回到基地内，夏劲嵩终于没能沉住气直接质问凯恩。
她说，既然诺斯人掌握了穿越空间的技术，为什么当初没马上送他们一行人返回地球？为什么要修复他们的大脑并将信息传输给他们？这样做有什么企图等等全一股脑地问了出来。
上学时夏劲嵩就心直口快，看来性格与输入进大脑里的知识没有一点关系。防护服的通信功能可以随时联络到凯恩，可大家还是觉得回到基地问这些事会更正式一些。夏劲嵩发问时没人阻止她，因为大家也想知道答案。
很快凯恩那张酷似中国某位着名喜剧演员的头部全息影像浮现在众人面前，每次看见这张脸大家都忍不住嬉笑一番，而今天所有人的脸都很严肃。
“诺斯人的确掌握穿越空间的技术，可我这里没有现成可供穿越空间的飞船，即便是有飞船你们谁能驾驶它。诺斯人消失前，给我的任务就是将他们的科学与文明传承下去。可存储信息的介质越来越少，在文明传承与科技之间我选择了科技，只有科技才能让文明走的更远，输入进你们脑中的信息并不是诺斯人科技信息的全部，那只是一些知识的架构，要想将诺斯人的科技传承下去你们还有很长的路要走。”凯恩还是原先的语调，原先的说话频率。
“就是说，你选择我们就是为了，为了了却诺斯人的心愿？”赢惠狐疑地问。
“是，我在完成设计者给我的指令。”凯恩不加隐瞒地回答道。
“可你把他们最希望留下的文明传承舍弃了，而剩下的只是冷冰冰的科技，这违背了诺斯人的初衷。”高静质问。
“如此选择是我通过计算和分析后做出的，科学技术中蕴含着文明，没有科技的文明很容易走向愚昧。”
“对，科学技术是第一生产力，他的这种做法没有问题。”张喆朝周围人微微颔首道。
“现在引导机器人带你们去个地方，那里有创造文明的工具，只有理论而没有创造文明的工具一切都是空。那场战争几乎摧毁掉星球上的所有，那些工具是战前诺斯人准备为战后恢复而封存的重要设备，有了这些工具文明才可能再次兴起。”
引导机器人还是方头方身体的悬浮机器人。凯恩曾解释方形便于摆放比其它形状更节省空间。在引导机器人的带领下一行人进入到一条他们从未走过的通道，通道不长与其它通道一样也是破旧不堪，黏附在通道两侧和顶部的材料掉落一地，裸露出打磨十分光滑的灰色岩壁。
地面的狼藉没给引导机器人带来任何麻烦，可跟在它身后的8人却脚步阑珊，脚下断裂和撞击声不绝于耳。通道的尽头是一扇黑色的金属闸门，引导机器人漂浮在门前，闸门自动上下开启。这是一片很大的空间，足有上千平米，四五层楼高，凹凸不平的墙壁黑的如优质煤炭一样闪着乌光，顶部的放射性发光板还算整齐，但亮度与这个空间不太相配。空间的中央位置摆放着一台满是灰尘的机器，已分辨不出它原始的颜色，这台机器约莫两层楼高，长宽至少在15米左右，其右侧中心位置探出一根长十余米，直径约半米的黑色实心管。管子上没有灰尘，想必是这部机器不久前曾被使用过。
“这台设备是做什么用的？”肇一川边问边用手抹了一把设备上厚厚的灰尘，露出其银灰色的本体。
“这台设备可以改变物体的体积与形状。”引导机器人用与凯恩一样的语调回答道。
“能让物体改变大小的机器。”明浩围着机器踱着步。
“它最近被使用过？”肇一川仔细观察着机器表面，有几处操作界面的位置一点灰尘也没有。
这时凯恩的话语从头盔中传出：“你们的住处和防护服需要它。”
紧随凯恩的声音引导机器人发声道：“这是使用说明。”
随着引导机器人的声音8人面前各出现一块悬浮的信息框，框内信息竟然用的是汉字，凯恩已将中文输入进整个诺斯人的操作系统内。他们脑中拥有的只是诺斯人的知识架构，所有人都知道从理论知识到实体，这条道路的艰辛程度无人不晓。
试想爱因斯坦的相对论和质能公式，揭示出物质内部蕴含巨大的能量，而后成千上万的工程人员不分昼夜的努力工作才制作出了原子弹。从理论到应用于人类这条路并不平坦。而现在展现在8人面前的是诺斯人已成熟应用的设备，这是一条多么短的捷径啊！
大家迅速将说明浏览一遍，现在他们大脑的记忆力和感知力对比之前不知强了多少倍，完全能做到过目不忘。说明上指出：这部体积转换器可以转变物体的大小与形状，生命体不能在此机器上使用，其原理是通过强引力场改变原子与原子之间的距离，使物体可以根据需要随意改变形状和大小，不过让众人感到吃惊的是，操控引力场所需能量已经超出他们理解的范围。凯恩同他们讲过，诺斯人把能量的最小单位称作‘斯’，‘一斯’是太阳照射诺斯星球一年的能量总和。而这台设备动辄‘百斯’甚至‘千斯’，从这里可以看出当初诺斯人对能源的获取已超出了本星系。
