街道上躺着一个人，正是苏任放在林子里煮盐的管事胡济。
胡济本来也是个贩私盐的，自从侯建放手了私盐买卖之后，胡济便跟了苏任。苏任见这个胡济还算老实，就让他在林子里管理那些煮粗盐的人。这个胡济倒也尽心，每个月总能煮出上万斤的粗盐，而且越来越纯净，拿回来过滤之后再煮，精盐的产量也是不断上升。
为了表彰胡济，也是给那些替自己干活的人做个榜样。苏任仗着县佐的官职，去县里让常事给这个胡济分了十亩官田，又将胡济的佃户改成了农户。一家子对苏任感恩戴德，这个胡济做起事来就更加用心。卤水泉的粗盐产量越来越多。
胡济奄奄一息，身上还有刀伤。苏任一把将胡济抱住，立刻让人去请医官。
“胡老哥，胡老哥？”苏任喊了两嗓子，胡济慢慢睁开眼睛，见是苏任，还没来得及说话便又晕了过去。
胡济是个魁梧的汉子，苏任抱着他很吃力。一边嚷嚷，踉踉跄跄的走进老君观。院子里正在忙活的人，见苏任抱着一个浑身是血的人回来，全都被吓了一跳。
“老二，快去拿刀伤药！”一边往里跑，一边大声喊着冷峻，抱着胡济直接冲进了厢房。
所有人都停下了手里的事情，一个个探着脑袋往厢房张望。
霍金就在院子里，他是跟着苏任进来的，看见躺在榻上奄奄一息的汉子，立刻火冒三丈：“谁把我胡叔弄成这样子？我现在就去杀了他！”
苏任没好气的踢了霍金一脚：“嚷嚷啥，赶紧去弄点水，还有干净的布！”
霍金连忙向外跑。冷峻拿着刀伤药进来，还以为是苏任受了伤，想进来看苏任的笑话。却看见胡济躺在榻上，胸口一条尺把长的刀伤很重，翻开的血肉不断的往外冒血，脸色苍白，一条胳膊曲里拐弯的耷拉在床榻外面。
“怎么了？咋搞成这样？”
“少废话赶紧救人！”
一瓶子刀伤药撒下去，很快就被血水冲开，连一点治疗的效果都起不到。两个人互相看着，急的满头大汗，却一点办法都没有。
霍老四端着水，霍金拿着布，父子俩从门里进来，身后跟着霍钱氏、冷月和霍芝兰。三个女人一看这架势，连忙外后退了半步。
“医官呢？怎么还不来？”苏任急了，冲着外面大声嚷嚷。
霍老四到底上了些岁数，遇事稍微冷静一点：“请医官可能来不及吧？咱这地方没有，得去县城！”
苏任这才想起，大汉朝可没有先进的医疗制度，每个县只有一名医官，也基本上是给那些士大夫们看病的，寻常百姓那能请的起。就算你有钱，来来回回这么一折腾，快死的人也早就死翘翘了。医官一般就在县城，乡野之地从来不来。所以冷峻的那个师父才有给附近的百姓画符治病的机会。
“怎么办？怎么办？”苏任一边踱步，嘴里还一边嘟囔。
几个人面面相觑，谁也没办法。
转了两圈，苏任忽然停下脚步。上初中的时候，生物课上给青蛙做过“截肢手术”，切掉青蛙一条腿，然后用细线缝上，青蛙依然活蹦乱跳。那时候就当玩耍，用这三条腿的青蛙吓唬那些胆小的女生，今天看来得用一用了。
“大妹，去找根针和细线来！”苏任下了决心，这个时候也只能死马当活马医了：“小弟，再去准备些干净的布，越多越好，只能缝合伤口了！”
“什么？”冷峻一听，两只眼睛瞪的和铜铃一样：“这人还能缝起来？”
“别废话了，救人要紧！用水给老胡把身上洗干净，快！”
一帮子人被苏任指挥的团团转。冷月很快找来针线，霍金弄来一大堆麻布。苏任在温水里洗了手，完全没有做什么消毒的步奏。当然条件所限，能不能扛过发炎这一关就看运气了。
苏任拿着针线在胡济的伤口上来回比划，迟迟不敢下手。这毕竟是人不是青蛙。所有人都看着苏任，冷峻伸手将胡济胸前的皮肤往里挤了挤，好让苏任缝合。苏任抬头看了冷峻一眼，冷峻重重的点点头。
几个女人谁也不敢看这缝人的手段，一个个捂着眼睛。门外那些取盐的盐贩子嗔目结舌，谁都没见过这种治病方法，好几个承受能力差的，当场就晕倒了。
费了九牛二虎之力，这才将胡济胸口的伤口缝好，果然血水少了很多。擦了擦头上的汗，看着自己的杰作。以前连衣服都不会缝，现在竟然直接缝人，那针脚不敢看，宽的宽，细的细，好几处竟然还是蝴蝶结，不过总算是缝合起来了。
