这座宫殿通体漆黑，宛如一座从黑暗中崛起的巨兽，散发出令人窒息的威压。
而在这座宏伟壮观的宫殿前方，闪电和他的副手大魔，以及他的伙伴机械昆虫硬壳，宛如三座雕塑一般，静静地伫立在那里，仿佛时间都在他们身上凝固了。
他们的身影在宫殿的映衬下显得有些渺小，但却透露出一种无法忽视的存在感。
宫殿的王座上，坐着一个面容陌生的老者。
他的身体微微后仰，双手自然地搭在扶手上，双眼微闭，给人一种高深莫测的感觉。
在他的身旁，站着一个不断冲着闪电眨眼的人，正是魔鬼城的城主。
闪电的目光与老者交汇的瞬间，他立刻明白了过来。
这位老者，毫无疑问就是魔鬼城城主背后的大佬。
毕竟，能够如此轻而易举地将一大片宇宙空间禁锢起来，并将所有人和物体都带到另一片空间的人，绝非等闲之辈。
就在这时，老者缓缓睁开了眼睛，他的目光如炬，直直地落在闪电身上，开口说道：“小家伙，你做得相当不错啊。已经很久没有人能够如此出色地完成什一税任务了。”
闪电见状，连忙躬身行礼，谦逊地回答道：“这都是我份内的工作，不敢当此赞誉。”
一旁的魔鬼城城主见状，嘿嘿一笑，插嘴道：“父亲，他可是我的人，我的好哥们哦！”
然而，老者只是淡淡地瞥了他一眼，随口说道：“就你废话多。”
魔鬼城城主似乎对父亲的责备并不在意，他耸耸肩，笑着说道：“好啦好啦，赶紧发放奖励吧，我可是期待很久了！”
老者听到这话，面无表情地一挥衣袖，一股强大的力量如汹涌的波涛般席卷而出。
眨眼之间，大殿里的所有人像是被一只无形的大手抓起一般，毫无反抗之力地被抛出了宫殿之外。
与此同时，原本静止不动的士兵、平民和怪物们，仿佛被施了魔法一般，突然间动了起来。
他们迅速而有序地排列成整齐的战阵，每一个人都站得笔直，手中的武器闪烁着寒光，透露出一股强大的战意。
看到这一幕，魔鬼城城主嘴角微微一扬，露出了一抹不屑的笑容。
他那深邃的眼眸中透露出一种冷漠和嘲讽，仿佛对眼前发生的一切都毫不在意。
他冷哼一声，声音不大却带着明显的不满和轻蔑，嘟囔道：“还是和以前一样抠门啊，我可是你唯一的儿子，你的唯一继承人！”
这句话虽然说得有些随意，但其中的抱怨之意却显而易见。
然而，魔鬼城城主并没有过多地纠缠于此。
他似乎早已习惯了这样的待遇，或者说他根本就不在乎。
只见他随意地一挥手，那动作就像是在驱赶一只讨厌的苍蝇一样。
就在他挥手的瞬间，一道黑色的光芒如闪电般疾驰而出，瞬间将闪电和他的几个亲信笼罩其中。
这道黑色光芒犹如一个巨大的黑洞，吞噬着一切，让人无法逃脱。
下一刻，他们的身影便如同烟雾一般，在原地渐渐消散，消失得无影无踪。
仿佛他们从来没有存在过一样，没有留下任何痕迹。
眨眼间，魔鬼城城主府出现在眼前。这座府邸气势恢宏，庄严肃穆，给人一种威严的感觉。
闪电环顾四周，看着这个久违的地方，心中涌起一股亲切的感觉。
尽管他自己也记不清来过这里几次，但那种熟悉的氛围依然让他感到格外舒适。
这里的一草一木、一砖一瓦都透露出一种历史的厚重感，让人不禁想起曾经在这里发生过的点点滴滴。
魔鬼城城主悠然自得地坐在主位上，手中端着一杯热气腾腾的香茗，轻轻吹去表面的浮沫，然后抿了一口，露出一脸惬意的表情。
他轻声呢喃着，仿佛在诉说一个漫长而又沉重的故事：“这一百万年的任务，终于画上了句号啊！真不知道下一个百万年，又会有哪个有缘人来承接这份使命呢？”
这句话如同一道惊雷，在闪电的耳畔炸响。
他不禁愣住了，心中涌起一股难以言喻的感觉。
这一百万年的任务？
这究竟是怎样一个漫长而艰巨的任务呢？
闪电的眉头微微皱起，流露出一丝疑惑的神色。
他的目光如炬，直直地落在魔鬼城城主身上，似乎想要透过那副高深莫测的面容，窥视到一些端倪。
然而，城主的脸上却如同平静的湖面一般，没有丝毫波澜，让人无法猜透他内心的真实想法。
