柳笙依照王冬冬给的地址来到江府门前的时候，见到王冬冬和邵燕都已经在门口等着。
“抱歉，我来迟了。”柳笙歉然道。
本以为时间很充裕，但没想到在西市折腾了那么久，竟过了一点时间。
“没关系，景世子、软柿子和玉珂都还没来。”邵燕出言安慰道。
柳笙暗自庆幸，原来不守时的不只有她一个。
“凌玉珂那丫头迟到也是正常，但是景颢和软柿子一贯守时，也不知今儿是怎么了。”王冬冬说道，满脸疑惑。
“许是有事儿耽搁了吧。”邵燕也觉奇怪。
云轿落下，一人从轿中慢吞吞地爬出。
“软柿子来了！”王冬冬兴奋地迎上去，却止住了声音。
因为阮时之的脸色看着并不太好，本就白面团似的的脸此时煞白得像诡一般，嘴唇也是干燥起皮。
“冬冬，你来得真早。”阮时之勉强挤出苍白的笑容，寒暄一句。
王冬冬想问到底怎么了，但一直心直口快的她竟然也有些迟疑了，怕自己嘴巴笨戳人心窝子，只好默默跟着阮时之。
待阮时之走近了些，邵燕和柳笙也自然看得出他的状态不太对劲。
邵燕一直作为众人中的“知心大姐姐”的角色，倒是很自然地问出口：“小柿子，你是怎么了？脸色不大好。”
“我……”
阮时之面对邵燕的关心，还有王冬冬关切的眼神，嘴巴一瘪，快要哭了出来。
他吸了吸鼻子，想到爹娘说过长大了不要随便掉眼泪，努力忍住了眼中的酸意。
“我爹，不见了。”他颤声道。
“你爹，你是说韩司马不见了？”邵燕震惊道。
王冬冬也惊得瞳孔放大：“可是，韩司马不是一直在北境以南坐镇吗？”
大家都知道王冬冬的意思。
有长城相护，北境以南尚算安全。
柳笙虽不知道阮时之家中情况，但根据上次在饭桌上所听闻的，阮时之的娘亲是护北大将军，时常要去北境以北的险地，听来她才是处境更危险的那一个。
结果，现在反而是阮时之的父亲韩司马身落险境？
正思索间，恰好此时景颢也到了。
他一来就看到阮时之哭哭啼啼却强忍眼泪的模样，虽自知不善言辞，但还是走上前来轻拍阮时之的肩膀无言安慰着。
阮时之感激地点点头，继续说起他爹失踪之事。
“对，根据亲兵来信，七日前我娘就出城了。”
此出城，并非众人习惯中的出城，而是出长城。
“结果，就在昨日夜里，忽然出现了一队不知从何而来的诡物……”
“我爹不知为何，带了一小队兵马，将之引到漠北。”
“漠北？”王冬冬惊叫出声。
柳笙也是惊讶，但很快掩下脸上的讶然神色，只是默默想着。
怎么又是漠北？
阮时之初时也觉得震惊，但现在他什么都不知，只能相信。
“具体是多少诡物？什么等级？什么类型？”柳笙问道，心海中的世界疯狂运转。
阮时之没想到才见两面的柳笙也会关心此事，瞪大了眼睛，怔愣住了。
只是问题又多又严谨，导致他脑子转了片刻才摇头道：“信中没说。”
“我爹只来得及给朝廷和清河府衙递了急信，令其安排兵马补上，协助戍守长城，就直接带着一队亲兵走了。”
众人眉头紧皱，总觉得此事透着蹊跷。
只是此时在此的几人家中都无朝廷为官的长辈，自然没有可靠的消息。
唯一沾点边的也就王冬冬和景颢。
但王冬冬近日跟京城王家已甚少来往，而景颢作为定国公世子，老爹定国公也只是一个世袭爵位的富贵闲人，实在算不上什么朝中人。
恰好此时，他们认识的朝中有人者出现了。
“你们都看着我作甚？”凌玉珂才刚下云轿，就看到一圈直勾勾的眼神，心里直犯怵。
“玉珂妹妹，长城那边的事儿，你有听你爹说吗？”邵燕问道。
结果凌玉珂却摇了摇头，发髻上的金步摇叮铃作响。
“没听说……”凌玉珂一脸骄傲地说道，“我爹一直待在宫里没回家，好像是被陛下安排了什么重要任务。”
她还刻意在“重要任务”四个字上放慢语速、加重声调，强调了一番。
柳笙有些好奇她那算是素未谋面的舅舅被安排了什么，丝毫不怕冒犯地问道：“请问玉珂姑娘可知凌尚书接了什么任务？”
凌玉珂露出和阮时之方才一样的怔愣神色，想不明白为什么这个才见两面的人对她爹那么感兴趣。
不过景颢和王冬冬也是好奇，毕竟凌尚书是考官之一。
“啊？我……不知道。”看着大家投来充满期待的眼神，凌玉珂都结巴了，“不过他是考官，想来跟此次会试有关吧。”
想到此事，凌玉珂也是生气。
虽然在会试输给文轩宁，但是想来以她的表现，如此规范，应该最终分数不会低。
至少比眼前这几人要高。
她的视线轻飘飘地扫过景颢、王冬冬和这个什么柳笙。
所以令她生气的自然不会是会试本身，而是她爹为了这个会试，一直不着家。
本来她还想爹爹带她去文府，结果爹压根儿没回家，只能她自己厚着脸皮约见文轩宁。
结果文轩宁一直不回复，过了半日临近中午才回了灵讯。
答案是拒绝。
气得她把准备好的香囊都给铰了。
只好放弃原计划，转而来看那什么江才斌。
在她看来，江才斌这小子也是活该，本就不该跟非自己圈层的人一起玩，果不其然遭受其害。
这么一想，眼神不动声色地落在某人身上。
柳笙脚下挪了挪，用王冬冬的身子挡住这道视线。
【看我们干嘛？】
【可能觉得我们不配在这里。】
【为什么你总是那么会猜？】
【可能因为我经常做脑筋急转弯吧？】
【呵呵，我们还不想来呢！要不是想看看江才至那老小子葫芦里卖什么药。】
【希望他快点出手，别耽误我们回去用功，还要准备殿试呢。】
【在线等，急。】
……
此时人已齐，便一并通报了。
实际上，江府的门房早就注意到这群看着非富即贵身份不凡的少年，悄然通报了府内大少爷。
于是，过不多时，就看到江才至难掩憔悴地走出府门，身后还跟着一个管家。
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