李叔是从乡镇摸爬滚打起来的，知道在县城里，本土干部抱团的情况是愈演愈烈，昨天晚上就和亚男通了电话，觉得东洪的形势十分复杂，自然是一大早就来找市长搬救兵。
李叔站在桌子对面，手里拿着“放手”两字，仔细看了看，又看着坐在宽大办公桌后面的张叔穿着一件红色的毛衣，淡定的批文件，就一边脱军大衣一边说道：“放手，老张啊，我看你可是真放心啊。你到底知不知道东洪的局面，东洪的老干部，现在抱成团来，朝阳可是外地人，还在熟悉情况……”
张叔没有多言，抬头看了一眼李叔，就在旁边厚厚的一叠文件里翻找了几下，抽出一份文件来，就丢给了李叔。
李叔放下手中的纸，拿起了一份简报，简报上写着东洪县人民政府政务简报的字样，边角依然发卷显然是被翻看了很多遍。
简报上 “石油公司账目混乱”“超编人员达两百余人” 的字样，像烧红的烙铁般刺眼。
李叔大致翻看了几页之后，就道：“老张，朝阳这小子现在可是被架在火上烤啊。” 声音里带着几分按捺不住的焦急，他将军大衣挂在衣架上，往办公桌前凑了两步，皮鞋在水磨石地面上蹭出细微的声响，“有人明摆着是给他添乱嘛，石油公司的事再拖下去，东洪非乱套不可！田嘉明都开枪了，工人都要闹事，你没看简报里写的？前后400万的债务，涉及到上千名老师，搞不好这就是群体事件，！”
张庆合缓缓抬起头，老花镜片后的目光深邃而平静，仿佛能穿透眼前的一切。他端起茶杯抿了一口，碧螺春的清香在唇齿间缓缓散开，才慢悠悠地说：“老李啊，你急什么？啊，坐下说嘛。你站着啊，我有压力。”
说着打量起了李尚武，看着毛衣的袖口已经起了毛边，就说道：“哎，喊你们佳艳啊给你织毛衣，你看，毛衣袖子都起毛了。一个地级市的公安局长，穿的咋这么寒酸？”
李叔穿衣本来就废，倒也不觉得尴尬，说道：“哎呀，佳艳笨手笨脚的，现在不是忙着给向建民和亚男他们织毛衣嘛，你知道的，建民他妈去年走了！”
张叔这才点了点头，说道：“我让我们家那口子，给你织一件。”
李叔倒也不客气说道：“我可是180，你可别整的穿不下去。”
张叔抽了口烟，这才缓缓说道：“老李啊，说正事啊，朝阳是从战场上滚出来的，枪林弹雨都闯过来了，还怕这几只地头蛇？当年在猫耳洞，抱着炸药包都敢往前冲，现在这点场面算什么？再说了，之前在临平县的时候，这都是小场面嘛。这些事他都抗不住，曹河一百万人口的大县，他能担得起这幅担子？”
李尚武叹了口气，一屁股坐在对面的椅子上。“话是这么说，可东洪那帮人盘根错节啊。胡延坤、李泰峰都是在县里经营了几十年，从公社文书做到正县级干部，全县的大小干部，哪个没受过他们的恩惠？连钟书记都得给李泰峰三分面子。朝阳才去多久？满打满算不到一年，单枪匹马的，怎么斗得过？”
他从口袋里摸出烟盒，抖出两支烟，递了一支给张叔，自己点燃一支，烟雾在他眼前缭绕，“不止这两个，田嘉明在政法委都拍了桌子，李显平那老小子正憋着劲要整他，这节骨眼上要是公安那边再出乱子……，这小子可是还没转正，钟书记那边，可还是没盖章同意。”
张叔接过烟却没点燃，夹在指间把玩着，忽然轻笑一声，从抽屉里取出一份文件，推到李尚武面前。“你看看这个。” 文件上是东洪县近期的工作汇报，字迹力透纸背，字里行间透着那小子的锐气 —— 整顿石油公司、清查账目、张贴公告清退超编人员…… 每一条都像手术刀嘛，朝阳啊打的很有节奏，不要慌。你仔细看看，尤其在 “清退超编人员” 一条下，还附着详细的名单，标注着每个人的背景关系，工作做到了这一步，哪里还有打不赢的道理。
李叔接过材料，认真的翻看了起来，张叔继续道：“这小子有胆识，但缺的是火候。” 张叔的手指在 “石油公司” 四个字上重重一点，指节泛白，“这场斗争，就是他的磨刀石。只有把石油公司这帮人收拾服帖了，他才能在东洪站稳脚跟，才能真正推动改革。你以为钟书记看不明白？东洪这些年就像个烂泥潭，谁进去都得陷半截，现在好不容易有个敢下刀子的，他高兴还来不及。”
