回到家以后的亚伦斯倒是没那么紧张了。
侯爵府被坚固的结界保护着，只要不受到五级魔法或斗气的直接攻击，里面的人就是安全的。
之前那几个逃跑的佣人曾说结界上有漏洞，但事后证明那只是他们在信口胡诌而已。夏叶还为此专门检查了结界，结果也没有发现任何问题。
只要孩子们不会遇到危险就行——亚伦斯就只有这一个想法。
“少爷，您之前是不是想要关于皇室的情报？我去城公所整理了一份资料，请您看一下。”
“这么快吗？我还以为要等几天。”
“那边的志愿者听说是您想要情报，就十分积极地提供了不少信息。”
亚伦斯完全没搞懂为什么会有人主动给自己帮忙，不过夏叶说的话里或许也有夸张的成分。
接过了夏叶递来的一份不太厚的报告书后，亚伦斯便立刻阅读了起来。
因为他一直都在怀疑，侯爵一家的死可能与某位皇子背后的势力有关。
不过报告书上就只有三位皇子的一些基本信息和由各种传言组成的情报——比如说大皇子昆兰·阿曼德满腹才学爱民如子，在自己的领地上有着极高的人望。二皇子麦兰·阿曼德于前年正式进阶到五级，成为了帝国内有记录的三十几名五级强者的一员。
看到这个亚伦斯才大概理解，拥有五级实力的人确实不是路边随便就能碰到的。
“三皇子尚未成年，所以没有多少贵族的支持……我记得没有当上皇帝的皇子都要离开帝国自寻出路，他出生的太晚了，有点可怜啊。”
而亚伦斯紧接着又看到了另一个很有趣的信息——皇帝的第三个孩子本来应该是位公主才对，然而那位公主十年前不知为何突然消失在了人们的视野中，之后再也没有任何消息传出。
有传言说，当时年仅十岁的公主在一场意外事故中遇难了，不过帝国从未证实过这个说法，对外也没有发表过任何正式的通告。
“公主啊，我弟弟要是活着的话，估计皇帝应该会把公主嫁给他吧。”
虽然两人年纪上有些差距，但如果皇帝真的想要拉拢莫蒂侯爵的天才小儿子，下嫁一位公主当然是最好的办法之一。
“这么看来就是这两位皇子其中之一了。夏叶，你觉得可能是谁？”
“大皇子殿下励精图治，受到了不少贵族和平民的支持，听说他的领地繁华程度几乎与帝都相当。而二皇子一直镇守南方边境，这些年也有不少战功，在军队里颇有人望。”
“……他们两个都有可能忌惮我老爹的势力啊，尤其是二皇子。”
这样的推断倒是没有什么问题。毕竟二皇子若是打算争夺皇位的话，肯定要想办法拉拢更多的支持，并且尽可能清除异己。
不过两位皇子都有谋害侯爵的理由，所以亚伦斯也不敢断定究竟是谁做的。
“看来得找机会再调查一下……”
“少爷！有大事！”
然而正当亚伦斯打算休息一下的时候，原本在下面陪着孩子们的卡琳突然急匆匆地闯进了书房。
“您得赶紧下去看灵视，皇帝要正式下诏了！”
……
亚伦斯可没想到皇帝会用现场直播的方式下诏。
但当他在灵视上看到了皇城的中心圆台与一众金甲卫兵时，他便再次理解了这个异世界的离谱之处。
“少爷，这是……”
“埃尔斯你先别说话！其他小家伙也都先安静！让我把这诏书听清楚了！”
因为亚伦斯看上去确实非常严肃，所以原本还有些吵闹的孩子们也都安静了下来。
而那宽幅灵视的荧幕上，很快便出现了一位衣着庄严华丽的高大男人——
那是皇帝阿曼德七世。
【阿曼德帝国的各位臣民，上午好。朕乃当今帝国之主，阿曼德七世。】
【今日于此，朕要向各位臣民宣告一件要事。】
【一月之前，镇守帝国西方边境的马伦·莫蒂侯爵因空难不幸离世，而帝国未来的新星艾伦斯·莫蒂也在那场事故中不幸罹难。】
那年逾六旬的皇帝说话的语气无悲无喜，就好像只是在说一件和自己无关的事情一样。而这也让亚伦斯眉头紧锁，心中不断泛起不安的预感。
【帝国一次失去了两位英才，实在是令朕心痛不已。而那原本繁荣的边境领，现在也陷入了无人掌管的混乱之中。】
【朕十分忧心于边境的百姓，故与诸位忠臣名将进行了细致的讨论商议，也专门派遣要员到边境领暗中调研走访。】
【不过朕虽决意尽早解决边境无人管辖的问题，但灵青武神却向朕提议，希望借此机会重现帝国开国时代的辉煌历史。】
——听到这里，亚伦斯的双手已经紧张得紧握成拳了。
【朕这几日思虑再三，决定还是采纳护国武神的建议。故朕今日才选择以此种方式，向全体臣民下达诏令——】
【一，封莫蒂侯爵长子亚伦斯·莫蒂为名誉侯爵，受三等年俸，不继承侯爵领领地。】
【二，原侯爵领内除莫蒂城外的十一城将对所有名誉贵族开放，任何无封地的名誉贵族都可来此争取各城的统领权，以两年为限。】
“……什么！”
如果说剥夺领地继承权还在亚伦斯的预料之内，那诏令中第二条就让他完全无法理解了。
——所有的名誉贵族都可以来这争夺领地？全帝国可有好几百名誉贵族呢！
【朕将以此检验诸位名誉贵族是否名副其实，故将此命名为证荣之战。】
【在两年的最终期限过后，仍能掌控城市统领权的名誉贵族，将直接受封为当地领主。】
【而原莫蒂侯爵所居住的莫蒂城将作为此战中的中立城池，由朕派遣专员进驻并对参与者进行监督。任何封地贵族与皇室成员皆不得直接参与此战，但可发掘并支持有能之士，证明其确实不负贵族之名。】
“——这他妈是什么傻卵规则！”
亚伦斯终于愤怒了。
自己成为无领地的名誉贵族并不算什么大事，作为名誉贵族他也可以参与争夺侯爵领的城市。只要能借助城公所的力量，保住莫蒂城是没有什么大问题的。
可是莫蒂城却偏偏被设置成了中立城，之后将有帝国专员直接进驻并监督整场活动，并不能作为可争夺的城市。
——这规则对其他名誉贵族来说确实非常公平，但对亚伦斯来说就纯粹是恶意了。
“非要让老子从零开始白手起家是吧！淦！”
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