苏荣荣疼爱闺女，再加上她身为太后，平时除了管理后宫事务以外，就闲得慌，于是一有空就琢磨福宜的亲事。
没有机会，那就制造机会。
她主动邀请欧阳夫人、欧阳大少奶奶、苏灿灿、双姐儿和筠姐儿来宫中赏歌舞、闲谈，态度非常和悦。
之所以没邀请二少奶奶，是因为她要为二少爷欧阳剑守孝，不能随便出门做客。
荣华宫里，宾主尽欢，筠姐儿又得太后赏赐，欧阳大少奶奶受宠若惊。
欧阳夫人反而喜忧参半，回家之后，私下里与欧阳老爷商量此事。
欧阳老爷想得深远，说：“皇家对百姓和臣子一向是恩威并施，绝不会无缘无故施恩。”
“恩已经来了，如果我们家不识时务，下一步就要承受雷霆之怒。哎！”
上次中毒之后，他侥幸不死，但身体变得像枯柴，又要为子孙后代忧思忧虑，所以精气神大不如前。
欧阳夫人想一想，说：“苏太后没明说施恩的目的是什么，不如把老三媳妇叫过来，问一问。”
欧阳老爷点点头，端起茶盏，用盖子撇茶叶，喝茶。
欧阳夫人吩咐丫鬟去把三少奶奶请过来。
过了一会儿，苏灿灿来见公公婆婆，逢人三分笑，恭恭敬敬地请安。
欧阳夫人面色疲惫，吩咐：“好孩子，坐下再说。”
苏灿灿在靠近婆婆这边的空位上落座。
欧阳夫人看着她，说：“今日太后邀我们进宫，虽然没出什么岔子，但我心里不踏实，感觉太后在跟我打哑谜。”
“咱们是一家人，你千万不要瞒我，这哑谜的谜底究竟是什么？”
苏灿灿踌躇，装作思索的模样，实际上是为了维护公主的面子，所以暂时不方便明说。
欧阳夫人心急，再结合上次自己与大儿媳的一番对话，于是追问：“是不是与公主的亲事有关？”
苏灿灿权衡片刻，表情内敛，点点头。
欧阳老爷老眼精明，直截了当地说：“在本朝，尚公主，做驸马，没前途。咱们家的子弟能文能武，何必自废武功？”
欧阳夫人知道更多内情，连忙插话：“据说，公主自愿降为庶民，然后再出嫁，这就不是招驸马了。”
“灿灿，是不是这样？”
她一石二鸟，既安抚欧阳老爷这个一家之主，又是试探苏灿灿，进行求证。
苏灿灿连忙说实话：“父亲、母亲，确实如此，太后和公主有十二分诚意，夸赞咱家的城哥儿是少年英雄。”
“为了不影响城哥儿在官场为皇上效忠，所以想出这个两全其美的办法。”
她把话说得滴水不漏，既彰显苏荣荣和福宜的诚意，又小心翼翼维护她们的面子，避免造成“公主哭着求着要嫁城哥儿”的坏印象。
欧阳夫人听完之后，转头与欧阳老爷对视片刻，都若有所思。
欧阳夫人沉不住气，右手手指轻轻摩挲左手手腕上的玉镯，使玉镯旋转几圈，同时追问：“是哪个公主？”
苏灿灿犹豫片刻，站起来，轻轻地走过去，凑到婆婆耳边，谨慎而小声说：“与皇上一母同胞的福宜长公主。”
说完之后，她重新回到自己的座位。
欧阳夫人点点头，表情变轻松，变满意，原本她担心是哪个刁蛮的或者不受宠的公主，如今听说是福宜，她不禁变得安心，对欧阳老爷说：“今天在宫里时，我见过这位公主，才貌双全，笑盈盈的，聪明又亲切。”
这评价十分高。
苏灿灿察言观色，心想：此事大概成功一半了。
欧阳老爷的手指轻轻叩击茶几，丝毫没有受宠若惊的意思，显然态度比欧阳夫人更深谋远虑。
他目光如电，看向苏灿灿，问：“皇上的态度怎样？”
苏灿灿回答：“皇上惜才，同时尊重公主的决定，十分宽厚、仁和。”
尽管新帝不在眼前，但她在言语间不敢有丝毫大意。
欧阳老爷叹气，意识到自家不掌握决定权。如果不答应，那就是给脸不要脸，敬酒不吃吃罚酒。万一惹恼新帝、苏太后和公主，欧阳家的子孙在官场不好混。
