霍弘不再多言，而是朝着码头而去。
而他驾马前脚刚走，那于衙内便侧身朝着方才那小厮说道：“船卸下之后，把他杀了，父亲吩咐过了，清明过后就暂且不走水路了，这些水贼该杀的就杀了吧，省得传出去，到时候处理起来更麻烦。”
“遵命！”那人点头之后便也带上了人朝码头而去。
随后那于衙内也上了马，冲剩余的人说道：“走吧，本衙内还有更重要的事儿！”
马蹄声响起，这些人总算离开了，桂枝这才和向北从茶田中出来。而他俩没有一丝迟疑，当即便朝着码头赶去，不过脚行自然不如马快，他们赶到的时候，码头处已然尸横遍野。那些下人的尸体横七竖八地倒在江边，有些甚至还未断气。
向北抽出刀给了那些人痛快，随后跟着桂枝一同上船。
船夫以及蔡奚琳和云娟安然无恙，霍弘也刚刚将那名前来杀他的小厮制服。“你……你怎敢！”那人倒在地上不断后退，可他身后已无路可走。
霍弘并没有急着杀他，而是瞧见桂枝来到后，将剑扎在了他的大腿上。涓涓的鲜血涌出，那家伙也哀嚎不止，“啊！大爷饶命啊！姑奶奶饶命！”
“饶命？”霍弘让出路，不再搭理他。
而桂枝则是上前问道：“之前江面上的货船，都是你们所劫的？”
那人有些担忧，眼神闪躲，但随着霍弘转动剑把，他也立刻哭嚎着回道：“是是是！那都是于衙内和水贼联起手来劫的！衙内只要粮草，而水贼则是分金银！”
原来如此，纪大人估计怎么也不会想到，劫船杀人的竟然是他的顶头上司！润州府！
“那于衙内是何来头？”桂枝又问道。
“于大人的儿子！于斯言就是于衙内！”
“安阳县令纪大人之女，是否为他所害？”桂枝语气更加凝重。
“我只知道纪小姐……她……她如今被于衙内强纳作妾，还关在府上。”这小厮大概是于斯言的亲信，所以对此颇为了解。
桂枝问完之后，长舒一口气，而霍弘则是继续说道：“此地不宜久留，若是他们迟迟不见粮草运入城中，肯定会起疑心。”
桂枝微微颔首，转身进入船舱，而外面除了一声惨叫，只剩下落水的声音。
将船上的尸体收拾干净，一行人解了缰绳，霍弘也换回了他的衣服道：“这于斯
言是于从冶的独子，据我所知，他们强迫城外农户种植价格高昂的茶叶后收缴，卖向各地，但钱银从不与农户分享，然而因为此处不种粮草，所以他们便纠结水贼截取过往船只，用这些劫来的粮草，分一小部分给农户保证他们不饿死，大部分的则是送入润州府内。”
“太可恨了！这等贪官，应当千刀万剐！”向北银牙咬得嘎吱作响。几人沉下心来，望向一旁的桂枝，只见她自回到船上后便一语不发。
霍弘问道：“娘娘，接下去咱们怎么办？回润州府质问那于从冶，还是回安阳告知纪大人事情原委？”
“都不去。”桂枝轻叹一声。
众人一怔，齐声问道：“为何？”
“此时回润州找那于从冶，我们证据也不足，就算有证据，他手握一方兵权，我们也没有办法，而安阳……此时若是驾着这艘船回去，恐怕会牵连纪大人。”
“那还能去哪儿？”众人又问。
桂枝沉默片刻，起身看向众人道：“这艘船本身就是去苏州的，那我们便去一趟苏州吧！正好我有故人在那。”
从润州府到苏州水路还需几日，一路江面漂泊暂且不提，却看苏州。
华灯初上，夜影阑珊，人间天堂苏杭自不必多讲，多少人为了一句“春不晚”，便动身来到了真江南。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，苏州平江府却处处张灯结彩。这一夜，苏州有灯会。
每家每户都挂起了各色的灯笼，蒸上一笼热气腾腾的“灯糕”，意为家中子弟年年登高。城中各个酒楼都设好了灯谜与彩头，吸引着才子佳人争先而来。
就在这繁华热闹的灯会夜景中，有两位结伴而行，一位身着儒衫的男人十分惹眼，一旁的女子更是明眸善睐，引得路人驻足观瞧。女子身穿一身白底翠饰衫，略施粉黛已是十分惹眼，路人的反应自是让她倍感自得，正和身边的男人有说有笑地讨论着今夜的繁华盛景。
偶尔几人路过，亦是施礼敬称一声：“见过钦山先生、苏夫人。”
这二位正是马远与苏姒锦，她俩数年前便已离开了临安，苏姒锦本就是苏州人，自然回来，而马远也一心向往苏州盛景，便随同至此，已有数年。
他俩不羡鸳鸯不羡仙，只做一对神仙眷侣，不少百姓都对这二位恭敬有加。其一是因为马远曾是宫廷御用画师，其二则是苏家在苏州的纺织业家底雄厚。
更何况，不少人都听闻苏姒锦在临安时，曾与当朝皇后娘娘是手足挚友，故而当地官府也对苏家礼让三分。
城中水陆纵横，不少小舟上才子佳人成对成双，马远与苏姒锦亦是如此。他俩人正品着美酒，观望灯会，城内烟火时不时照亮二人脸庞，显得容光焕发。
“也不知桂儿如何了？”品着酒，苏姒锦忽而有感言道。
马远侧目看向她，笑吟吟地道：“听闻皇后娘娘如今在镇江视察民情，赈灾放粮，不如我陪你去一遭？”
闻言苏姒锦微抿唇角，可片刻后却淡笑着摇了摇头，依偎在马远肩头，她呢喃道：“如今桂儿已是皇后，岂是你我说见就见，再者我爹与你相谈甚欢，你若离了苏州，他老人家岂不失落？罢了罢了，有机会再说吧！”
话说到这，马远便也不再说了，只是点了点头，搂着苏姒锦观灯赏景。但苏姒锦话虽如此，可心中对桂枝的思念，更是无法言表。
半炷香后，二人来到岸边，打算去酒楼赴宴。
船靠岸后，苏姒锦付了钱银与船夫，随后便欲离开，谁知马远却顿住脚步。
“怎么了？”苏姒锦回眸看向他，对方似乎正盯着一个蹲坐墙角的男人，后者头顶扣着斗笠，身着灰布袍有些破旧还打着补丁，脚下一双草鞋，不过看起来悠然自得，拍着腿哼着曲子。
“此人有几分眼熟……”马远微微皱眉，随后便走上前去。
待站在对方面前，他这才惊喜不已地道：“尧章？竟是你？”
后者闻言懒散地睁开双眸，瞧见马远后，竟腾地起身：“遥父！嘿嘿嘿，真是巧，你怎在苏州？”
“我家娘子家在此处，故而我来此，已有数年了，你何时来到苏州？”马远与他互扶双肘，像是许久未见的好友。
“才到没两日。”姜夔说完，又望向苏姒锦施礼后道：“见过嫂嫂，姜某有礼。”
“叔叔不必多礼。”苏姒锦也回礼，但她仍不知此人究竟是谁，直到马远热情似火地邀请他一同赴宴，在宴席上才介绍。
酒过三巡，菜过五味，众人皆很好奇，马远带来的这位究竟是谁。
马远一拍脑门：“失礼失礼，一时激动竟忘了介绍，这位便是白石道人，姜夔！”
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