五月二十七日，招摇城。
半妖联盟紧急召集的三千死士，已经统一换上了五兵司提供的黑甲黑袍，看上去既神秘，又威风。
天刚蒙蒙亮，
乾元就在五兵司大夫郭嘉以及神魂期贴身保镖左慈的陪同下，也不乘坐秦王车架，带着三千半妖死士，踏上前往南禺城的征途。
因着保密需要，一个送行的都没有。
乾元离开之后，招摇城将由招摇郡守萧何、吏部司大夫李忠以及招摇城守苏辙组成一个留守小组，共同决策。
留在王府的侧妃澹台梦歌，也将代表乾元出席一些场外活动。
迎着晨光薄露，队伍行走在宽敞、平整、结实的水泥大道上，发出“吧嗒、吧嗒”的声响，打破了清晨的寂静。
眼下正是夏收时节，
出了城，郊外田野已经隐约可见正在田间忙碌的农夫。
战争阴云笼罩之下的招摇郡，并未打乱百姓既定的生活节奏，该干的农活还得干，沿途城池亦是如此。
衙门照常运转，商铺照常营业，学堂照常开学......
一切照旧。
凡此种种，均源于招摇百姓对封地军队的自信，相信军队能再一次击退来犯之敌，守卫他们的家园。
再有就是，招摇郡此前常年遭受妖族侵袭，早就磨炼了招摇百姓坚韧的神经。相比妖族来犯，内战之殇就不算什么了。
但是出了招摇郡，进入南禺郡之后，气氛一下就变得凝重起来。
显然，
常年远离战乱的南禺郡百姓，既没有坚韧的战争神经，也还没有培养出那一份对军队的自信。
尤其是在城里，流言满天飞，人心惶惶，说什么的都有。
有说封地军队在前线吃了败仗，被打得狼狈不堪，楚王府的大军不日就要杀到南禺城......
有说敌军在边城大搞屠杀，烧杀劫掠，以散播恐惧。
面对这些流言，当地衙门有的反应迟钝，有的事不关己，有的甚至别有用心地在暗中推波助澜。
搞的民心不稳，商路不通，治安不宁。
一路走来，乾元脸色阴沉的简直要滴出水来，他怎么也没想到，南禺郡县级衙门竟不作为至此。
何等荒谬！
这更加坚定了乾元要推行“监察、税改以及土改”三项新政的决心，决意彻底砸碎地方顽固势力的蛋糕。
否则，终究是个大隐患。
因为道路受阻，乾元一行直到二十九日下午才抵达南禺城。在此之前，出云军第四师团的近七千战俘，已经提前押解到了南禺城。
刚一进城，乾元就紧急召见南禺郡守澹台雄以及南禺府知府曹温，了解南禺城备战情况。
郭嘉则代替乾元，去做战俘的安抚劝解工作。
如果能动员这批战俘协助守城，连同乾元带来的三千半妖死士，几乎等于一个满编师团了。
再怎么重视都不为过。
在郡守府下榻之后，乾元还没来得及坐下喝口茶，就对匆匆赶来的曹温一顿训斥：“你这个知府是怎么当的？下面各县都乱成什么样了，你不知道？”
“下官惶恐。”
曹温直接被骂懵了，跪在地上，瑟瑟发抖。
“惶恐顶什么用？”乾元见曹温这般，更是怒火中烧，“本王记得，年轻时你也是一位雷厉风行的干将，怎么，官越做越大，胆子到越来越小了？”
曹温满面羞愧，再不知如何作答。
一旁的澹台雄见了，不得不站出来解围，拱手道：“殿下息怒。”
乾元深吸一口气，知道自个儿有些失态了。
越是在这种危机关头，作为上位者，乾元就越要保持镇静，如果连他都慌了神，那下面的人其不更慌？
就算慌，那也不能显露出来。
“起来吧！”
乾元摆了摆手。
“多谢殿下！”
曹温踉跄起身，额头已满是汗珠。
乾元沉声道：“下去之后，立即整肃各县治安，对那些散播流言者，统统抓起来，关进大牢，绝不姑息。”
“诺！”
曹温重重点头，他深知，这是他挽回殿下信任的最后机会了，说不得，要使出长久没用的霹雳手段了。
就是不知道，那血是否还是冷的。
