在云梦山脉的极深处，有一座终年被云雾笼罩的孤峰，名为“青冥峰”。峰顶有一棵万年古松，树下盘坐着一只赤狐，毛色如霞光初绽，眼眸似深潭古井。她已在此修炼九百年，只差最后百年，便可脱胎换骨，飞升仙界。
赤狐名唤“赤月”，九百年前开启灵智时，曾得一位云游仙人点化，赐予她一部《太虚玄功》。从那日起，她便在这青冥峰上日夜吐纳，吸纳日月精华，炼化天地灵气。
这一日，赤月正闭目调息，忽感山风骤变。她睁开双眼，只见东方天际紫气氤氲，这是百年来难得一遇的“紫气东来”之象。赤月不敢怠慢，忙运转玄功，将一缕缕紫气引入丹田。
正当她渐入佳境时，远处传来一声悲鸣。赤月微微皱眉，灵识一扫，便知是山下一只灵鹿被猎户的陷阱困住了。若在平日，她自会出手相助，但今日紫气难得，错过便需再等百年。
犹豫片刻，赤月叹了口气，身形一晃，化作一道红光向山下掠去。
山腰处，一只白鹿后腿被捕兽夹死死咬住，鲜血染红了周围的青草。赤月现身，轻轻一挥前爪，那铁夹便如腐木般碎裂。她口中吐出一缕白气，覆在鹿腿伤口上，血流立止，伤口以肉眼可见的速度愈合。
白鹿感激地蹭了蹭赤月的前腿，转身没入林中。赤月正欲返回峰顶，却瞥见远处山道上，一个年轻猎户正茫然四顾，正是那捕兽夹的主人。猎户衣衫褴褛，面容憔悴，背着一只空荡荡的竹篓。
赤月本想离开，却听见猎户低声自语：“娘亲的病怕是撑不过这个冬天了……”
她脚步一顿，心中泛起涟漪。九百年来，她见过太多人间悲欢，本应道心澄澈，不为所动。但不知为何，今日这寻常一幕却让她想起了自己尚为凡狐时，母亲为护她被猛虎所伤的往事。
赤月沉思片刻，身形隐入林中。片刻后，猎户发现前方石上不知何时多了一株泛着微光的灵芝，旁边还躺着两只已断气的山鸡。他揉了揉眼睛，几乎不敢相信，连忙跪下磕了几个头，将灵芝和山鸡小心收起，匆匆下山去了。
赤月回到峰顶时，紫气已散尽。她望着天边残霞，心中却无半分懊悔。只是她不知，今日这一念之仁，竟将彻底改变她的修行之路。
三个月后，正值月圆之夜，赤月正在古松下吐纳月华，忽然心有所感，望向西南方。只见那边天际红光隐现，一股熟悉的妖气弥散开来。
“是红绡？”赤月心中一动。红绡是她的旧识，一只修行八百年的锦鸡精，居于三百里外的栖霞谷。这股妖气紊乱不稳，显然是受了重伤。
赤月再次离开青冥峰，寻着妖气来到一处幽谷。谷中乱石之间，一只五彩锦鸡倒在血泊中，翅羽折断，周身灵光黯淡。她身旁站着一位黑袍道人，手持一柄青铜剑，剑尖正对准锦鸡的头颅。
“道友且慢！”赤月现出身形，化作人形——一位红裙女子，眉目如画，气质出尘。
黑袍道人转过头来，眼中闪过一丝惊讶：“原来是只九百年道行的狐仙。此妖祸害乡里，吸食童男精气修炼邪功，贫道今日替天行道，还请道友莫要插手。”
“红绡虽性情乖张，但绝非滥杀无辜之辈。”赤月挡在锦鸡身前，“这其中必有误会。”
“误会？”道人冷笑，“贫道亲眼见她掳走王家村的孩童。若非贫道及时赶到，那孩子早已遭毒手。”
赤月回头看向红绡，锦鸡勉强抬起头，眼中含泪：“赤月姐姐...我是救那孩子...他落入妖蟒洞穴...”