李尚武翻着文件，忽然注意到角落里一行小字：“已向钟书记汇报石油公司问题，钟书记批示‘依法依规，绝不姑息’。”这明显是秘书做的记录。他猛地抬头，烟灰掉落在裤腿上都浑然不觉：“钟书记表态了？那李显平那边……”
张庆合微微颔首，目光投向窗外，阳光穿过光秃秃的树枝，在地面上投下交错的影子。“钟书记是什么人？眼里最揉不得沙子。钟书记对东原现在的社会问题判断是准确的，计划经济体制的惯性与市场经济的新生力量激烈碰撞产生的矛盾嘛。东洪县的高标准公路建设出了那么大的乱子，他就想动真格的，可惜当时火候不到，处理的很不彻底。现在朝阳把火药桶点着了，钟书记乐得顺水推舟。钟书记是想着看在这次朝阳怎么处理，看看到底是那些牛鬼蛇神在捣乱东洪，这样才好安排下一步的县委书记。”
怎么讲？
张叔道：“朝阳能够驾驭全局，书记选任就按现在的方案推进，目前来看，这样对朝阳最有利嘛。如果朝阳在这件事上处理不好，市委会选一个强势的同志过去主持大局。可能会是年富力强的干部，到时候，那小子可要当几年的小媳妇。毕竟是百万人口的大县，钟书记，必然要慎重。”
李叔好奇的道：“标准是什么？”
张叔淡然的道：“能干事，干成事，还不能出事。”张叔顿了顿，语气陡然严肃，手指在桌面上轻轻敲击着，“但机会给了，能不能抓住，就看朝阳自己的本事了。胡延坤主动提出退钱，田嘉明的公安局长人大任命悬而未决，石油公司的划转日期越来越近，这盘棋怎么走，是一次重大考验。不过，这小子跟我在临平处理过这些事，要相信朝阳，让他放手去干。”
办公室里一时沉默，只有墙上的挂钟在 “滴答滴答” 地走着，像是在倒数着什么。李尚武摩挲着文件边缘，忽然问道：“要不要我给朝阳透个风？让他知道钟书记的态度，心里也好有个底。”
“没有必要。” 张庆合断然摇头，将未点燃的烟按在烟灰缸里，“战场上的兵，最忌讳后方指手画脚。让他自己闯，赢了是本事，输了……”
李叔笑了笑道：“有我们在，看在老邓的面上，朝阳也不能输。”
张叔则是意味深长地看了李叔一眼，“老李啊，我这明年年底，就到站了，你还有几年，咱们能拉他到什么时候，要学会放手啊，咱们这些老家伙，能做的就是给他挡挡上面的压力，具体怎么干，还得靠他自己。”
李叔很是赞同的道：“胳膊断了可以再接，骨头软了就再也硬不起来。”
俩人抽了会烟之后，又聊了一会田嘉明的事情之后，李尚武起身拿起衣架上的军大衣，说道：“我，180，肚子给我整大些，不然穿不下去。”
张叔道：“哎，先别走，明天，老马就正式办手续了，咱们一起回去……。”
中午的时间，在东洪人民医院住院部，消毒酒精的气味混合着鸡汤的油腻，在病房里弥漫不去，呛得人喉咙发紧。
胡玉生靠在床头，护士正在换药，右腿的绷带已经拆了一半，露出狰狞的疤痕，像条扭曲的蜈蚣爬在大腿上。他咬着牙，手里却盯着手里的公告，12月15日前，逾期未返回原单位工作，不接受县劳动人事局统一安排的，一律做辞退处理，后果自负。，脸色铁青得像刚从冰水里捞出来 —— 这是今天第三拨来要钱的人拿来的公告。
病房里，护士换了药就走了出去，很是好奇的看着这人，这是犯了什么事，还挨了一枪。
“胡总，我跟着您干了七年了，从您到了公司，我就在您的手底下，您看这钱……” 一个穿着褪色工装的中年男人搓着手，眼神闪烁不定，脚在地上来回蹭着，仿佛有钉子扎在鞋底。他手里捏着一张皱巴巴的收据，上面 “石油公司入职费捌仟元” 的字迹已经模糊不清，“我家二小子进石油公司花了八千，当时是您亲口说‘稳当得很，到了省公司就是铁饭碗’，现在公告贴出来说不算数，这、这…… 我老婆子天天在家哭，说这钱要是追不回来，就没脸活了……”
胡玉生 “啪” 地合上公告，公告的边角刮过桌面，发出声响。他冷笑一声，嘴角的肌肉抽搐着，露出几分狠戾：“公告？县里发的公告算个屁！” 他从床头柜扯过一张纸，抓起笔龙飞凤舞地签上名字，墨水溅到纸上，晕开一小片黑斑，“你去找田利民，条子我批了！让他从公司账上给你划钱，少一分钱你都来找我！”
