西北高原之巅，山脉交错如脊，云雾终年缭绕。在那穹顶之上，一座横跨天地的庞然之城正静默矗立于悬空山脉之间。
龙族主城——龙城。
城基浮于高空，四方由飞空石柱支撑，一座座浮岛错落有致，似群山凌空。外环为民居与战备区，中层为兵团演武与龙骑休整所，而那最核心之处，则是白金铸成的玄龙殿，如龙首一般俯瞰苍生。
今日的龙城，不再如昔日平和安宁。
自晨曦初露，主城内外便陷入一股前所未有的紧张氛围。巡逻骑兵的身影频现天穹，地脉警钟接连敲响，自外环至主殿层层戒严，镶嵌在道路上的龙晶光芒剧烈跳动，守备部队已进入临战状态。
各地传来的讯息被快速传送至玄龙殿。传令官踏火而来，声音沙哑、神色惊惶，打开的情报卷轴上，尽是相同的关键词：
“劣人族全面起兵。”
西南边境一日内失守，玄岩岭全线溃退。
东部裂谷城堡被焚毁，仅余百名守军突围而归。
北方草原哨站全灭，最后一支回援队音讯全无。
一瞬之间，原本被视作“破败残族”，“求生苟活”的劣人族，竟如凶潮般席卷整个龙族边疆。
玄龙殿内，五位龙王齐聚。
族长，时间与秩序之王，尼德霍格端坐高位，银白长发如暮雪，双瞳一白一黑，分别映着昼与夜的流转。其背后十二道时序石刻缓缓旋转，仿佛千年的因果都汇于他掌心之间。
“各位。”，他的声音不疾不徐，透着无法抗拒的威压，“劣人族已非当年残兵败将。他们有备而来，目标明确，就是要吞下龙城。”
左侧席位，大地与山脉之王，阿图姆，如山嶂般端坐。他披岩石战甲，语声沉稳如地震回响。
“西南地基震动频繁，恐有地底蚁道贯通我族后山。我建议调动所有土地龙族彻查根脉，设重盾断口，同时封锁可疑地脉。”
右侧，天空与暴风之王，埃克罗斯银翼披身，凌空而立。
“昨夜风线紊乱，侦骑回报曾见劣人族祭祀升腾于云层。空骑部队应即刻集结，全面封锁高空航线。他们若敢来，我将以风暴逐一击坠。”
而在东侧，一位浑身包裹湿意、蓝纹遍布鳞甲的龙王缓缓开口。
“沿寒水带下游流域，多地鱼族部落失联。”，海洋与怒涛之王，尼普顿眉宇间浮现浓重忧色，“若其从河谷偷渡，我愿派遣海洋龙族布设海阵，斩其水下渗透之路。”
最后发言者，是那全身缠绕黄金龙焰、佩戴权杖的尊者。
黄金与至权之王，弥达斯眸光如金火燃烧，眉宇间带着不容置疑的锋锐。
“我提议，直接发动龙城主军，雷霆出击。我们不能再等。任何敢觊觎龙城者，杀无赦！”
五大龙王，各执一方权柄，却无一人退缩。
尼德霍格缓缓抬起右手，时序石刻忽然定格，一幅幅情报幻影浮现空中，从岩谷伏兵到毒雾祭坛，从断壁伏击到血河侵袭，劣人族手段残忍，布局诡谲。
他语气森然，却无丝毫慌乱。
“这不是一场简单的反叛，而是一场蓄谋已久的侵袭。”
“我们龙族曾宽容地接纳他们在边境生存，但他们选择以刀回应仁义，以毒反噬恩典。”
“从今日起，龙城进入最高戒备。”
“兵团一至五即刻就位；空军、岩骑、潮息三营按区域布防；玄龙殿全面封锁，所有外族使节推迟接见。”
“我们要让所有族群知道，龙城，从不失守。”
五位龙王齐声应诺，战意如烈焰般升腾。
与此同时，城中号角轰鸣，巡逻飞龙盘旋天顶，火光在天际划出血痕。整个龙城，在此刻彻底苏醒。
守护的时代，已经结束。
战斗，即将开始。
夜空深沉，星辰被一层若有若无的灰雾遮蔽，仿佛天地都在屏息。
北方草原之上，一支乌压压的黑潮正缓缓推进。大地在它脚下呻吟，草原在它身后腐烂，风中夹杂着血与铁的味道。
那是劣人族的大军。
他们如古老瘟疫般缓缓蔓延，蠕动着穿越古井、草原、小道，犹如沉默行军的尸群，但又比尸群更具秩序与意志，这是劣人族首领赫乌洛亲自率领的战争军团。
此时，在龙城西北高空之上，一座悬浮哨站亮起光芒。数名哨兵以信鸦为媒介将北方古井区的景象实时回传玄龙殿。
画面浮现在玄龙殿穹顶，投映在巨大的龙晶镜面之上。
第一幕，是一片血色火光中挣扎的村落。浓烟遮天，烈焰映地，数十户龙裔与侍族的房屋化为焦土。
第二幕，层层峻岭上是夜空中腾起的毒云，颜色如墨，遮蔽星辰，云中有细蛇游走，吐息如雷。
第三幕，是奔腾于裂谷与林海之间的劣人族军队。身披骨甲、手执毒戈的步兵成行而列，骑乘腐化巨蜥的骑兵沿着裂谷蜿蜒前行，术士与祭司步履缓慢却气场森然，其衣袍下浮现隐秘鳞纹与蛇骨符文，仿佛连空气都向其低头。
“和之前的情报一样，三方都遭遇这群孽畜的毒手。”，尼德霍格沉声开口。
