着远方。
月光下，泌水如一条银带蜿蜒流淌，水声潺潺，仿佛在诉说着什么。
这条看似温和的河流，明日将成为五万大军的噩梦。
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