二月十五，大都。
比往日起早了半个多时辰的刘五郎，将脑袋埋在破毡帽之中，拢着袖子哆哆嗦嗦地出了门。
大都城依然被笼罩于黑暗之中，街上偶见残余的烛火。
雪虽然彻底停了，风也不大，气温却愈加的寒冷，冻得刘五郎的双脚几乎失去了知觉。一边努力地跑步，一边时不时得停下来搓下双腿。
大都路衙门还未打开，刘五郎只好缩在衙门前的石狮旁，倚着冰冷的栏杆，躲着不知道从哪里吹来的寒风。
须臾之后，零零散散有其他衙役过来，刘五郎加入其中一组，凑成五人。推着一辆板车，相互骂骂咧咧地往鼓楼大街而去。
今天，他们这一组负责这条大街的清理。
是清理，而不是清扫。
街边草丛之中，还未完全融化的积雪之内，总有蜷成一团的野猫野狗。
墙角处，偶尔能见到冻死的更夫。
寺院旁，还有三两个已经僵硬的乞儿。
这些，都是刘五郎必须要清理的对象。
冬天虽然寒冷，但这活做起来比夏天容易许多。夏天冻死的不多，却往往有些饿死在某个阴暗处，过几天后才被发现，那滋味就会让人难以忍受。
更可怕的是，先发现这些死尸的，是遍布大都的流浪狗。
“哎，你们拿到上个月的薪水了没？”
“拿个屁，我去年年底的都还没拿到。”
“嗐，谁不是呢……我一家子老老小小，现在都靠高利贷活着。”
“跟那些回回人借的高利贷？”
“是啊……”
“那靠你那薪水，估计根本还不清了。”
“管他的，大不了把老婆卖了，反正现在也养不起。”
“兄弟大气！”
“你们这些天没去给佛事帮忙吗？”
“就是去帮了几天忙，才让我老母亲没被饿死……可是，佛事今天就结束了，明天怎么办啊？”
一声接一声的叹息此起彼伏地响起。
只有刘五郎沉默不语地继续干着活。
因为他上无老，下无小，孤身一人连老婆都娶不上。到了这种时候，倒是不用去担心能否养得起家人。
哪怕断粮几天，自己熬一熬也就过去了。
只是这样的日子，还要熬多久？
没人知道。
“听说了吗？佛事之后，皇帝会对日月岛那位动手。”
“啊？为什么啊……”
“说是他们把漕粮抢了。”
“不是已经提前还回来了吗？这些天，运进大都的粮食，最少都有一百万石了。”
“听说主要是因为他们在江南闹得太过厉害。”
“大都天天饿死人冻死人，我可没听说杭州有这么惨。”
“还说纸钞贬值，都是那姓甄的家伙搞出来的。”
“哧，这你都信？纸钞是他发行的？还是说他每年印了越来越多的纸钞？”
衙役，这是个很奇特的人群。
从来没有哪个官吏会将衙役看作可以平等沟通的对象，可是在普通百姓的眼中，衙役却是官府的最直接代表。
吏不算吏，民不是民。除了一份很不稳定的薪水之外，如果不靠狐假虎威行些敲诈勒索之事，衙役的生活质量比普通百姓也好不到哪去。因为他们既无一技之长，又放不下脸四处打短工。
但是，这些人毕竟天天在衙门里走动，与普通百姓最大的区别是，他们并不好骗。
而且往往还是欺骗普通百姓的最主要执行者。
絮絮叨叨之间，刘五郎等人将视线之内能看得到的冻尸全都扔上推车，堆得满满当当，运向城外。
顺便还不时呵斥那些依然躲在寺院边上瑟瑟发抖的老人小孩子。
今天可是个大日子，天子的目光将会注视这座都市的每个角落，绝不可以让他看到大都街上这些落魄而肮脏的乞儿！
位于大都城中轴线以北的鼓楼，其边上的这座建于辽代的寺庙，如今只剩下一座白塔。
据说，此塔一到寂静的深夜，便会屡放神光。皇帝令人打开此塔后，发现了其中珍藏的二十粒舍利。白塔便被保护起来，禁止普通百姓出入。
这座只有白塔的寺院，也常常成为无家可归的猫狗与乞儿们临终前最后的去处。
大都城每天的第一缕阳光，总是照在这座白塔的尖顶之上。
街上已经被扫开的积雪，便泛出深褐色的车辙印子，如同蜕皮的巨蟒般，向南北蜿蜒伸长。
“铛——”钟楼之上，响起如龙吟般的钟声，檐角铜铃随之叮当作响。
钟声三长四短，余韵未消，相隔百步的鼓楼已传出回应。
蒙着犀牛皮的兽面鼓，被枣木槌擂响。如闷雷一般，不住摧醒这座城市。
刘五郎等人已经推着板车出了北城，车上的冻尸会随便找个荒凉的地方卸下。这种天气，连坑都不需要挖，待到太阳升起的时候，城外的野狗会将软化的尸体，处理得干干净净。
“快点快点！”有人催促道。
“你奔丧呐？”
“奔你娘的丧！赶紧回去，交接好了去占个好位置！”
“你家娃还饿着脖子，你却有心思去看佛事？”
“就是娃想看啊！说不定，看了之后，肚子就不饿了！”
“同去同去，我还指望着沾点活佛的光，让我娘的病好一些……”
“五郎你呢？”
“你们先回家吧，其他的交给我！”
“还是五郎体贴人！这样的好人，就不该有老婆孩子挂累。”
“滚……”
能苦中作乐也好！
孑然一身的刘五郎，推着板车慢慢地走在街道之上，却不知道自己是该觉得苦，还是该觉得乐。
大都路总管府除了管辖一府十一州之外，下属有负责城防与驻军的兵马指挥使司、负责刑狱的司狱司、负责教育的提举学校所，以及负责全城治安的警巡院。
刘五郎身属大都警巡院下分管东城的左警巡院，衙门就在鼓楼东侧不远。
鼓楼大楼两侧，渐渐传出火燎烟熏的味道。
晨光之中，寒鸦振翅而鸣，载货的骆驼晃起颈下的铃铛，诸坊正门的包铁木闩一一而落。
这座城市的声音与味道，刘五郎既觉得熟悉无比，却又总让他觉着陌生。
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