姜莘莘只沉醉于大明湖，一点没察觉出行的队伍中竟然发生了不少事端，等她回过神来的时候，事情已经进展到一个老嬷嬷跪在乾隆跟前，恳求乾隆追封圆明园里因为生育先帝四阿哥难产而死的李金桂，以全孝道了。
乾隆的船上只有他一个主子，剩下的不是太监宫女，就是保护他的御前侍卫，旁人想要上船，也需要他的传召。
才上龙船，姜莘莘就已经感受到了一股肃杀之气，顿时心头一凛。
而剪秋压低声音凑近姜莘莘耳边快速汇报最近的事情：“先头山东官员准备了不少美人献上，皇上一个没留，但关于其中还有瘦马乃至青楼出身的消息在一定范围内传开。”
“不止这一次跟来的嫔妃们听说了，就连大公主也听说了，听说大公主还去皇后娘娘跟前哭了一场，就在皇上去泰山的那几天。”
姜莘莘根本没机会表示什么，脚下就已经进入龙船内室，眼看着乾隆一脸不虞地盯着下方跪倒在地的一个老嬷嬷。
而乾隆在看到姜莘莘的那一刻，就直接站起身来快步走到姜莘莘身边，跪下行礼，姜莘莘顺手一把将人拉起来，而乾隆则顺手扶着姜莘莘并伺候她坐下。
看着阵势，姜莘莘猜测乾隆肯定不是单单为了流言或者流言影响了璟瑟之事，这里头必定还有别的原因。
乾隆似乎没想清楚如何开口，姜莘莘就开始闲话家常：“皇帝去了一趟泰山，看起来似乎黑了些啊。”
乾隆早就发现姜莘莘会更加喜欢长得白白净净又好看的年轻人，听姜莘莘这么说，不禁失笑，不好意思地往接话道：“皇额娘怎么净惦记这个。”
姜莘莘脑子里突然冒出奶奶的梦中情孙儿的段子，也跟着笑道：“你呀，还年轻，还不知道我这种上了年纪的老人家的喜好。”
“我就喜欢长得白白胖胖，胃口好又不挑食的好孩子。”
乾隆总觉得自己被内涵了，嘴上赶紧替自己辩解：“儿子可不曾挑食，皇额娘你跟前送出来的吃食，儿子都喜欢。”
底下跪倒在地一直没什么反应的老嬷嬷，眼看着姜莘莘跟乾隆母子情深却破防了，她抬起头来声嘶力竭地冲乾隆喊道：“皇上，太后根本不是您生母啊！”
“您的生母是圆明园里的李金桂！”
“她艰难怀着你，在圆明园里受尽了苦楚，还是雍亲王福晋的太后娘娘说不得也暗中对她下手过呀！”
在乾隆喝止这老嬷嬷的时候，姜莘莘直接被这人的话给逗笑了，“说实话，本宫还真不知道你是从哪儿冒出来的。”
“也是，内务府虽然清理过不知道多少次了，可有心人实在没那么容易清理干净。”
乾隆见姜莘莘搭理这老嬷嬷，其实已经后悔将她从大明湖请回来了，他一脸沉痛地向姜莘莘认错：“都是儿子的错，打扰了皇额娘的兴致，还给皇额娘招来这奴才的非议。”
姜莘莘带着安抚的意味朝乾隆笑笑，使个眼色让剪秋和王钦带着人都下去。
剪秋立刻应下就要退出去，王钦这会儿巴不得赶紧走人，或许他在这老嬷嬷出现的时候，还想过利用李金桂加深自己在乾隆心里分量的想法，但看乾隆听了这老嬷嬷说了好大一通话，只吩咐人去请姜莘莘这个太后回来，他就庆幸自己先前一直没有说话的机会。
清了场，姜莘莘看着底下跪着的人说道：“皇帝的身世没有任何问题，事实上，他根本不是李金桂生的那个孩子，皇上的生母，是当年先帝从江南暗中带回来的民女，对方姓甚名谁本宫无从得知，先帝也只说他们二人有些真情，但被现实阻隔，不能在一起。”
“至于李金桂怀上的孩子，先帝无从确定到底是八弟还是九弟的孩子，但当年先帝在圆明园醉酒轻薄了一位宫女之事，的确是九弟亲自安排的一出戏，为的就是打击先帝在圣祖爷心目中的形象。”
“那个时候本宫的日子都不算好过，而圆明园是圣祖爷御赐的园林，里头当差的大多都是内务府包衣出身的奴婢，另外也有一些从民间采买的童女。”
“但在那个储位之争十分激烈的时候，先帝一举一动不止被一股势力密切关注，所以李金桂的来历至今也只能确定为山东流民。”
“先帝曾对本宫说过，李金桂此人无比奸猾，她顶替了八弟九弟安排的人手与先帝春风一度，可先帝第二日就安排了当时的大总管苏培盛赐下过强效的避子汤，甚至苏培盛亲眼盯着李金桂喝下一整碗避子汤之后，又过了近半个时辰才离开。”
乾隆早就愣住了，他是真没想到自己的身世竟然如此复杂。
而地上跪着的那个老嬷嬷，也忍不住瞠目结舌。
姜莘莘见状得意极了，她就知道编造好这一切，总有用上的一天。
说着，姜莘莘心情越发好了，“可是没想到三个月过后，圆明园总管上报潜邸，说李金桂已经有了三个月的身孕。先帝怒不可遏，苏培盛都挨了一顿板子，而后先帝便跟随圣祖爷木兰围猎去了，后来在热河行宫让裕太妃怀上了和亲王。”
“先帝没有对李金桂出手，一是那个时候廉亲王府刻意盯着，二是刚好皇上的生母也怀上了，而且两人肚子里的孩子月份相差不大，那个时候先帝只对本宫暗示过会将圆明园出生的那个孩子留在圆明园里，不会轻易带回潜邸。”
“本宫当时对李金桂也没什么好感，毕竟因为她的存在，不止先帝因这一桩风流韵事被圣祖爷责难，本宫出门做客也没少了被人嘲笑，所以本宫当时就决定在李金桂生产的时候，对李金桂动手。”
“只是，那个时候，本宫能做的也不过是收买稳婆而已，甚至本宫都不知道无人为李金桂指派稳婆，所以本宫平白花出去了一笔银子，结果各种手段竟然无从施展。”
“倒是先帝，他作为圆明园的主人，哪怕决定留李金桂到生产，却也从未想过让李金桂活下去，所以稳婆之事是被他刻意忽略的。”
“而后李金桂在圆明园早产，可实际上她并不是因为难产大出血而亡，而是坚强地活了过了皇上洗三之日，后来被先帝亲手解决了的。”
“从那个时候起，李金桂的孩子就换成了皇上，而她生下来的那个孩子，虽然并没有因为早产而夭折，却在生产的当晚被人替换出去了，而先帝当时不知道那孩子被谁换走，横竖他根本无从确定李金桂肚子里那个就一定是他的血脉，所以那个换来的孩子跟李金桂前后一起走的。”
“至于李金桂的亲生儿子，先帝当时没敢有什么动作，自然也不知道他的下落。只是先帝也告诫过本宫，他从来不缺孩子，血脉不明之人出生在皇室，只会是灾难。”
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