乾元看向澹台雄，态度一下温和起来，说出的话却是血淋淋的：“澹台大人，其余各府也要加强管制，务必跟各府各县主官交待清楚，就算城池陷落，只要敌人的刀剑还没架到脖子上，衙门就要照常运转，他们仍旧是受朝廷认可的南疆都护府官吏。倘若胆敢跟逆贼沾上一丝关系，那就是同罪，杀无赦。”
“诺！”
澹台雄点头应下，眼中闪过一丝诧异，他怎么也没想到，在这种情况下，殿下还表现的如此强硬，不知哪里来的自信。
殊不知，越是这种时候，越不能和稀泥。
那些世家何等狡诈，但凡乾元露出一丝软弱，就会被他们无限放大，继而成为这些人左右逢源的筹码。
乾元不想给他们任何幻想，必须清晰站队，要么继续站位南疆都护府，要么滚回旧主子身边。
只是那后果，就需要好好掂量一二了。
乾元已经决定，此战过后，势必要在南禺郡掀起一场更大规模、更彻底的清洗，正式向那些摇摆吸血的世家宣战。
也该到了让这些胆寒的时候了。
交待完毕，乾元态度一下缓和下来，笑道：“走，陪我去查看一下城防。”乾元这是要借机让南禺城百姓知道他的到来，进一步鼓舞士气。
“义不容辞。”
澹台雄深深行了一礼，主动在前面带路。
…………
落云国，王宫。
看罢出云国使者递上的国书，落云女王洛梦璃很是有些哭笑不得。
这算什么？
落云国竟成香饽饽了？
“贵使请在驿馆歇息，此事容本王再考虑一二。”洛梦璃还是很客气的。
“多谢王上！”
那使者也是知趣，行了一礼，告辞离开。
“来人，请苏秦先生来王宫议事。”洛梦璃根本就没想过，再去跟出云国扯上什么关系。
出云国这个时候再来结盟，不觉得太晚了吗？
相比出云王，洛梦璃还是觉得秦王更靠谱一些。既如此，这事就有必要跟苏秦通气了，看能不能就此做点文章。
既然决意站到南疆都护府一边，她当然希望南疆都护府能赢下这一仗。
不想，苏秦还没请来呢，水月真人倒是得到消息，匆匆赶了过来，张口就道：“梦璃，听说出云国要跟咱们结盟？”
“确有此事。”洛梦璃说着将国书递了过去。
别看洛梦璃是落云国女王，但是在内里，权力轴心依旧是按云雾真人、水月真人、洛梦璃这么排序的。
“这可太好了。”水月真人看罢，高兴道：“出云国开出的条件不比南疆都护府差嘛，咱们没必要舍近求远吧？”
水月真人却是一直不同意跟南疆都护府结盟的。
洛梦璃耐心解释道：“长老，咱们刚立国，那出云国就来势汹汹，大军压境，摆出一副大决战的架势。现在他们在司幽郡战场受挫，转身又跑来跟咱们结盟。你不觉得，这太不靠谱了吗？远远就能嗅到阴谋的气味。”
“也是啊。”
水月真人倒是忘了这一茬，转而问：“那该怎么办？”
洛梦璃道：“既然上了南疆都护府的船，那也只能硬撑到底，尽可能协助他们了。从目前局势看，除了在南禺郡战场，南疆都护府在其他三个战场都不落下风。整个形势，并不像开战之前预想的那么糟糕。”
“那南禺郡不是快要沦陷了吗？”水月真人消息还挺灵通。
就在这时，苏秦赶到了。
互相见过之后，苏秦随即接上方才的话题，笑道：“我这正有一消息要通报给王上。就在日前，秦王殿下已经率领一支援军，亲自赶往南禺城坐镇了。”
“这……”
水月真人这下真不好再说什么了。
“苏秦先生，你看看这个。”洛梦璃适时站了出来，递上出云国的国书，算是替水月真人解了围。
苏秦看罢，笑道：“这正好证明，出云国是没辙了。”
“那依先生看，我这边是直接拒绝，还是？”洛梦璃虚心请教到，这也不算将苏秦的军，他虽然是外交官，但也是挂过相印之人。
论治国理政，苏秦同样是一把好手。
苏秦道：“王上不妨先拖着，待我向秦王殿下禀报之后，再行定夺。”他本能意识到，这里面或许有文章可做。
“也好。”洛梦璃点头应下。
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