他转头与欧阳夫人对视，果断说：“既然这是天子的意思，咱们恭敬不如从命。”
说完，他直接起身离开，回他的书房里去清静清静，盯着山水画沉思。
欧阳夫人反而显得比较激动，笑容满面，如沐春风，招手让苏灿灿坐近一些，坐到自己身边来，然后拉着苏灿灿的手，轻拍拍，亲亲热热地说：“你这孩子，既然早就知晓情况，为何不早点对我透一透口风？”
“今日我进宫见太后时，哪敢往这个方向猜想？简直像丈二和尚，摸不着头脑，你大嫂也和我一样傻。”
苏灿灿一听这话，心中忐忑，哪敢附和“婆婆和大嫂都傻”这种话？
她连忙露出既歉疚又无奈的矛盾笑容，眼神真诚地注视婆婆的眼睛，说：“都怪我不好，因为之前不知道该怎么说，所以干脆啥也不敢说。”
欧阳夫人没有生气，反而加深笑容，眼角的鱼尾纹呈现出生动且明显的弯弯绕绕，赞许道：“谨慎是对的，小心驶得万年船。”
苏灿灿微微低头，稍稍放心，暗忖：幸好老天保佑，使我既不辜负荣荣的托付，也不得罪公公婆婆。接下来，只要大哥大嫂点头，城哥儿不反对，这事就水到渠成。
接着，她又转念一想：一旦福宜嫁给城哥儿，欧阳家族得的圣宠就显得过于引人注目。皇上为了在朝堂玩平衡术，不能显得太偏心，而要对文武大臣雨露均沾，所以皇后之位应该不会再落到欧阳家族，轮也该轮到别人家去。
只要双姐儿与皇后之位无缘，苏灿灿自认为护住亲闺女后半辈子的福气。
根据这些年在京城权贵圈子里的所见所闻，她不认为当皇后是什么福气。
上次欧阳夫人说要让双姐儿去参选皇后，但今日没再提这话。
婆媳俩表面上亲亲热热，但心里各打各的算盘。
不一会儿，欧阳夫人又吩咐丫鬟去把大少奶奶叫过来商量大事。
大少奶奶一听说新帝、苏太后和福宜长公主的诚意，顿时笑得如同牡丹花开，喜气洋洋，爽快地说：“我没什么可挑拣、犹豫的，只要父亲和母亲都同意，我立马就给夫君写信，问问他的意思。”
欧阳夫人十分满意大儿媳的爽快态度，笑道：“你想得更周到。”
此时此刻，她们商量得头头是道，却不约而同地忽视了关键人物——城哥儿。
欧阳大少奶奶明知道城哥儿喜欢唐家巧宝，却依然极力促成城哥儿与福宜的亲事，因为她坚定地认为，唐家百分百招上门女婿，而城哥儿作为嫡长孙，没有万分之一的可能去做赘婿，简直门也没有！
与其钻牛角尖，不如另辟蹊径，柳暗花明又一村。
如果城哥儿不听话，她身为亲生母亲，甚至不介意用以死相逼的办法去迫使他屈服。
婚姻是父母之命，媒妁之言，这话已经深入到她和欧阳夫人的骨髓里。
苏灿灿虽然考虑到城哥儿是否答应的问题，但城哥儿毕竟不是她生的，她作为小婶婶，有些事不方便插手。如果她事事都插手，恐怕精明强干的大嫂心里不乐意。
在婆媳和妯娌相处中，苏灿灿审时度势，该示弱的时候就示弱，该置身事外的时候就装糊涂，除非别人威胁到自己、儿女和欧阳凯的安危或利益，比如上次欧阳大少奶奶跑边关探亲去了，苏灿灿与不靠谱的二少奶奶争夺临时的管家大权，就丝毫没有退让。
— —
大风在大地上和大海上吹拂，时而吹到北，时而吹到南。
相比京城权贵的勾心斗角、争权夺势、不死不休，岳县小城显出几分江南水乡的恬静。
王洋这个假和尚已经在方哥儿的宅院里借住大半年，他既不还俗，又在挑挑拣拣中暂时找不到合心意的富裕寺庙，于是每天发牢骚，拖拖拉拉，游手好闲。
当然，这一切都不耽误他破戒、吃肉。
同桌吃饭时，单纯的长生和憨厚的刘满仓每次看见王洋这个光头和尚夹肉吃，都要默默地怀疑人生，但嘴上偏偏不敢随便问，因为王洋常常表现出脾气“糟糕”的一面。