尽管心中充满了疑问，但闪电深知城主的性格，知道他绝不会轻易透露更多的信息。
于是，他深吸一口气，努力压下心头的疑虑，然后恭恭敬敬地对城主说道：“城主大人，既然如此，那我是否可以先回去了呢？”
城主沉默了片刻，然后缓缓说道：“其实我让你去只是想让你磨炼一下战斗技巧，没想到你居然又给我整出来好几个军团。不过算了，这些都不重要。你先回去休息吧，等过段时间，我会把你的损失补齐的。”
闪电心中一松，连忙点头应道：“多谢城主大人！那属下就先告退了。”
说罢，他转身便要离去。
然而，就在他转身的瞬间，一道清脆的响声突然从身后传来，仿佛是某种坚硬物体碰撞所发出的声音。他不禁心生疑惑，脚步也随之停了下来，缓缓转过身去，想要一探究竟。
只见硬壳站在原地，一脸茫然地看着他，嘴里嘟囔着：“我都不知道发生了什么？”那副模样让人忍俊不禁。
闪电见状，无奈地摇了摇头，嘴角泛起一丝苦笑。他摊开双手，对硬壳说道：“说实话，我也不知道啊。”说完，他还特意耸了耸肩，似乎想要表达自己的无辜。
紧接着，闪电看了一眼大魔，然后对他们两人说道：“既然都不清楚状况，那我们还是先离开这里吧。”说罢，他带头朝门外走去，硬壳和大魔也紧跟其后。
三人一同走出魔鬼城城主的府邸，阳光洒在他们身上，带来一丝暖意。他们没有过多停留，径直朝着酒馆的方向走去。
回到酒馆后，闪电仿佛将之前的事情都抛到了九霄云外，重新恢复了往日的悠闲自在。他与酒馆里的熟客们谈笑风生，偶尔还会小酌几杯，好不惬意。
就这样，时间悄然流逝，转眼间已经过去了三个月。在这三个月里，闪电和他的同伴们一直过着平静的生活，没有再遇到什么特别的事情。
然而，就在某一天，当他们像往常一样在酒馆里闲聊时，突然眼前的场景发生了急剧的变化。眨眼之间，周围的一切都变得模糊起来，仿佛时间和空间都在这一刻扭曲了。
当他们再次看清周围的环境时，惊讶地发现自己竟然回到了之前的那座宫殿前。然而，与之前不同的是，这次宫殿外的士兵和载具都已经消失得无影无踪，只剩下一片空荡荡的广场。
王座上，那位仙风道骨的老人正满意地看着闪电，嘴角挂着一抹微笑。
\"休息好了，我给你的奖励也该兑现了！\"老人的声音在空旷的宫殿中回荡，带着一种让人无法抗拒的威严。
\"奖励？\"闪电一脸惊愕，他完全没有想到还有奖励这回事。
他原本以为魔鬼城城主只是随口说说，没想到竟然是认真的。
这下轮到老人愣住了，他看着闪电，觉得这个小家伙真是傻得可爱。
\"你不知道做个任务有奖励吗？\"老人忍不住问道，心中暗自感叹闪电的单纯。
闪电无奈地耸了耸肩，摊开双手说道：\"手下帮老大做事不是应该的吗？这就像工作一样啊。\"
老人听了，不禁有些无语。他意识到闪电所描述的是普通人的生活方式，而对于已经步入神级的他们来说，情况已经完全不同了。
在这个层次上，双方不再是简单的雇佣关系，更像是一种合作。
而薪资只是最基本的，每次完成任务都需要付出一定的代价。
老人摆了摆手，似乎对这件事情感到有些无奈，他淡淡地说道：“四小神和神皇那边整天打来打去，想要收税简直比登天还难。就算我们以前派人过去，那些没脑子的家伙也完全不懂得如何操作，他们竟然把整个星球的生命都打包带走，这可真是引起了天怒人怨！”
闪电听到老人的话，脸上露出了更加困惑的表情。
在他的认知里，神之下的存在简直就如同蝼蚁一般微不足道，怎么可能会对收税造成如此大的影响呢？
老人显然注意到了闪电的疑惑，他微微一笑，决定给闪电详细解释一下其中的缘由。
“我们虽然拥有强大的力量，但这并不意味着我们可以脱离群众。事实上，群众的识海才是我们力量汇聚的根源。简单来说，我们的力量是通过生命的识海一点点汇聚而成的。当有人破坏这些识海，让它们产生波动时，就会直接影响到我们的修行。”
