鹤乔一行人的车马还没抵达长安城下，她就透过车帘看到了城楼上迎风而立的父母和哥哥。
家人来接她是情理之中，可他们身后那些三公九卿等官员是怎么回事？
公主回宫，何时需要摆出这样大的阵势了？
鹤乔不明所以，却见谢玄也盯着城门的方向，神色晦暗，不知道在想些什么。
她用脚踢了踢谢玄，“想什么呢？”
谢玄却没说话，只是用一双写满了情绪却说不清道不明的眼睛看着她。
鹤乔觉得，他好像又要哭了。
她只当什么都没看到，揭起窗帷对外面骑马的卫卿道：“表兄，你看今天的阵势像什么？”
卫卿微微沉吟。
他脑海里闪过鹤乔为天下所做的诸多功绩，天下庶人对鹤乔的感激，士人对鹤乔的敬仰……
不等他开口，鹤乔便道：“这场面，就好像我造反成功了，大家都来迎接我登基一样。”
卫卿面露愕然，差点就掉下马去。
谢玄却问：“那殿下想坐那个位子吗？”
鹤乔看向他，不由怔住。
他看着她的眼神，分明在说，只要她想，他便立即筹划谋反之事，助鹤乔坐上皇位。
谢玄再次问道：“殿下想吗？”
鹤乔摇了摇头，“太平盛世造反，将万千百姓置于水深火热之中，你是想要让我成为皇朝的罪人，遗臭万年吗？”
谢玄却道：“若殿下想，我陪殿下一起。”
不论是留名青史还是遗臭万年。
听到这话，骑马在外的卫卿和周剧等人都要吓死了。
卫卿提醒道：“武安侯，殿下心思澄净，一心只为天下百姓，你不要再蛊惑殿下，说这些大逆不道的话了！”
谢玄却不理他，只是看着鹤乔。
鹤乔再次摇头，她有些无力的靠在马车上，好半天才道：“谢玄，我呕心沥血打造一个盛世，不是为了亲手毁掉它。”
这是“安国公主”给她的任务。
亦是她心中所愿。
她不会亲手毁掉自己创下的盛世，更不允许任何人玷污染指它，甚至是毁掉它！
……
马车驶入城下，鹤乔走下马车，对着城楼之上重重一拜。
“拜见父皇母后！”
“安国回来了。”
……
声势浩大的仪仗队伍穿过长安城时，百姓都在好奇发生了什么，听到安国公主回宫，不由露出激动之色。
“多亏公主殿下造出了纸，又发明了印刷的器物，我儿才能买得起书，才能有书可读！”
我家亦是，官府兴办官学后，我儿便入了学堂，日后还可参加科考做官哩！“
“我女随她的夫婿去了安州，亦学到了傍身的本事，还学了字，能帮人写信了，日后她教导孩子，一定比我强百倍！“
“堆肥的法子好啊，家家户户都有余粮了。”
“还是红糖最好，我家中人人都爱吃！”
“那还是铁锅炒菜配上安州传来的面条搭配到一起吃最香！”
队伍经过之处，百姓都跪了一地，他们私下所谈，皆是鹤乔给这个天下带来的改变。
……
安国公主回归，宫里举办的盛大的宴飨，朝中官员皆出席。
鹤乔端坐在皇后身侧，继续听大臣们汇报粮食产量，新办学校招收的学子等等。
和长安城的百姓一样，大臣们所提及的，无一不是鹤乔所做的功绩和她带来的影响。
她所做的一切，史官有记录，百姓亦铭记。
这个时代早已记住了她。
她的印记，也已经深深地烙印到了大盛每一寸土地之上。
……
“困了？”
皇后温柔的声音传来，让鹤乔困了就先去歇息。
鹤乔摇摇头，说想再看一会儿。
她还想知道更多天下的变化。
那些她只在公文中见到或没见到的变化。
然而过了不到一刻钟，鹤乔便已经靠着皇后睡着了。
皇后嘴唇轻颤，她摸了摸鹤乔的脸颊，又唤来太子。
“母后。”
“送你妹妹回宫。”
太子抱着鹤乔离开，谢玄也起身离席。
“太子殿下……”
“不用，我能抱动。”
谢玄只好按兵不动。
到了殿中，老太医已经在门口守着了。
他本就年迈，去年冬日又生了一场病，如今瘦的只剩下一把骨头，好像风一吹就能散架。
时隔三年，他再次为鹤乔把起了脉。
他眯着眼，时而皱眉，时而难过，最终却只是轻轻地叹了口气。
太子脸色一沉，“怎样？”
谢玄面无表情地把鹤乔的手放了回去，又盖好了被子，之后他便坐在床边守着鹤乔，似乎对诊断结果根本不关心。
殿外。
老太医红着眼道：“公主殿下的身体，已是油尽灯枯，回天乏术，老臣无能为力啊呜……”
话未说完，他便失声痛哭了起来。
那是从一出生就被他亲手救治照顾，从死神手中抢回了无数次生命的公主殿下啊。
若有办法，他又如何会不救呢！
整整三年，从发现公主殿下脉象不对劲开始，他便翻遍了医书，寻遍了游医，却始终找不到可以救公主殿下的法子。
若能以命抵命，他这一把没用的老骨头早就化作药引了。
太子怔怔地站在原地，灵魂仿佛被抽走了一样。
三年前，安国“遇刺”之后，老太医也给她把过脉，接连诊了几次脉后，便将安国的身体情况告知了父皇和他。
当时，老太医说安国身体有痒，少则一年，多则两三年。
父皇震怒，差点拆了整个太医院。
可事后冷静下来，父皇却一边让人加快陵墓的修建，一边又答应了安国出游的请求。
父皇是最舍不得安国远行的人，可为了满足她的心愿，为了她能多活些日子，却忍痛将她送去了封地。
这三年里，他不知道多少次撞见父皇偷偷拭泪。
谁也没发现，从老太医说出“油尽灯枯，无能为力”几个字后，殿中郎卫便少了一人。
大殿中，冷面天子攥着发颤的手，扶着眼眶通红几欲晕倒的皇后快步离开了大殿。
朝臣们见状，或疑惑不解，或震惊错愕，或扼腕叹息，或失魂恸哭。
这是一场盛大的欢迎宴。
亦是一场盛大的告别宴。
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