穗儿一看就是个乖孩子，并且是时常会受人欺负的乖孩子。
每每远远地望着她，总是会让艾柠不自觉地想起贞儿。
为此，那种由内而外的怜爱，便也多了几分。
别看这穗儿年纪不大，可是学着大人干起活来可是一点都不含糊，小小年纪便要整日照顾弟妹，连带着一日三餐其中的两餐，都是由她来负责的。
村子不算大，百十来号人，靠山吃山，靠水吃水。
寻常日子，山间有田野，寻常日子男人们外出劳作，女人们则经常喜欢凑在一起，边做活计，边聊些家常。
艾柠原本无暇偷听的，可偏偏就是一个不小心。
“要我说，这个太子能有那么大本事翻案，肯定私底下也做了许多见不得人的事情。还有那个小皇帝，屁大点孩子一个，傻憨憨一样，让他治理国家，还能治理出个啥来！”
“他嫂子，谁说不是呢！你看这兄弟两个，看似亲密，实际上两人之间还隔着弯弯绕绕的血海深仇呢，要我看，这场仗打完，两兄弟就肯定要没一个。”
……
艾柠站在门后，捂着嘴巴努力让自己不出一声。
好家伙，这国风果然开放……倘若是从前，她一定会上前去也挺伤一会儿，可今时不同往日，她无法再从寻常的立场看待这个问题。
一个无比尖锐而又令人担忧的问题。
艾柠这边还在思考着什么，视线范围内忽然闪过一个怒气冲冲的小身影，就在视线的角落中。
然而，等她反应过来的时候，根本来不及拦住，锦浥已经冲到人前了。
“大胆！皇家的威望岂容你们在这里亵渎！”这话几乎是脱口而出的。
艾柠不禁感叹起了血脉压制这件事情，犹如落难的狼王回到了自己的部落里，只需要一两声嚎叫，便可以让那些昔日的部下再次俯首称臣。
直到此刻，艾柠终于能从那小子的身上看到几分洛繁书的影子，一样的星眉剑目，一样的不怒自威。
尽管只能算是个纸老虎，假把式，却未曾有一人胆敢揭穿。
妇人们大多数一年也出不了这个村，哪里见过这种气场压制，见锦浥气急，随即一声不吭作鸟兽散，拿起自己吃饭的家伙，消失在了一个个茅草屋院落的尽头。
没有一句道歉，那反应更不像是恐慌，相反的，更像是一种漠然。
一种绑匪对于人质的漠然。
锦浥挥舞着小胳膊，还想上去追，却被艾柠一把拉住了手臂，拖着回了房间。
“差不多行了啊，你能打过谁啊？”
“我是皇上，我还有皇兄，他们怎么可以如此侮辱人！”锦浥鼓着腮帮子道。
“你也知道你是皇上啊。”艾柠无奈地摇了摇头。
“皇嫂，你什么意思？”
“是皇上，就要拿出皇上的样子，要有威望，要沉着冷静，就像你皇兄一样，不可一遇到事情就哭鼻子，这样天下人怎么可能放心把天下交由你这个小屁孩来管理？”
“可是……”锦浥还想再为自己辩驳，却被艾柠打断了：“没有可是。”
“为君者，当以兼济天下为己任，你要做的不是与人去理论，没用的，你要让别人服你，只能在今后努力做出一番成绩……这深宫之中，你的皇兄不可能永远陪着你，将来你还会有自己的太子，而他，只会离你越来越远。”艾柠说罢，叹了口气，心里多少也有些不落忍，天下之于一个孩子身上，多少有些沉重了。
“锦浥……朕明白的，朕只是不服气，在他们眼中，那冯七千倒成了好人，我皇兄倒成了坏人。这世间何来的公道可言？难道公道到了最后只能用最严苛的刑法来镇压么？”
“当然。这也是你学会的东西，所谓公道就是，好人做一万件坏事，只要做了一件好事，在常人的眼中便是坏人，可坏人，作恶多端，倘若哪一日忽然善心大发，那前事便都一笔勾销了。”