老何如获至宝地捧着条子，手指抖得几乎捏不住纸，却仍站着不动，嘴唇嗫嚅着：“可、可田书记说…… 钱是您收的，这个财务的钱，现在都被督导组监管了，超过一千块钱，需要杨伯君签字才行，所以，得找您退…… 他还说，这钱，财务上现在也没有钱……”
“放他娘的狗屁！” 胡玉生猛地捶向床板，震得输液架 “哐当” 作响，药液在玻璃瓶里晃出细碎的泡泡。他因为动作太大，牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，额头上瞬间冒出冷汗，“当初进人的时候，他田利民没签字？他是书记，他在每次管人！老何，我给你说，这些钱，都已经打点了。人事局，财政局，这些都要人同意的嘛。当初我说不办，是你硬跟了我三天，现在出事了找我退钱，你说我怎么退！”
胡玉生说的没错，收的钱，确实不是他自己全部要了，公司内部的人要分，几个管编制、工资的部门也要批，这些确实都是花钱打点了的。
这老何很是为难的道：“胡总啊，我儿子要是能像他们一样，哪怕是退回到炼油厂也可以，我儿子是高中毕业直接来上班，要退，就退到家里去了，连个糊口的营生都没有啊。胡总，不为这，我怎么舍着脸，来找您退钱啊。”
他抓起床头的拐杖指着门口，拐杖上的红漆因为用力而剥落了一小块，“滚！没钱，再啰嗦老子一棍子抽死你！”
男人吓得倒退两步，差点撞翻门口的礼品堆 —— 成箱的水果罐头、摞成小山的鸡蛋、甚至还有两瓶蒙着灰的茅台，瓶身上的标签都快掉光了。这些都是前段时间 “探病” 的人送来的，如今却像一座座讽刺的纪念碑，无声地嘲笑着他的落魄。
病房门还没关上，胡延坤就进来，看到这般情形，也就知道所为何事，便将老何叫到了外面，安抚了几句。
胡延坤毕竟是正县级干部，说话还是有分量，倒也没一棍子打死，只是说会想办法，这么多钱，胡延坤掏空家底也拿不出来。老何自知道自己也是理亏，没办法只能认栽。
胡玉生面如死灰，听着胡延坤给老何说着宽心的话，对县委政府的恨意也就多了一份。直到胡延坤穿着那件洗得发白的蓝布中山装，看到儿子绝望的表情，浑浊的眼睛里闪过一丝痛惜，随即叹了口气：“又来人要钱了？”
“田利民这个王八蛋！” 胡玉生咬牙切齿，牙齿咬得咯咯作响，额头上的青筋突突直跳，“进人的时候他不反对，现在全推给我！杨伯君还派人到处宣传，12月15日不退钱，就按诈骗罪立案！立案？他凭什么立案！整个东洪县谁不贪？就许他们当官的搂钱，不许我赚点辛苦费？” 他一把掀开被子，不顾胡延坤 “小心伤口” 的叮嘱，瘸着腿往窗前挪，每走一步都像踩在刀尖上，“老子去公司找他算账！看他敢不敢不认账！”
胡延坤一把按住儿子，枯瘦的手苍劲有力，声音压得极低，几乎贴着儿子的耳朵：“你疯了？现在去公司，那些被清退的工人能生吞了你！田利民又没收钱，你找他又能怎么样？”
胡延坤拉开窗帘一角，远处赫然站着几个穿制服的警察，正靠在警车旁抽烟，目光时不时往这边瞟，“杨伯君田嘉明这些人早布好局了，就等着你往枪口上撞！你以为田嘉明那一枪是白打的？再闹下去，下次就不是打腿了！”
胡玉生僵在原地，冷汗顺着鬓角滑下，浸湿了枕头。他突然想起田嘉明那黑洞洞的枪口，还有子弹钻进大腿时撕心裂肺的痛，那种冰冷的、带着灼热的痛感，仿佛此刻还在骨髓里蔓延。窗外的阳光照在他惨白的脸上，像一把无形的刀，割得他脸颊生疼。
“爹……” 他的声音突然哑了，像被砂纸磨过一样，带着从未有过的脆弱，“咱们…… 真没路走了？”
胡延坤拧开保温桶，鸡汤的香气弥漫开来，却掩不住话里的苦涩：“路有，就看你肯不肯低头。” 他舀了一勺汤递过去，汤勺里的油花在阳光下泛着光，“县长说了，退钱，留你当个中层。要硬扛……” 勺子 “当啷” 一声掉进桶里，溅起的汤汁烫红了他的手背，“现在局势失控了，我给李显平打了电话，想着他能收手，但是李显平有意要收拾田嘉明。神仙打架的事，李显平现在正想找个由头整东洪县的人，这时候咱们上去掺和，就是自寻死路。”