比如此时此刻，他吃饱就把筷子往桌上一摔，还像个大爷似的，对方哥儿吩咐：“吃小鱼干吃腻了，中午吃猪头肉，晚上吃鲜辣椒煮草鱼。”
说完，他出门晃荡去了，身上仍旧穿僧衣。
方哥儿、刘满仓和长生面面相觑，然后长生把掉在桌上的饭粒捡起来，塞嘴里。
刘满仓没有趁机说王洋坏话，因为不看僧面看佛面，他晓得大孙子方哥儿是韦春喜养大的，所以眼看韦春喜的大儿子在这里蹭吃蹭喝，他和方哥儿都得忍耐，不能忘恩负义。
他虽然没念过儒书、佛经，也没研究过礼乐，但某些观念如同刻在他的骨头上。
不抱怨，就只能叹气。
他对方哥儿说：“我手里还有些钱，我去买猪头肉回来，炒着吃，还是卤着吃？”
方哥儿微笑道：“爷爷，不用你忙活，我等会儿告诉大姨就行，她恰好要做卤菜卖，我让她多卤一些。”
“鱼也归我买，你千万别去河边钓鱼。”
他担心老人掉水里去。
刘满仓咧嘴笑，说：“我活了几十年，抓鱼有经验，你甭操心。”
眼看爷爷自信得很，方哥儿没再啰嗦。
吃完早饭，他先带长生去找顺哥儿，送他们去学堂，然后快步走去药堂，干大夫的活儿。
李大夫嫌热，懒得出门，于是把需要外出看诊的事都交给方哥儿，对这个高徒十分信任。
恰好这几天立哥儿有些病殃殃的，时不时咳嗽。
于是，方哥儿一天至少要去官府后院看诊三次，用药都小心翼翼。
眼看立哥儿的病有所好转，王玉娥、赵东阳和乖宝都欢喜，也给予方哥儿这个年轻大夫充分信任。
方哥儿背着药箱来诊病，离开时，手里多一个篮子，里面装着精致的小点心和鲜果。
在回药堂的路上，方哥儿路过韦春喜的铺子，把篮子里的好东西分一半给她。
韦春喜笑眯眯，欢喜地问：“热不热？累不累？”
方哥儿摇头，笑道：“走路的时候，我挑有屋影子的一边走，就晒不着。”
“大姨，我先回去了。”
韦春喜目送他出门，没挽留，然后一边干活，一边嘀嘀咕咕：“如果洋洋有方哥儿一半懂事，我何必这么累？”
“那混球宁肯去外面化缘，也不来铺子里给我帮忙。”
“方哥儿说要我多搞一斤猪头肉，要么是刘老汉嘴馋，要么就是洋洋嘴馋！”
“哼！贪吃鬼，不干活！”
……
虽然方哥儿把买猪头肉的钱给她了，但她肚子里的气依然理不顺。如果不抱怨出来，恐怕憋死自己。
突然看见顾客来了，她瞬间变脸，笑得像朵大绣球花，结束抱怨，变成热情地打招呼，然后拉扯家长里短，说说笑笑。
— —
方哥儿提着小篮子回药堂，分一些小点心给李大夫和李大娘吃，然后还剩一些。
等到午后，红儿来药堂的屋檐下帮忙卖凉茶，方哥儿就把小点心连同篮子一起递给她，假装不经意地说：“姑奶奶给的，给太多，别人都吃过了，这份是留给你的。”
红儿伸双手接篮子，目不转睛地与方哥儿对视，心里受宠若惊，表情呆愣愣，心想：特意留给我的？小方大夫的姑奶奶不就是赵夫人吗？赵夫人给小方大夫，小方大夫又给我……
她的小心思转过九曲十八弯，然后露出灿烂的笑脸，说：“咱们一起吃吧，配凉茶，正好。”
方哥儿一本正经地说：“凉茶有药气，这点心有牛乳味，分开吃更好。”
红儿从善如流地点头，夸赞道：“这小点心做得真好看。”
方哥儿微笑道：“估计是用模具做的。”
说完，他转身进门去了。
红儿还想跟他多聊聊天，注视他的后脑勺，门牙咬住嘴唇，歪一下脑袋，笑容里多了一点遗憾。
不过，她转瞬一想：小方大夫话不多，肯定不喜欢啰嗦的大嘴巴，千万不能让他觉得我啰哩巴嗦。
于是，她静静地在竹椅上坐下，把篮子放膝盖上，对着香甜漂亮的小点心傻笑，暂时舍不得吃。
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