祭坛石柱上的黑藤突然剧烈抽搐，惨白的花瓣齐齐转向曹太监，像是在畏惧他口中的秘密。肉团核心的人脸扭曲得更加厉害，无数眼睛里浮现出同一幅画面——位身披银甲的老将，手持长剑立于云端，剑气劈开白雾，露出底下跪拜的妖族，老将的眉眼间，竟与叶龙武有七分相似。
“你说反了。”柳林的声音突然响起，金纹在他指尖凝成柄小剑，“镇魔剑的前主人，不是我的祖父。”他看向叶龙武，目光落在他右臂骨刺上——那骨刺在阳光下泛着淡淡的银光，与画面里老将的剑影如出一辙，“是叶老将军，叶龙武的祖父。”
叶龙武猛地抬头，左脸颊的触须剧烈晃动：“我祖父？可我爹说……他只是个战死在边关的普通校尉……”
“那是朝廷让他那么说的。”曹太监的笑容僵了一瞬，眼角的皱纹里闪过一丝慌乱，随即又恢复如常，“看来柳将军知道的比咱家想的要多。没错，当年手持镇魔剑、逼得妖族俯首的，正是叶老将军。”他的拂尘指向肉团里那幅画面，“可惜啊，英雄难过美人关，叶老将军后来娶了位妖族公主，这事被先帝抓住了把柄。”
画面里的老将身边，果然多了位穿着羽衣的女子，女子有双狐狸般的眼睛，正温柔地为老将拭剑。而画面角落，先帝的身影藏在雾里，眼神阴鸷。
“先帝说他通敌叛国，”柳林接过话头，指尖的小剑轻轻颤动，“用镇魔剑和叶家满门性命要挟，逼他假意归顺妖族，实则当朝廷的内应。叶老将军为了家人，只能答应，却在最后关头，用自己的魂魄祭了镇魔剑，让剑认叶家血脉为主，再也不被朝廷掌控。”
叶龙武的膜翼停止了扇动，骨鞭般的左臂无力地垂下。他想起小时候，父亲总在深夜擦拭一把锈剑，剑柄上刻着个模糊的“叶”字，父亲说：“这是你爷爷的剑，丢不得。”那时他不懂，此刻才明白，那不是普通的锈剑，是刻着家族血与恨的证物。
“所以你们改造他，不只是为了制衡我。”柳林的目光转向曹太监，带着冰冷的嘲弄，“是因为他体内流着叶老将军的血，是唯一能让镇魔剑认主的人。你们想通过改造他的身体，逼出叶家血脉里的剑印，好找到镇魔剑的下落，对不对？”
肉团突然发出一声凄厉的尖啸，核心处的眼睛里涌出血泪，画面里的叶老将军举剑自刎，魂魄化作道金光，钻进剑身，而妖族公主抱着他的尸身，对着先帝的方向发出泣血的诅咒——那诅咒的内容，正是如今神器失控的根源：“以我妖元为咒，让这窃取忠义的‘正统’，永受魂魄噬骨之痛！”
“你早就知道了……”曹太监的声音里终于透出一丝寒意，拂尘上的白毛无风自动，“你从一开始就知道叶家的秘密。”
“我查过。”柳林承认，金纹化作的小剑飞向叶龙武，轻轻点在他右臂的骨刺上。骨刺瞬间爆发出耀眼的银光，银光里浮现出个复杂的印记，正是镇魔剑的剑印，“云罗县那夜，叶龙武能以三百亲兵挡五千敌军，靠的不只是勇，是血脉里的战意。我早就觉得他不简单，只是没想到……牵扯这么深。”
叶龙武低头看着自己手臂上的剑印，触须微微颤抖：“所以……我体内的雾煞内丹，不是意外，是他们故意种下的？”他想起监军使灌他药时，总念叨着“快了，就快逼出剑印了”，那时他以为是胡话，此刻才懂其中的恶毒——用妖族的毒，逼叶家的血，真是最阴狠的算计。
“妖族公主的诅咒里说，叶家血脉会吸引神器里的残魂。”柳林的声音沉了沉，“你能在神器失控后活下来，不是因为白雾的味道，是因为你身上的叶家血，让那些残魂既想靠近，又本能地畏惧。”
曹太监的脸色彻底冷了下来，明黄蟒袍上的金线泛起黑气：“既然你们都知道了，那咱家也不绕圈子了。”他的拂尘指向肉团，“这神器必须毁，但镇魔剑，得归朝廷。叶将军，只要你肯交出剑印，咱家可以奏请陛下，赦免你通妖的罪名，还你叶家清白。”
