从邪虫信徒的窝点离开，鲍威尔继续在寒风城内游走。他是隶属于监察厅的密探，直接上司是长腿家族的老管家埃尔，一个老态龙钟，似乎头眼昏花的糊涂蛋。
十几年前，老埃尔便是这般模样了。若说鲍威尔在寒风城对谁还保留一些敬畏，那肯定就是这个‘仿佛随时会死，却总是不死’的家族老管家。
家族监察厅位于寒风城的西面，夹在平民区和码头区之间。这里修建了类似军营的高大堡垒，内部正式人员数量一直是个迷。
走进监察厅所在的街道，鲍威尔身上的魔法印记就会与恒定在此的‘警惕之环’相互确认。监察堡垒门口的警卫瞥了一眼，便放他进去。
围墙，走廊，隔道，简单的建筑形式构成监察厅内复杂的空间。鲍威尔必须经过一连串的身份检验，才能步入最核心的监察总长室。
总长室总是阴暗发冷，据说是因为老埃尔年纪太大，怕晒太阳。鲍威尔每次来此都会腹诽——年纪大了，不应该喜欢晒太阳么？
总长侍从接待了鲍威尔，记录他的见面申请，让他在总长室外的黑屋子等一会。每个黑屋子都是单独的，确保来访者不会碰面。
坐在黑屋内，鲍威尔趁机整理思绪。眼下寒风城的状况有些令人摸不透，既像马上要喷发的火山，又像极速衰老的大象。
作为家族掌控者，科伦菲尔.长腿已经一年多没公开露面了。外界都传言他病的快要被冰霜女神召入神国。
家族留下两个子嗣，长子菲尔斯拥有绝对的权位，几乎不可动摇。但城内的巫师团和大量权贵显然又不同想法，于是一贯被放养的次子马布里被推了出来。
这本是个人人小心，不断试探各方底限的局面，却被外来的黑森林势力搅动。城里的权贵都乐意跟维克多.雨果交往，只因这位主既有钱采购，有又大量货物出售。
至于监察厅则处于中立，看似谁也不帮。但借助在城内的各种眼线，这个机构却牢牢盯死了寒风城内的任何风吹草动。
“鲍威尔。”黑屋子的内门打开，微弱的光线从中透出。有个沙哑的声音在呼唤。鲍威尔整理衣帽，迈步穿过内门，走进一个仅仅亮着微弱烛光的大办公室。
办公室内，十几个隐仆正在来回忙碌，将机密抄写员的记录归类放入书架。抄写员们大多是些老女人，脸颊干瘪，面容古板。看人的目光犹如看肉块。
五六个抄写员的上首便是担任监察总长的老管家埃尔。他坐在大办公桌后，裹在厚厚的裘皮大衣中，其松弛的脸皮上是密布的皱纹，肿胀的眼袋，又黑又大的老年斑。
随着城主病重，总长的怪异也越来越甚。比如他很怕冷，却死活不愿意在办公室内升一团火。
这些事，谁也不敢多说。毕竟这是个人人背叛的机构，大家生怕自己的话被乱传。
“鲍威尔，你曾经在黑森林的和谐村待过，还接触过他们的风力锻机。跟我说说那套机器。”老埃尔的声音阴沉而低落。他一开口，机密抄写员就会开始记录。
又是问锻机？看来总长和邪徒都挺关心维克多.雨果的。
“两个多月前，我奉命借调去配合‘炼金首席’法布罗阁下，前往黑森林调查新建立的人类定居点。我混进‘和谐村’的锻造场，见到那台风力带动的锻造设备。
当时那台机器尚未组装完成，但其工作效率就已经远超普通人类铁匠。我试图获取其制作机密，但最终失败了。”
鲍威尔写过详细的报告，现在不过复述一遍。老态龙钟的监察总长裹在大衣里静静的听，听到一半忽然打断，问道：“你觉着和谐村的药剂调配能力如何？”
“有一伙‘疫病之母’的信徒投奔了维克多.雨果，此外还有北地有名的‘摄魂者’蒙迪诺也在村里。和谐村的医馆一直在出售药品，据称药效非常不错，很受欢迎。”
鲍威尔侃侃而谈，冷不丁瞧见老埃尔的办公桌上摆开好几份档案。其中就有侏儒巫医老博格，‘摄魂者’蒙迪诺的。在这两人厚厚的档案旁边，还有一张薄薄的纸片。
维克多.雨果的大名赫然写在纸片上，上头甚至有他的一副素描像，写着他的基本特征——黑发黑瞳，黄色皮肤，二十岁左右，东方人外貌。
可除了这些，对于维克多.雨果的记录就乏善可陈。他的来历，能力，背景，没人能说清楚。
老埃尔再次打断问道：“维克多.雨果擅长炼金术吗？”
“我无法确认。”鲍威尔摇头，“据说法布罗阁下和马布里阁下曾经与之一起闯过精灵遗迹银叶城，也许他们更清楚。或许问问当初跟他们一起去的侍从......”
“侍从都死了。”老埃尔摇摇头，“法布罗这家伙不老实。也不知道那些侍从是真的死在银叶城遗迹，还是冒险成功后被他干掉。
至于马布里，他说维克多.雨果曾经收服过一些银叶城内的奇异生物。但具体是什么，他根本不清楚。但毫无疑问，维克多.雨果的探险获得巨大成功。”
傻子都知道维克多.雨果获得了巨大成功，成功到曾经于他敌对的法布罗都不得不选择与之合作。
这黑发小子没有选择躲在黑森林里称王称霸，反而跑到寒风城来。这份胆略气度出人意料。
可这也给眼红嫉妒的人提供了机会，权贵们要有所反应。监察厅作为长腿家族的耳目，自然要深入调查。
以上是鲍威尔的想法。他试探的问道：“总长阁下的意思是......？”
老埃尔抬了抬眼，暗淡的目光打量了几秒。鲍威尔立马低头，屏息静气，非常乖觉。
“对于有实力的商人，寒风城自然是欢迎的。黑森林里资源丰富，光是铁矿铁器就是我们所急需。来自精灵遗迹的货物也在提升我们的生活品质。”
老埃尔顿了顿。鲍威尔的目光飞快的扫视一圈，立马发现这阴暗的办公室内就多了几件造型精巧的装饰品，一看就是精灵工艺和风格。
可老埃尔停顿后又说道：“只是大量奢侈品的进入，赚走了我们大量资金。这也让家族感到不安。
我们正在权衡，也许应该向这位黑森林的小领主收更多的税。也许......”
鲍威尔觉着自己已然明白，城中权贵的反应和他预想的完全一致。他再次低头，问道：“总长阁下，需要我做什么吗？”
“让那位雨果阁下明白我们城内并不太平，治安混乱。毕竟城里几万人口，贫民那么多，出点事很正常。这应该能让他更多的向我们靠拢。你说是不是？”
“总长阁下，您说的非常对。”
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