“那皇嫂你呢？他们都说你是妖女，杀你，恨你，憎你，可在我的眼里，你明明不是这样的。”锦浥那巴巴的眼神仍旧保持着天真，甚至连艾柠都不忍去多看一眼。
“我是，我永远都是，我还要带着那些罪孽，进到坟墓里。”艾柠目光直直地望向了远方，面无表情道。
“我不相信！”
艾柠再低头的时候，锦浥人已经跑远了。
艾柠心中不知为何，开始有些懊悔自己话赶话说重了，可有些事情，不是有意隐瞒便会就此消失的。
望着远处的她，再次出神。
“战事，应该用不了太久吧……”
锦浥是在傍晚时分被送回来的，除却身边跟着的小穗儿，身后还多了一个大人。
“参见太子妃娘娘。”不同于寻常的乡野村妇，昏暗中，那人竟率先行了个礼。
艾柠愣了一下，扶着桌子起身，打算上前查看一番，却没想到，那人却率先上前了一步，一把扶住了虚弱的她。
借着仅有的油灯，艾柠终于得以看清那人的容颜，是个女人，还是个十分相熟的女人。
“独孤公主？”艾柠小心翼翼地试探道。
因为此时她的心中也有些困惑，毕竟短短相隔数月，面前的妇人与昔日的独孤公主简直判若两人，原本白皙的肤色也因为长时间的日晒而变得粗糙，而那头乌黑浓密的长发也变得毫无光泽，看上去毛毛躁躁的。
艾柠想上前去握住她的手，却被她躲开了，布满泥土的手在那灰褐色的粗布短衣上来回蹭了两下，却发现那灰黑似乎早已经沁入了肌肤，根本无法洗净。
索性，她放弃了那可以与艾柠肢体接触的机会，不好意思地笑了笑：“娘娘，我手脏。”
“你怎么会变成这副样子？这些日子你都经历了什么？”
独孤熙蘅苦涩一笑，故事不落俗套。
三言两语，便将如何被负心汉弃于荒野，身无分文，走投无路又是怎么被村民所救……一一说了清楚。
“那你的孩子……”
“娘娘，在这一点上，我们应该算得上是同病相怜了。”独孤熙蘅又笑了笑，冷淡而又自嘲的眼神早已说明一切。
“为什么不回到故土？”
“故土，一个已死之人，故土怕是坟墓吧？”
由此，艾柠忽然又想起了昔日的洛繁书，境遇总是惊人的相似。
谁都没有再开口，气氛再次陷入了怪奇的尴尬之中。
一直心虚缩在一旁的锦浥忽然有些忍不住了，左看看右看看，一只手还不忘拉着穗儿的小手，讪讪开口道：“皇嫂，她看起来很可怜。”
“可怜么？那也是昔日你的妻子啊。”艾柠眼睛骨碌碌一转，忽然想要整蛊一下这个任性的臭小子。
“皇嫂！你说什么呢！这都是多久以前的事情了……”锦浥慌了，忙用眼睛去瞟一旁的穗儿。
“太子妃娘娘，还请您不要恼怒于这里的村民，他们其实并不坏的，只是……只是可能有些误会。”独孤熙蘅忽然跪下。
“不会的，而且，也不是误会。他们又有什么错呢？无非是想在这世间平淡地活下去罢了。”艾柠摆了摆手，连忙将独孤熙蘅扶了起来。
是了，仅仅只是想活着。
前方战事有多胶着，艾柠的心便有多焦灼。
可无论如何，拖着这副虚弱的躯体，她哪都去不了。
事到如今，留给她的，只有无尽的等待，等待和他再见上一面，也等待……死去。
这一次，真的就是再也不见了吧。
她心中是这样想的。
所以下一次见面，她一定要用力抱紧他。
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