大家跟随引导机器人参观了这里数百种诺斯人遗留下来的神奇设备，这些设备留给他们的视觉冲击和思想震撼已经无法用语言来表达，这些都是能改变乾坤的神器，诺斯人当时的发展水平与当下地球人的科技相比，好似是原始人和现代人的差距。
实物与脑中的理论渐渐融合在了一起，个别设备肇一川和赢惠还亲自上手操作一番，这里的设备全使用脑波操控，与人脑的交互堪称完美，操控设备如同操控自身机体一样简单而准确。当然，由于岁月久远不少设备已破烂不堪，据凯恩讲，这里的设备是它从数千米的地下掩体抢救出来的。数千万年来随着诺斯星球板块的移动，许多诺斯人修建的地下掩体已不复存在。
跟随引导机器人一路下来，各种各样的设备目不暇接，设备的种类涵盖工业、医疗、航天总之种类繁多，当然这是人类的分类，至于诺斯人如何分类还要去问凯恩。这些设备足足用去了8人2个半月的时间，他们一件设备一件设备地去了解它们的设计原理，工艺，材料，好在他们现在的大脑能承载这些信息，细心的肇一川和诸葛烈宏还将一些数据记录进防护服的储存器内，准备返回地球后自己试着仿制。
残霞只留下最后一抹红晕，肇一川望着洒在石头森林上的余辉。 他在此站立了很久，想去思考可又千头万绪，不知从哪里开始。距他们返回地球的时间越来越近，这里的科技和衰败的文明让大家感到迷茫，宇宙中的所有智慧生物，最终会走向何方，哪里才是他们的终点。
“在想什么呢？”张喆踏着脚下的砾石与肇一川平身后问道。
“思考。”肇一川梦呓似的回道。
“是，大家也都在思考。”张喆回了一句。
“你说我们人类最终会是个什么样子？”
顿了一下，张喆语气淡然地回道：“灭亡。”
肇一川扭头看向透明罩后张喆那张没有任何表情的脸，苦笑道：“那我们在忙什么？人类又在忙什么？”
张喆咽了一下，慢悠悠地开始讲述。“记得‘蔡志忠漫画’里有这样一个故事，一个人从山崖上掉下来，崖底有一头老虎，那人在坠落的过程中，一把抓住身边的一根小树枝，那根树枝肯定挽救不了他的命，猛地他发现在树枝旁生长着一颗殷虹殷虹的草莓，于是迅速伸手将草莓抓过来吃了。”
肇一川用嘲讽的口吻道：“禅学！难道人类的最终目标要用禅学来解释吗？”
“我也不知道。”张喆无奈地看了对方一眼。
“你说人类真的会灭亡吗？”肇一川继续着话题。
“肯定会，只是时间的问题。恒星都不可能永恒，何况人类。”
“如果没来这里，我们会按照人生的古老轨迹过完一生，唉！”说到这里肇一川深深地叹了一口气。
“恨我吗？”张喆用平板的语调问道。
“恨？为什么？”
“是我把你们约出来的。”
没有回答，肇一川只是将左手在张喆的右肩上拍了拍，算是对问题的回答。
“诺斯人也没能找到最终答案，要不……怎么会是现在这个样子。”
“头痛，一想这个问题就头痛。”肇一川边摇头边沮丧道。
“别想了，走一步看一步吧。真要想明白了，就什么也不用做了。”
夜幕完全笼罩了大地，巨石被黑暗吞没。风将厚厚的灰霾扯开一条望不到边际的口子，肇一川抬头望向露在口内的星空，想：再明亮的星星也会有那么一刻，释放完最后一丝光后永久消失在黑暗之中。
“到齐了吗？哪位家长有新的线索？”一位中年男人环视了一下四周问道。
自去年10月3日报警到现在已过去12个月。当时动用数百警力和军力搜寻，可还是无果而终。从政府宣布停止搜索后，这些父母们便自发地组成了一个爱心组织，义务帮助那些失去孩子需要帮助的失独家庭，好让他们从失子失女的痛苦中快速走出来，重新点燃对生活的希望。每次活动他们都聚集到一起，交互一些收集到的线索，线索随着时间的推移越来越少，8条鲜活的生命消失的无影无踪，可在活不见人死不见尸的情况下，任何一位家长都不会轻易放弃寻找，公安局现在为止也没有宣布8人死亡。
赢惠父亲问完话，大家都默默地摇头。
“兄弟姐妹们，我们现在还不能放弃，说句不好听的话，什么时候我们真的见到孩子们的尸体，才能盖棺定论，所以我们不能放弃，可能孩子们正在一个地方等着我们。”赢惠父亲说这句话时自己都觉得底气不足，很明显，失踪这么长时间找到人的几率十分渺茫。
赢惠的父亲在企业做行政工作，每次这样的聚会都由他来组织。其实大家全明白时间拖的越长孩子们回来的希望就越小，聚会时家长们相互宽慰，久而久之几个家庭无形中走近了许多，哪家遇到困难其他的家庭都会出手帮一把，这样相互搀扶才能走的更远。
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