天光大作，刺眼的金芒从对面的高窗折入，正好落在姜念晚的脸上，似一个个光点活泼跳动着。薄薄的眼皮阻不住，她醒了过来。
耳边有纷沓的脚步声传来，姜念晚爬到铁棂子前去看，远远瞧见是许卫和裘十三带着几名狱卒往这边来。
如此兴师动众，显然不是放饭之类的琐事，姜念晚坐在干草上静静地等着。
一名狱卒将牢门上的锁链打开，许卫和裘十三缓步走进来，并肩站在一处，其余狱卒则在门外候着。
许卫唤了一声“崔氏”，姜念晚一时没反应过来，还是裘十三给她使了个眼色，才恍然大悟是在唤自己，赶忙跪正聆听。
许卫展开一只卷轴，宣读起来。
上面皆是崔琼的罪状，只是与之前姜念晚看过的那一份并不完全相同，之前的那份罪状书上写的只是崔琼如何杀害曹家的家仆常顺，又如何意图刺杀曹栋未果。而这一份罪状书，却添加了崔琼杀人的缘由，明确曹栋与家仆常顺欺辱崔琼胞妹崔瑶在先，以致崔瑶难以忍受屈辱跳井轻生。
这样前因后果写清楚了，自然也就体现出崔琼代妹报仇的悲壮与情有可原。
念完罪状书，许卫问：“崔氏，你可认罪？”
姜念晚伏身于地，充满感激：“民女认罪！”
接着裘十三便将那罪状书拿给她，让她画押，姜念晚自然照做。流程走完，许卫便传达了上面对于此案的判定：“崔氏，你杀害曹家家仆常顺，依律杀人者偿命，当判斩刑！然你事出有因，常顺欺辱崔二娘在先，本官便判你流刑，即日发往西洲，你可服？”
事到如今，姜念晚自然明白这是唱得哪一出了，她直起身子时仿佛看到一道西方耀眼的光。
“民女服。”她答得截然而笃定。
一个时辰后，姜念晚便被狱卒带上了囚车。这回的囚车与上回去不周山的那辆不同，那辆在外观上更接近寻常的马车，而这一辆则是木架搭制，四处透光，里面的人无处遁形。
与她一起的，还有另外六名女囚，只是她的待遇特别一些。其它六名女囚因是同案犯，故而安排在一辆大囚车上行在前面，姜念晚则单乘一辆，跟在后面。
姜念晚几次回头看向皇城司的大门，心下说不出的失落。
相识一场，陆绥卿算得上她在这上京城唯一的朋友，竟连最后一面也不肯来见么？她垂下眼眸，落在右手握着的那只小琉璃瓶上，流露一丝无奈。她还没来及告诉他，这里面的血需一月一换，才能骗过蛊虫……
指腹轻轻摩挲着瓶身，里面的血都似乎变得炙热，蓦然一道影子遮过来。姜念晚下意识抬头，竟见陆绥卿骑在一匹高额青马上，亲自护行在她的囚车右侧。
一瞬间姜念晚分不清自己是晃了神儿，亦或看花眼，直至陆绥卿开口，那个凉薄又噎人的声音再次响在她的耳边：“怎么，又舍不得走了？”
“陆绥卿你……你怎么来了？”她惊诧地脱口而出，竟忘了在这样的场合下，她应当叫他一声“陆大人”。
陆绥卿倒未往心里去，目视着前方的路：“出城门时会核对犯人的画像，我在会方便一些。”
只是为了这个理由？姜念晚心下微凉，却也没再做这些无聊的追问，只是赶紧将正事说了：“有事件，我一直没有机会同你说。”
她抬了抬自己的手，给他看那只琉璃瓶：“这个并非一直有效，至多一个月，便要重新交换一次。唯有保持里面血液的新鲜，才能一直安抚蛊虫。”
陆绥卿脸上没有太多的惊讶，冷冷道了句：“知道了，此事我会安排专门的信使，你只需依时将东西备好便是。”
“好。”姜念晚淡声应着，将小瓶仔细收入怀中。
她穿着囚服，既没有香囊也没有袖袋腰封，想要藏东西自然只能揣进怀里。可就是这么一个再寻常不过的动作，却被陆绥卿收入眼底，令他心头蓦地一紧，喉结上下滚了几下，只觉嘴唇干涩难忍。
大抵是为了掩饰这种异常反应，他忙开口将话题引向一边：“你已离开西洲多年了，那边可还有什么亲人在？”
这话不禁让姜念晚想到养父养母，养母是在西洲时就不在了，可养父是带着她一起离开的西洲，如今再回去却只有她一个人。
喟叹一声，她道：“还有一个表哥。”
“一表三千里，总不适合投靠吧。何况以他的年岁，应当已然成亲，也多有不便。”陆绥卿状似不经心地说着，实则却对这位‘表哥’有些许在意。
姜念晚也果真不让他失望，一句话直戳靶心：“其实我和表哥……是有婚约的。”
陆绥卿猛勒缰绳，马儿咴咴长鸣，他再不似先前那般淡定，豁然转头看着姜念晚：“是以你这次回去是打算同他完婚的？！”
姜念晚被他这莫名加重的语气唬了一跳，缓了缓才道：“这么多年不见了，且也没有任何书信往来，指不定他早已娶妻生子了呢。”
“若还没有呢？”
“那我也不会嫁他。”姜念晚决然而笃定地答。
陆绥卿暗暗长抒一口气，还是忍不住探究：“为何？”
“自从离开庭州，我便未与他通过一封书信，为的便是怕牵累他。如今我虽能假借她人之名回到庭州，但到底还是戴罪之身。表哥十年苦读一心要考取功名，他是盼着能来上京为官的，我若嫁他，日后他真达成所愿，我又当如何自处？”
“我嫁过薛淮，上京认得我的人并不在少数，若我随他回来，日后被人认出，岂不是也要累及陆大人？”她抬头撩了陆绥卿一眼。
陆绥卿想说这倒无妨，若她愿意回来上京，其实他还有许多法子能使。但话到嘴边，还是咽回去了。她不嫁表哥，这很好。
见他不言，姜念晚溢出一抹浅笑，“好了不说我了，大人呢，以后有什么打算？”
“我？”陆绥卿微微一怔，也跟着露出个笑容来：“我有什么可说的。”
姜念晚犹豫了下，觉得下面的话可说可不说，但一想到这许是两人最后的一面了，就觉得有话还是说出来好，便直言不讳道：“大人在民间的名声虽不怎么好，但仪容英伟，逸群之才，还是应该娶个娘子的。”
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