劣人族之首，赫乌洛，体型高大而佝偻着脊背，身披一袭混有骨针与乌羽的战袍。他的头颅外罩一层半透明的水囊面罩，呼吸时吐出薄雾，双眼在雾中泛出幽蓝光辉。
赫乌洛不语，却始终望着远处天际，那里，便是龙城的方向。
其身后，数十道蜃毒法阵缓缓升起。祭司与术士盘膝坐于毒阵核心，口中低吟古老咒语，那些毒阵上空开始浮现出巨大的蛇形云影、阴灵鬼面，一路随军而行，如同噩梦的旗帜。
“他们不是什么难民”，站在玄龙殿东台阶上的弥达斯冷声低语，“是战争机器。”
北方古井区，夜。
这里曾是龙族在北线设下的防御遗址，岁久年深早已荒废，几道断裂的石柱横亘于地面，尘沙掩埋着古老的刻文。
夜色低垂，群山寂寥。星河从天顶缓缓洒落，如清水铺洒于西北高原的脊背。山风从南侧缝隙穿行而来，带着岩石的干涩与远方松枝的微香。李乘风一行寻得一处残垣断壁，几块乱石围起简陋火堆，枯枝引燃后，火光跳跃，在每个人脸上拉出忽明忽暗的光影。
一日奔波已然筋疲力尽，但这夜，比以往更冷。冷得人不愿入眠。
李凤熙安静坐在一旁，抱膝望天，神情专注得仿佛在数星星。
篝火前，只剩四人围坐。
泰拉维恩双手靠火取暖，指尖贴近火舌却未有一丝畏缩，金褐色的眼眸望着火芯，低声开口，
“我很久没这样看过火了。以前在龙城，火焰是礼仪，现在...好像给我一种说不出的感觉。”
他声音淡而平，但火光中映出的侧脸，却带着一点点稚嫩的柔和，仿佛那句“以前”，真的指向遥远无声的童年。
“我五岁那年，就被带去巨岩殿，阿图姆亲自监督我负重登山，赤足行于岩浆之边。大地与山脉的子嗣，不能惧热、惧痛、惧重。’”
“我那时累坏了，夜里哭着躲到角落。但第二天，他照样把我从石缝里抓出来，一脚踢进训练场。”
他轻笑一声，那笑意既有自嘲，也有几分久违的怀念。
“我从不理解他为什么那么狠，直到有一次，地震撼动龙城后山，是他一个人撑起了山脉。那一刻我才知道，原来我们有这样的能力和使命时刻。”
众人安静听着，没有插话。
青懿晟在她对面，半侧身倚靠在李乘风身旁，火光映着她青衣上破碎的尘迹，仿佛照出旧年记忆。
“还记得我们小时候，在中州第一次围火，是不是也这样？”，她喃喃，“那时候你什么都会和我说。到现在我好久没在耳边感受你的声音了。”
李乘风笑了笑，揉了揉她头发，“真当我愿意这一路走成这样？”
青懿晟哼了一声，靠得更近了些，像是赌气，又像是习惯。
“我只是没想到，再一次围火，竟是在这么个鬼地方。”
火光跳动，灰烬飘摇。
李乘风双眉紧蹙，望着那如同鬼雾般缠绕在林间的蜃毒之气，指尖紧紧扣住轮椅，用力得有些发白。他们已经清理过三处隐伏点，却始终无法甩开劣人族的追踪。
“吹不散，烧不尽。”，李乘风一掌拍在旁边枯树上，语气中带着压抑，“这蜃毒根本不是普通毒雾，是术士施下的追踪毒物。”
泰拉维恩蹲下身，手中托着一团微光跃动的晶体，嗅闻片刻，道，“这种毒会锁定目标的气息，就算是完全掩盖气息，否则永远摆脱不了。”
青懿晟坐在李乘风边上，望着远方被黑雾吞噬的夜空。
“照这样消耗，我们撑不过三日。”，李乘风直言不讳，“不是死在毒里，就是暴露后被追军围杀。”
“不能再拖。”，李乘风声音低沉而笃定，“我们必须往龙族主城去。”
话音一出，众人神情各异。
“你疯了？”，泰拉维恩皱眉，“你知道从这到龙城有多远？沿途根本没有补给休整的地方，更别说还有不知道多少军队在后头咬着我们不放！”
“正因为如此，才要去。”，李乘风目光沉静，“继续在原地周旋，只是等死。劣人族的攻势已不是局部冲突，他们想的是灭族屠城，而龙城，是唯一能逆转攻势的枢纽。”
青懿晟终于开口，声音平淡如水，“可是我们真能走过去吗？”
李凤熙在旁望着哥哥的背影，眼中情绪复杂，但终于走上前来，轻轻将一瓶净水递了过去。
“哥哥，你说得对。我们不能在这死地耗下去。”
众人沉默片刻，最终皆无异议。
李乘风转身看向众人，望过他们的眼睛。
泰拉维恩、青懿晟、李凤熙。
“走吧，事不宜迟，除了一开始那个巫师，一道更强大的灵力波动开始沿着北部古井区朝着龙城行进了。”
夜风中，泰拉维恩手中点燃的火光如同一条燃烧的轨迹，引向高原之巅。
而在他们身后，蜃毒犹在蔓延，黑影如潮涌动。
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