在以蒸汽机为代表的工业革命大潮前，任何试图阻挡其发展的人都是蚍蜉撼树，不自量力。不管宋应星内心对大明有多么忠诚，可当数吨重的蒸汽锤在他面前重重砸落，那震撼人心的力量足以瓦解他内心深处的任何侥幸。
跪了，真的跪了！
宋应星当晚就住在金州，他的精神从几个穿越者的拉拢讨好中清醒过来。听着远处三班倒不停生产的机器轰鸣，他唯有跪地哭泣。他对世界的认知在这一刻被打的粉碎，才明白周青峰为什么会对大明无限蔑视。两者根本不是一个量级的对手。
“学成文武艺，卖与帝王家。”作为一个传统知识分子，宋应星对功名还有几分执着。历史上他参加了四次会试，四次落第，直到他四十多岁才彻底死心。而现在一条新的路出现在他面前——从贼还是从龙，还用多想吗？
在工业革命的大潮面前屈服的，宋应星不是第一个，也不是最后一个。他和家人都到了金州。跟他一起来的白鹿洞书院几百号人也好办，要回家的发路费，不回家的安排学习或者工作。这些书生谈不上什么劣迹，完全是因为叶娜把他们老师给绑票才不得不来的。
至于徐霞客更简单了，他想去哪里就用三翼机送他去哪里，顺带给他配上照顾生活的仆人就行。不过他却不想跑，表示要在天津走走看看，下一步则想去金州。周青峰自无不允，只是叮嘱他多写游记，多多记录当下的社会人文和自然风景。
这个风起云涌的大时代，需要有人去为它争辉添彩。
被周青峰四处招揽绑票来的人才可不仅仅只有宋应星，其实大明社会上学有专长的人挺多。只是这些人擅长的东西往往不被所谓的正统文人看重，社会地位较低，名气不显。而在‘新军’这里，他们却比只会写八股的所谓精英有用多了。
‘新军’最近挖人是越挖越顺手，尤其是马可世马公公开始写专栏之后，给北面明廷的大批底层技术官僚和工匠起到了良好的示范作用。马公公经常爆料揭明廷的老底，搞得底层的人才看到大量过去被掩盖的贪腐打压之事，好多人气愤之余干脆南下。
此处不留爷，自有留爷处；处处不留爷，爷去投大帅。
周青峰最近就收拢了一批来自明廷大内银作局的工匠。这些人原本是给宫内皇帝后妃打造珠宝首饰，到了周青峰手下就被打发去磨镜片制造望远镜，放大镜，甚至是显微镜。他们到了天津倒也传回一个消息，明廷军器监在仿制‘新军’的火箭，仿制的似乎还行。
‘似乎还行’的火箭此刻正在通州城外的校场准备接受检验，校场的高台之上坐着大量官员。为首一人面容方正，身材高大，穿着御赐蟒袍端坐正中。在天津混了一个多月的孙元化此刻也在官员之中，听到召唤便走到台前恭敬喊了声‘熊督’。
这位‘熊督’便是最近上任的蓟辽总督熊廷弼，这人以刚直不阿，脾气极臭而出名。他身边坐着詹事府少詹事，负责练兵的徐光启。徐光启特意喊来自己弟子介绍给熊廷弼，熊廷弼当即笑道：“那副大明坤舆图便是你从反贼手里窃来的？”
窃来的？
孙元化抬头看向自己老师，徐光启则不动声色的点点头。他立刻躬身说道：“全赖熊督激励，皇上洪福，晚辈不敢居功。那副地图若是能帮着熊督运筹帷幄，那便是喜事。”
“何止能帮着，帮忙大了。”熊廷弼声音洪亮，举止大度，“过去工部绘图都粗陋的很，想不到这反贼对天下地理竟然如此熟悉。本督两相比较，更是发现过去诸多错漏。据闻你花了一百两银子才买通反贼内应，这钱花的太值了。当赏，当赏。”
孙元化谦虚了几句，便退到自己老师身边。
周青峰袭扰京畿也过去两个月了，明廷的强军计划也执行了好些日子。通州是对抗‘新军’反贼的前沿，理所应当要在此地操练一把，准备夺回天津——若不能疏通漕运，下半年北方就得喝西北风了。
大面积的饥荒就在眼前，北方局势暗流涌动。‘新军’宣传科派出大量人员深入敌境进行宣传，鼓动老百姓逃难——不趁现在还有粮食赶紧逃，等到下半年粮食吃光了，想逃都没力气了。正因如此，大明朝廷也是热锅上的蚂蚁，迫切需要一场大胜来稳定局势。
校场上，数万人马旌旗招展，踏步生尘。先是一波马队杀出来，接着又是大队大队的步阵冲击。看场面来说，真的比之前饭都吃不饱的游兵散勇来的强多了。熊廷弼和徐光启两人为了打胜仗还是费劲心力的。