老人的解释让闪电如坠云雾，他实在是难以理解其中的道理。
毕竟，他一路走来都是依靠不断积攒能量才得以强化到现在的程度，对于所谓的识海，他可以说是一无所知。
老人这次并未像之前那样详细解释，他只是简单地说道：“因此，要从神皇所在的区域征收什一税确实非常困难，更不用说还要在两个阵营收税了。而你，却是第一个成功将所有什一税集中起来的人。”
听到这里，闪电终于恍然大悟。
他原本以为什一税只是神皇那边需要征收，没想到四小神、异形和虫群也都要收。
这也就难怪这个任务如此难以完成了。
毕竟，大家一见面就是激烈的战斗，哪有时间去理会什一税这种事情呢？
而且，换个角度来看，又有谁会喜欢缴税呢？
毕竟，一旦得知税务官来了，立刻逃跑才是明智之举，反正下次税务官再来也得是几十万年以后的事了。
在简要介绍完这次任务之后，老人没有过多废话，直接从怀中掏出三颗丹药，放在桌上，说道：“这是给你们的奖励。”
闪电的目光立刻被桌上的丹药吸引住了，他定睛一看，惊喜地叫道：“这是进阶丹？”
老人见闪电认识这丹药，微微一笑，手一挥，那三颗丹药便如同有了生命一般，自行飞到了闪电和他的两个同伴面前。
闪电见状，连忙伸手抓住了属于自己的那一颗。
他可以清晰地感受到，即使没有将这颗丹药吞入腹中，它所蕴含的能量依然在源源不断地滋养着他的身体。
这种滋养并非仅仅停留在表面，而是深入到了他的机体内部，使得机体与灵魂之间的联系愈发紧密，仿佛它们本就是一体的。
当老人将奖励分配给三人后，他只是随意地挥了挥手，三人便如同被一股无形的力量牵引着一般，瞬间回到了酒馆之中。
闪电没有丝毫犹豫，一回到酒馆，他便立刻闭关，毫不犹豫地将那颗丹药塞进了口中。
丹药甫一入喉，一股强大得令人咋舌的能量如决堤的洪水般在他的体内汹涌澎湃起来。
这股能量如此巨大，以至于他的机体和灵魂都无法承受，开始逐渐分解，最终形成了一种完全体的能量形态。
闪电缓缓睁开双眼，凝视着自己那呈现出能量形态的机体。
他能够真切地感受到，体内的火种正源源不断地释放出能量，这些能量如同一股股清泉，流淌过他的全身，然后渗入到他的金属零件护甲之中。
令人惊奇的是，这些能量不仅让他的护甲变得更加坚固，还赋予了它一种全新的能力——能够传递各种感觉给闪电。
这就好像护甲突然拥有了生命一般，成为了他身体的一部分，与他的血肉紧密相连。
在丹药的强大催化作用下，这种能量形态不断地被改造、刷新，然后再次被改造。
这个过程周而复始，永不停歇。
随着时间的推移，能量逐渐融合，机体也开始从能量形态中一点一点地重新凝聚成实体。
这个过程异常缓慢，仿佛是在重塑一个全新的生命，但闪电却能清晰地感觉到，每一个细胞、每一个零件都在这股能量的滋养下变得更加完美、更加强大。
闪电紧紧地抓住自己的手指，仿佛想要抓住那一丝新的能量。
他的感官与之前截然不同，这股新的能量竟然让他的力量得到了进一步的提升！
不仅如此，闪电现在能够清晰地感受到自己体内能量流动的感觉，那是一种如同奔腾的黄河一般充满活力的力量。
就在这时，一个身影突然出现在一旁，正是城主。
他面带微笑地看着闪电，眼中透露出一种好奇和期待。
“变强的感觉如何？”城主微笑着问道。
闪电得意地比划了一下自己的肱二头肌，然后自信满满地回答道：“我已经进入星神顶峰了！”
然而，当听到“星神”这个词时，魔鬼城城主的脸色微微一冷。
不过，他很快就恢复了笑容，并噗嗤一声笑了出来。
“星神？”城主摇了摇头，“你那分阶只是小地方的说法而已。实际上，在这里我们有专门且严谨的分阶方式。”
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