胡玉生盯着鸡汤上浮着的油花，忽然笑了，笑得比哭还难看，肩膀一抽一抽的，带动着伤口的疼痛。“中层？我胡玉生在东洪混了半辈子，从石油公司的技术员做到总经理，哪次不是别人看我的脸色？现在要我去看别人脸色？”
他猛地抬头，眼里布满血丝，像头被逼到绝境的野兽，“您知道那笔设备款有多少吗？三百八十万！我拿什么退？把家里的房子卖了？把您的退休金搭进去？还是让我去抢银行？”
胡延坤沉默良久，昨天就已经知道，这些钱，有银行领导的返点、对方厂家的回扣、教育局的回扣、财务科长那女科长又为胡玉生打了两个孩子，再加上在外面建油库存油亏的钱，已经所剩无几。换句话说，胡玉生现在不上这钱，就是想着缴械投降，现在也拿不出钱来。
胡延坤道：“把你外面的油卖了吧。”
胡玉生道：“不可能，我在外地偷偷建库花了多少钱，现在把油卖了，就亏死了，只有等行情好了再卖。”说完之后又道：“爹，咱们翻身，不靠别的，就靠我存的这些油。”
胡延坤无奈，从怀里摸出一张存折，蓝色的封皮已经磨得发亮，上面的 “东洪县信用社” 字样都快看不清了。他轻轻放在床头，手指微微发抖，像是捧着什么稀世珍宝：“家里还有三万，你妈攒了一辈子的棺材本，原本想养老的……” 他顿了顿，喉结滚动了一下，“剩下的…… 我舍了这张老脸，去求以前的老部下、老同学，总能凑齐。只要你能平安无事，比什么都强。”
胡玉生看着存折上泛黄的字迹，突然像被抽干了力气，瘫坐在床上。窗外的阳光照进来，在他脸上投下明明暗暗的光影，那些光影像一把把小刀子，割得他体无完肤。他想起自己刚进石油公司的时候，穿着崭新的工装，在油罐车前拍照；想起第一次被提拔为科长时，父亲拉着他的手说 “好好干，别让人戳脊梁骨”；想起自己在酒桌上意气风发地说 “石油公司离了我胡玉生就得散架”…… 这些画面像电影一样在他脑海里闪过，最终都定格在田嘉明那冰冷的枪口上。
病房门又被推开，这次进来的是县供销社主任的老婆，这次手里连个网兜也没有。她看到病房里的情形，尴尬地笑了笑，就开始东拉西扯，从天气说到物价，最后才吞吞吐吐地说：“玉生啊，延坤，这条子田利民不批钱啊。我家强子…… 当初进公司花的五千块，你看能不能……”
胡玉生没等她说完，胡延坤无奈的叹了口气，从枕头下拿着存折，就说道：“跟我去取钱吧。”
还没出门，这胡延坤就嘱咐道：“强子妈啊，可不敢说是我给你拿的钱。”
这女人马上道：“延坤，咱们这老交情了，你还不放心我？打死我都不说。”
看着两人的背影，胡玉生长叹一声，抓起拐杖往墙上砸去，拐杖与水泥墙碰撞发出沉闷的响声，震得墙上的石灰都掉了下来 —— 。
“退就退吧。看你有多少钱退。” 他喃喃自语，声音里带着绝望的疲惫，“就是蹲监狱，我也不退。”
而县石油公司，田利民的办公室门紧闭着，砰砰砰，听到敲门的声音，田利民捂着胸口，连呼吸都暂停了一会，直到门口传出来：“老田，是我，振山啊，快开门。”
听到是吕振山的声音，田利民赶忙蹑手蹑脚的走过去开了门，开门之后吕振山一股脑的钻了进来，田利民探头往外看了看，没什么人注意，这才松了口气。
“老田！你什么意思？大白天你锁什么门？”
田利民将门反锁， “啪” 地将一叠条子拍在桌上，“胡玉生批的条子全往我这儿塞，钱呢？钱在哪儿？！刚才有个工人家属堵在门口骂我，说我吞了他儿子的入职费，我他妈一分钱没见到啊！”
吕振山慢条斯理地直起腰，掸了掸裤腿上，动作优雅得像在参加宴会。他瞥了一眼桌上的条子，每张都签着胡玉生的名字，金额从五千到一万不等，加起来足有十几万。“田书记，消消气。” 他拿起公告摊在桌子上，指了指公告上 “非正规渠道进公司的，一律自行返岗，” 的黑体字格外醒目，“县里白纸黑字写的，违规进人一律清退。这些条子……” 他随手翻了两张，无奈笑道，“不就是买卖编制的证据吗？胡玉生还他妈敢给人签条子，真是不知道自己咋死的。
田利民无奈道：“胡主席打来电话了，说咱们不能新官不理旧账，是现在都是一条船上的蚂蚱。但是，财务上没钱，还有啊，这个财务科长到底去哪了，要是再不回来，廖文波真要抓人了。”说完就伸出一根手指道：“老吕啊，是抓你!”