不过这些都是寻常的演练，末尾的压轴戏便是十几门火炮的射击以及火箭齐射。演武将官前来讨令，熊廷弼微微点头后便开始火箭演示。高台底下跑出十多名兵卒抱着几枚火箭，在百官面前进行发射准备。
对于火箭，明军都不陌生。孙元化仔细看校场台下摆放的仿制火箭，也觉着跟过去大有不同。可要说跟仿制‘新军’用的一样，却又总觉着哪里别扭。
‘新军’使用的火箭使用铁制的滑轨架子，非常轻便。数米长的滑轨让火箭有足够的距离进行加速。明军只捡到未爆火箭的残骸，对这发射架就想当然以为跟老式火箭差不多——明军就在地上铺一米多长的斜木箱，角度和高度都不可调。这样射程也就不可调。
跟明军过去‘百虎齐奔’类火箭推动箭矢进行攻击大不相同，‘新军’的火箭是靠箭体落地后的爆炸造成杀伤。在设计思想上，两者就大不相同。只是现场也没谁看出端倪，只见火箭点火后犹如窜天猴般嗖的一下飞上天空。
这一飞上天，孙元化总算明白自己为什么看得不对劲了。明军的工匠完全不明白火箭尾翼的作用，他们最开始嫌累赘甚至把这玩意给取消了。后来发现没了尾翼，火箭就乱窜。可等他们把尾翼加上去，却因为加工精度的问题没办法做到一致性。
尾翼的偏差让上天的火箭成了‘布朗运动弹’。有的朝东，有的朝西，有的飞出百来米就倒栽葱坠地，有的上天之后甚至倒飞。在场官员没谁见过真正的‘新军’火箭，他们对比的是己方原来用的火箭。这一对比倒是立马有了优越感。
“哎呀，这火箭可厉害，都飞出一里地了。”
“这落地竟然还能炸，反贼要是挨上一发定然炸营。”
“此等利器轻便易用，比火炮还好。妙哉妙哉！”
一群官员夸赞之余不忘到熊廷弼面前来讨喜，都说熊督有皇上信任，此刻更是洪福齐天有了军国重器加持，南下之战定然大胜。
熊廷弼这人脾气古怪，不喜听人吹捧更清楚眼前这些人都是酒囊饭袋，于战阵之道全然无知。他扭头看向徐光启，向这位精通西学的同僚讨教问道：“子先兄可有何见解？”
徐光启是懂行的，他对这火箭大失所望，低语道：“不瞒熊督，此物造得并不好，上天乱飞，没个准头。之前刘綎溃兵都说反贼火箭齐射如流星坠地，接连不断，打出二里地还很有准头。这跟我们造的完全两码事。
再则我弟子在天津所闻，反贼于数术技工之道极其精深。徐某也看了不少反贼售卖的书籍，编书之人皆才干卓着，绝非浪得虚名。其市面上售卖的商货也都极其精巧，比我们军器监造的好过数倍。若以眼前所观对比，只怕打起来就要输的稀里糊涂。”
熊廷弼闻言微微点头，沉声说道：“本督也派人去了天津探查，得到的消息跟子先兄所述不差。我们这数万人马能不能打下天津，实在难以预料。可若是不打，北方局势必定大乱。唉……。”
周青峰哪里不去占，偏偏占了天津。这一招太毒了，在战略上就稳居不败之地，一下子卡住了明廷的喉咙，让京城的官员气都喘不过来。历史上，明廷还能借助江南的粮饷不断组织起军力抵抗后金，镇压满清。可现在熊廷弼手上这支人马就是明廷最后的希望。
这支人马耗尽了朝廷的钱粮，让熊廷弼心里压力极大。他若是输了，朝廷就没有能力再来一次反击——可笑的是朝廷的官员还在发财。
“子先兄可有良策？”熊廷弼输不起。只要想到刘綎也是数万大军，就在这通州围攻两千多反贼，结果打了半天就崩溃，他实在想不出要如何打赢‘新军’。
徐光启也知道熊廷弼的难处，他更知道大明国运就掌握在他们二人手中，一个闪失便是亡国。他想了又想，最后一咬牙屏退众人，压低嗓音对熊廷弼说道：“这通州大军还需再多练一练，都督万万不可浪战。若要破解眼下难题，说不得只好……。”
徐光启的话说到熊廷弼心里，他是个暴脾气却不是个傻子，拿鸡蛋碰石头的事不会干。只是徐光启说到最后却停下，他连忙说道：“子先兄但说无妨，有什么责任，本督一人承担。”
徐光启咬咬牙，说出一句，“先通贼将其稳住，再从南方筹集兵力打过来。我们在北方暂且按兵不动，等待良机。”
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