“清白？”叶龙武突然笑了，笑声从胸腔里发出，带着金属摩擦的沙哑，却异常响亮，“用我爷爷的命换来的清白？用这满神器的冤魂换来的清白？曹公公，你觉得我叶龙武是这种人？”
他右臂的骨刺猛地抬起，剑印的银光刺破雾层，直射向肉团核心。肉团发出一声解脱般的哀嚎，纠缠的肢体开始寸寸碎裂，露出里面藏着的半截剑身——正是镇魔剑的残片，剑身上刻着的“镇魔”二字，在银光里闪闪发亮。
“看来谈不拢了。”曹太监的眼神彻底变了，眼角的皱纹里涌出黑雾，“既然如此，那只能……”
他的话没说完，叶龙武已经抓起那半截剑刃，骨鞭缠上剑身，右臂的骨刺注入真灵之力。残剑瞬间爆发出比之前强十倍的光芒，金光与银光交织，形成道巨大的剑影，直指曹太监：“我爷爷的债，我爹的遗憾，还有我这三年受的苦，今天就先跟你算一笔！”
柳林的气劲同时爆发，金纹在他身后化作对巨大的翅膀，翅膀扇动间，祭坛周围的白雾被清空，露出远处正赶来的妖族大军——它们显然也听到了动静，为首的正是当年那位妖族大祭司的后代，手里拿着半截镇魔剑的剑柄。
“看来想算总账的，不止我们。”柳林的声音里带着决绝，“叶龙武，毁神器！”
“好！”叶龙武的残剑劈向肉团核心，银光闪过，肉团发出最后一声哀嚎，无数肢体和魂魄在金光里消散，露出底下空荡荡的祭坛底座，只余下那半截染血的残剑，在阳光下静静躺着。
曹太监看着消散的肉团，又看了看逼近的妖族大军，脸色铁青。他知道自己失算了，本想坐收渔利，却没想到叶龙武能觉醒血脉，更没想到妖族来得这么快。
“柳将军，叶将军，咱们后会有期。”他冷哼一声，拂尘卷起黑雾，身影瞬间消失在雾里，只留下句阴冷的话，“镇魔剑的事，还没完。”
妖族大军在祭坛外停下，为首的狐妖看着叶龙武手里的残剑，眼神复杂：“叶家后人……”
“我不是来替先祖原谅你们的。”叶龙武握紧残剑，剑印的银光映亮他异化的脸，“但我爷爷用魂魄祭剑，不是为了让你们和朝廷互相利用，是为了让这片土地上的人，不再受雾煞之苦。”
他将残剑扔给狐妖：“镇魔剑还给你们。但你们欠叶家的，欠这些百姓的，得一笔一笔还回来。”
狐妖接住残剑，低头看着剑身上的血迹，又看了看祭坛下那些渐渐消散的百姓残魂，沉默片刻，突然单膝跪地：“妖族愿以百年臣服为誓，助将军清算旧账，只求……能赎当年的罪。”
柳林看着这一幕，指尖的金纹缓缓散去。阳光穿透最后的白雾，照在叶龙武异化的身躯上，也照在妖族跪拜的身影上，更照在那些终于得以安息的魂魄化作的星光上。
他知道，曹太监的威胁不会是空话，朝廷的账、妖族的债，都还等着清算。叶龙武的身体需要时间恢复，镇魔剑的另一半还在妖族手里，当年的真相还有无数细节需要拼凑。
但当他看到叶龙武握着残剑的手虽然异化，却异常坚定；看到妖族低头时眼里的悔意；看到刘武和亲兵们脸上重新燃起的、不再为朝廷，只为公道的战意时，柳林忽然觉得，祖父那辈没能完成的事，或许能在他们手里了结。
叶龙武的膜翼轻轻扇动，带起一阵风，风里不再有雾煞的腥气，只有属于叶家血脉的、清冽的剑香。他左脸颊的触须转向柳林，微微上扬，像在笑，也像释然。
“接下来……去哪？”他问。
柳林望向朝廷所在的方向，那里的云层依旧厚重，却似乎透出了一丝缝隙。
“去告诉他们，有些债，躲不掉。”
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