给伤口上撒些刀伤药，再也没有被血水冲走。拿过麻布摁在胡济的伤口上，又撕下几条尺把宽的布条，一圈圈的将整个伤口包起来。苏任一屁股坐到了地上。
霍老四和胡济认识的时间不短，两人平时称兄道弟，见苏任忙完，连忙问道：“任哥，怎么样？”
苏任喘了口气：“不好说，血算是止住，能不能扛过去就看胡大哥自己了。”又对冷月道：“大妹，你去弄些淡盐水，给胡大哥灌下去，今晚上肯定会发热，四哥就留下照顾吧！”
霍老四连忙点头答应。
苏任缓了口气，让冷峻将胡济被打断的胳膊固定起来，这才来到门外。那些围观的盐贩子再看苏任，脸上的敬仰和佩服自不必说。
苏任对众人拱手道：“各位，今日出了些事情，放盐就到此为止吧，过几天再来，还望各位见谅！”
胡济的情况，谁都看见了，众人也不好再说什么。安慰了几句，纷纷离开。苏任让霍金关了大门，再次回到厢房。
看着躺在榻上一动不动的胡济，冷峻皱起了眉头：“怎么搞成这样？胡大哥一向为人和善，谁能对他下此毒手？”
苏任摇摇头：“这事没这么简单，恐怕不是针对胡大哥，而是针对我们的！”
“我们？为什么？”
“还能为什么，盐呗！”
苏任紧皱眉头，他不喜欢打打杀杀，大家都平平安安的最好。上午的时候听常事要考虑刘文儿子举孝廉的事情，本来心里很高兴。如果自己再给常事弄点钱，让常事把自己推荐一下倒也不是不可能。谁能想到，连一天都没过，竟然就出了这么大的事情。什么叫乐极生悲，现在就是。
“盐？咱们现在干的不是很好嘛？县令高兴，盐商也高兴，昨天来的那个蜀郡太守都没说什么，就连侯建这样的人都对任哥刮目相看，难道还有人对咱们这么恨？竟然下这样的毒手？”霍老四想不明白。
苏任叹了口气：“现在咱都别猜测，等胡大哥醒来一切就清楚了。”猛然间好像想到了什么，扭头对冷峻道：“这几天你注意点，咱们老君观人单力薄，小心有人搞破坏。”
冷峻点点头，几个人长吁短叹，再也不出声了。
吃晚饭的时候，都没了食欲。胡济的妻子是苏任让霍金接来的，自从来到老君观，这个女人的眼泪就没停过，虽然一句埋怨的话都没说。苏任还是觉得对不住这女人。胡济是家里的顶梁柱，上面还有老母亲，下面也有两个孩子，年纪比霍金还小。这胡济一出事，家里的天就塌了，万一胡济有个三长两短，剩下的那些人除了死，再没有第二条路。
霍钱氏不断的安慰胡济的妻子，那女人一生不吭，就是哭。
霍金从外面回来，苏任连忙叫住：“怎么样？卤水泉的人回来没有？有没有什么消息？”
霍金摇摇头：“问了好几家都说没回来，也没有任何消息。”
苏任彻底绝望了，他最担心的事情就是卤水泉那边出问题，现在看来还真的出问题了。胡济作为管事被人家差点弄死，其他人没有任何消息，这已经足够证明的确是件大事。
半夜的时候，胡济果然发起了高烧。苏任指挥霍老四，不断的用冷水给胡济擦身子，没有高度白酒，更没有酒精。冰凉的井水是唯一的方法。老君观的气氛压抑的都快让人喘不上气。胡济烧的说着胡话，苏任听了半天，一个字都没听明白。
幸好，天快亮的时候，胡济的烧总算退了。胡济虽然还没醒，呼吸却平稳了，苏任长出一口气。古人的身体还是不错的，也没有那么多千奇百怪的病菌，这就算是救活了。只等胡济醒来所有的事情也就明了了。
冷峻鬼鬼祟祟的在门口探头探脑，苏任知道冷峻肯定有事。安慰了胡济妻子两句，这才出来。
“怎么了？”
冷峻从袖口摸出一只飞镖，还一条麻布：“刚刚在门口发现的，就钉在大门上，没看见人。”
苏任一把夺过来。麻布上写着一行字。这半年苏任在冷月的教导下，写字还有些困难，认字已经没有多大的问题。布条上写着一句话：限期三日，交出制盐之法，否则血流成河！没有落款，只在布条的最下面画了一个歪歪扭扭的蝎子。
冷峻道：“这是双嘴山吴秃子的标记，吴秃子心狠手辣，整个温水县没人敢招惹他，他怎么就和咱们过不去？”
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