秋日的阳光透过稀疏的云层，洒在京城周府庭院内的金桂树上，落下细碎的光斑，空气中弥漫着清甜的香气。相较于外间街道上劫后余生的喧嚣，周府内院显得宁静而温馨。
在这里，刚刚经历了一场生命的喜悦。
兰舒夫人，在回到京城周家老宅安胎数月后，于几日前顺利诞下了一个健康的男婴。生产的过程有惊无险，全程由苏语茉亲自坐镇把关，周老夫人和几位信得过的老嬷嬷从旁协助，一切都极为稳妥。
此刻，兰舒夫人半倚在铺着软垫的暖榻上，脸色虽还有些产后的苍白，但精神却很好，眉眼间褪去了往日的忧郁与顺从，增添了一份身为人母的柔和与一种前所未有的沉静力量。她怀中抱着襁褓，正小心翼翼地喂着奶，看着怀中小儿用力吮吸的模样，嘴角不自觉地上扬。
周老夫人坐在一旁，满心欢喜地看着女儿和外孙，时不时轻声指点两句，眼中充满了慈爱和欣慰。苏语茉刚为兰舒夫人诊过脉，确认她恢复得极好，正坐在一旁笑着逗弄小表弟。
“这孩子，眉眼像你，瞧着就是个有福气的。”周老夫人轻声说道，语气中满是怜爱。
兰舒夫人抬头对母亲笑了笑，目光温柔而坚定。她轻轻拍着孩子的背，等他打了个小小的奶嗝，才将他交给旁边的乳母带去安睡。
屋内暂时安静下来。兰舒夫人理了理衣襟，看向母亲和苏语茉，语气平静却清晰地开口：“娘，语茉，这些日子，辛苦你们了。”
“傻孩子，说的什么话，这是娘该做的。”周老夫人嗔怪道。
兰舒夫人笑了笑，继续道：“有件事，我思量了许久，如今身子也快大好了，想跟你们商量。”她顿了顿，见两人都认真听着，便接着说，“我想等出了月子，身子利索了，就带着孩子搬出去住。用我的嫁妆，在附近置办一处小巧安静的宅院。”
周老夫人一听，立刻急了：“舒儿！这怎么行？你刚生产完，孩子又小，正需要人照顾！在家里住着，有娘，有这么多下人帮衬，岂不好？何必出去独自受累？”她实在是心疼女儿，生怕她再吃一点苦。
苏语茉也有些意外，但没有立刻反对，只是温和地问：“二姨母是有什么具体的打算吗？”
兰舒夫人握住母亲的手，眼神恳切却不容动摇：“娘，您听我说。我知道您是心疼我。但正因为经历了这么多，我才更想明白往后该怎么活。这里是我的娘家，永远都是我的依靠，我心里清楚。但我不想永远只是‘周家嫁出去又回来的女儿’。”
她的目光转向咿呀声传来的方向，语气更加坚定：“我更想成为我孩儿‘自立自强的母亲’。我想让他从小就知道，我们有自己的家，一个完全属于我们母子、干干净净、不依附于任何人的家。这份底气和尊严，比什么都重要。这不是疏远，只是换一种方式生活。我们就在京城，离得近，我日日都能带他回来给您请安，您想他了，随时也能过来，和住在一个府里没什么差别，反而更清净自在。”
她又看向苏语茉，眼中闪烁着理性的光芒和期待：“而且，语茉的医学院不是正在京城筹建吗？我听说事务繁杂，正缺可靠的人手。我虽医术上帮不了大忙，但打理庶务、管理药圃、核对账目这些，还能胜任。我想在医学院里谋个差事，一来能做些实实在在的事情，不负此生所学，二来也能贴补家用，真正地自立起来。语茉，你看……可以吗？”
苏语茉听完，眼中满是赞赏和支持。她深知这位二姨母外表柔弱，内心却自有沟壑，如今能自己想通并走出这一步，实属不易，也令人敬佩。
“二姨母能这么想，真是太好了！”苏语茉由衷地说，“医学院百废待兴，千头万绪，正需要您这样细心、可靠又自家人来帮我把关！您愿意来，我不知多高兴！药圃、库房、甚至日后学生的日常管理，都需要您这样的人才！”
周老夫人见女儿思虑如此周全，不仅考虑了眼前，更规划了长远的立身之本，且并非要与家族生分，那份担忧渐渐转化为理解和心疼后的支持。
她叹了口气，抹了抹眼角：“罢了罢了，我的舒儿是真的长大了，比娘想得还要通透、有主意。既然你已拿定主意，娘……支持你。只是宅子务必选个离得近、安全妥帖的，人手也要配齐，银钱方面不许逞强，不够一定要跟家里说！”
这时，得到消息的周家二哥，也大步走了进来，他刚从衙门回来，身上还带着官袍的肃穆之气。听闻妹妹的打算，他先是愣了一下，随即朗声笑道：“好！有志气！这才像我周家的女儿！妹……兰舒，哥哥支持你！看宅子的事，包在我身上，定给你寻一处又好又便利的！需要人手、银钱，尽管开口！你二哥别的不敢说，在京城护你母子周全，让你安稳立户，这点本事还是有的！”
得到了所有至亲的理解和实实在在的支持，兰舒夫人眼中泛起感动的泪光，心中最后一丝忐忑也消失了，只剩下对未来的期待和信心。
数月后，兰舒夫人身体彻底恢复，气色甚至比产前更佳。她带着乳母、孩子和几个从周家拨来的忠心可靠的仆人，搬进了离周府只隔了两条街的一处三进小院。宅院清雅安静，是周永谦亲自把关选定的。
她没有用任何与“公孙”相关的字眼，而是取了自己名字中的“舒”字和孩子名字中的“宁”字，亲自题了“舒宁小筑”的匾额挂在门上。
安顿下来后，她便开始每日往返于舒宁小筑和正在紧张筹备中的“万世医宗”医学院之间。她以其细腻的心思、清晰的条理和沉稳的作风，很快便在医学院中找到了自己的位置，将药圃管理和日常庶务打理得井井有条。
从曾经依赖丈夫、迷失自我的“公孙夫人”，到如今自立门户、凭借能力赢得尊重的“周管事”，兰舒夫人的人生，在历经风雨摧折后，终于依靠着亲情的支撑和自身的觉醒，真正地涅盘重生，绽放出独立而坚韧的光彩。
她的孩子，也将在这份清醒、自尊和爱意中，健康成长。
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