吕振山是拿了钱的，自然不甘心的道：“老田，进人的时候，你是书记，你可没有反对啊。再者说了，这事，县里真的要查下去，那牵扯的就多了，劳动人事局批编，计委也都打了报告，财政局报备了工资，不能都将问题算到我的身上嘛。老田啊，胡延坤说的对，现在出事了，你想把自己摘干净？” 他喘着粗气，胸口剧烈起伏着，“刚才杨伯君又找来派人来查账，说我们石油餐馆的白条消费有六七万，涉嫌职务犯罪，这账要是算起来，你我谁也跑不了！”
田利民脸上的笑容淡了下去：“老吕，你也是老同志了，怎么还这么理想主义？” 他吐了个烟圈，烟雾在两人之间弥漫开来，“胡玉生他爸是胡延坤，政协主席，我太了解我这个老领导了，就算有事也能兜着。你我呢？我就是个临时负责人，你是个工会主席，真要是查起来，我们就是第一批被扔出去顶罪的。”
吕振山猛地吸了口烟：“那你说怎么办？”
田利民无奈的道：“工人天天来闹，工作组天天来查，胡延坤那边又说要退钱，再这么下去，我非得被逼疯不可！”
田利民听到外面的声音，走到窗边，撩开窗帘一角，楼下聚集着十几个工人，正对着办公楼指指点点，“你看，又来了！这日子没法过了！”
吕振山走到田利民身边，顺着他的目光看向楼下，良久之后：“办法倒是有一个。” 他压低声音，“这事，咱们去找杨伯君，那天，他脱裤子的事，总是真的吧。”
田利民眼睛一亮，随即又黯淡下去：“不是没斗，咱们斗不过！”
“斗不过也得斗。” 吕振山拍了拍田利民的肩膀，语气里带着不容置疑的坚决，“要么鱼死网破，要么咱们先下手为强。你选哪个？” 他拿起桌上的电话，手指悬在拨号键上，“我现在就给省上的报纸打电话，就说东洪县县长的秘书嫖娼。
田利民盯着吕振山悬在拨号键上的手指，喉结狠狠滚动了一下。窗外的北风卷着沙砾打在玻璃上，发出 “噼里啪啦” 的声响。
“你疯了？” 田利民一把按住电话，掌心的冷汗浸湿了听筒，“省上的报社？你想把事闹到天上去？杨伯君就算倒了，县长能放过咱们？别忘了，县长的背后是谁，真把他们逼急了，咱们连退休金都拿不到！”
吕振山甩开他的手，指尖在拨号键上敲出半串号码又猛地停住。烟灰落在锃亮的皮鞋上，他却浑然不觉：“那你说怎么办？等着杨伯君把咱们的账册抱到反贪局？还是等着那些工人堵门的时候，被他们打断腿？” 他突然抓起桌上的算盘，噼里啪啦打了一阵，“你自己算！”
算盘珠子碰撞的脆响像重锤敲在田利民心上。自己担任县石油公司的负责人，也就宣布的那一刻，高兴了几分钟。他突然想起去年冬天，自己拿着胡玉生分的五千块钱，买了台彩电。当时媳妇搂着他的脖子说 “你真能干”，现在想来，那笑声里藏着多少祸根？
“我去找胡延坤。” 田利民站起身，膝盖撞在桌腿上，疼得他龇牙咧嘴，“我去求他，让他给自己的儿子说，抓紧时间退钱。”
而此时，市委政法委的孙海龙，带着几个干部，又一次来到了东洪县县委家属院，走进了黄老县长的家里，听着李爱芬擦着眼泪，细说被公安局的同志在警车里暴揍的惨样……
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