话音未落，道人已一剑刺来。赤月袖袍一拂，一道红光挡住剑锋，山谷中顿时风起云涌，飞沙走石。
这场争斗持续了整整一夜。道人道法高深，手中青铜剑更是专克妖物的法宝。赤月虽修行日久，却从未真正与人争斗过，渐渐落于下风。黎明时分，她拼着硬受一剑，终于将一道禁制打入道人体内，迫使他退去。
道人临走前冷冷道：“狐妖，你护此邪祟，已损百年功德。飞升之路，怕是要断了。”
赤月不答，转身查看红绡伤势。锦鸡伤得很重，内丹几乎碎裂。赤月毫不犹豫，将自己百年修为凝聚成一颗明珠，渡入红绡体内，护住她的心脉。
“姐姐，你这是...”红绡泪如雨下。
“别说话，静心调息。”赤月面色苍白，九百年来，她从未感到如此虚弱。
将红绡送回栖霞谷后，赤月返回青冥峰。她惊讶地发现，峰顶古松竟一夜枯黄，自己平日打坐的岩石也出现了裂痕。这是天地感应，预示着她的道基已损。
更让她不安的是，接下来的数月里，每当她试图修炼，便有心魔滋生，幻象频现。有时是那猎户母亲的病容，有时是红绡绝望的眼神，有时是黑袍道人冷厉的目光。
一日，赤月正在对抗心魔，忽听峰下来了一个熟悉的声音：“狐仙娘娘！狐仙娘娘在吗？”
赤月化形下山，见是那年轻猎户，背着他白发苍苍的老母亲。老妇人面色红润，显然灵芝起了作用。
猎户跪地磕头：“多谢狐仙赐药，娘亲的病已经好了。小人家中贫寒，无以为报，只有这串祖传的珠子，据说能辟邪安神，献给仙姑。”
那是一串普通的木珠，并无灵力波动，但赤月还是收下了。奇怪的是，当她将木珠戴在腕上时，心中杂念竟平复了许多。
猎户母子离去后，赤月若有所思。她开始悄悄观察山下的村落，发现村民们的祭祀中，常有感谢“山神娘娘”的言辞。仔细打听才知，原来这些年，她随手救助过的生灵不在少数，这些事迹被传扬开来，村民便将她奉为山神。
更让她惊讶的是，这些信仰之力化作无形的丝线，萦绕在青冥峰周围，虽然微弱，却实实在在。赤月试着吸纳一丝，顿感心神清明，修为瓶颈竟有松动迹象。
“难道...这才是真正的修行之路？”赤月心中升起一个大胆的念头。
她想起《太虚玄功》开篇之言：“道法自然，功德天成。”九百年来，她一直理解为潜心修炼，不问世事，待功德圆满，自可飞升。但如今想来，或许这“功德”并非修炼的副产品，而是修炼本身。
为验证这一猜想，赤月开始主动帮助山民。她以幻术化身为游方郎中，治愈瘟疫；在干旱时节，引山中暗泉灌溉农田；驱赶危害村落的猛兽妖物。
渐渐地，青冥峰周围的信仰丝线越来越密，赤月的修为非但没有因消耗而减退，反而日益精进。更让她惊喜的是，那些困扰她多日的心魔，在帮助他人的过程中，竟不知不觉消散了。
然而好景不长。一日，赤月正在为村民祈雨，黑袍道人去而复返，还带来了三位同门。四人布下天罗地网，将青冥峰团团围住。
“妖狐，你迷惑众生，窃取信仰，今日我等便替天行道，灭你这祸患！”黑袍道人大喝。
赤月从容现身：“道友口口声声替天行道，可知何为天道？我助人向善，救人危难，何祸之有？”
“妖就是妖，修炼邪法，罪该万死！”另一名年轻道士挺剑刺来。
赤月不躲不闪，任由剑锋及体。然而令所有道人震惊的是，剑尖在触及她衣衫的刹那，竟被一层无形屏障挡住，再难寸进。
“这...这是功德护体？”黑袍道人惊呼，“怎么可能！你一个妖类，怎会拥有如此深厚的功德！”
赤月微微一笑，周身泛起柔和金光：“众生平等，何分人妖？心存善念，便是正道。”
道人们面面相觑，最终收起法器，躬身一礼：“是贫道等执念太深，望道友恕罪。”
自此，赤月的名声传遍云梦山脉。不仅人类，连山中精怪也常来听她讲道。青冥峰日益兴盛，成了名副其实的灵山福地。
转眼又是百年过去。赤月千年修行期满的这一日，青冥峰上空祥云汇聚，仙乐隐隐。山民和精怪们聚集峰下，仰望天空。
午时三刻，一道金光自九天垂下，笼罩赤月全身。她的身形在金光中逐渐变化，褪去狐形，化为仙体。然而就在飞升通道开启的刹那，赤月却做了一个让所有人震惊的决定。
她散去了周身仙光，将即将成型的仙格一分为二，一份融入青冥峰地脉，一份化作甘霖洒向云梦山脉。
“赤月姐姐，你这是为何？”已完全恢复的红绡急问。
赤月微笑，容颜更胜往昔，却少了仙人的疏离，多了几分人间烟火气：“我突然明白，飞升仙界固然是修行正果，但留在这里，守护这一方水土，或许才是我的道。”
话音落下，天地共鸣，青冥峰上万花齐放，百鸟朝贺。赤月没有成为九天之上的仙人，却成了云梦山脉真正的山神，与这片土地同寿，与众生共存。
千年修行，终得圆满。而她的故事，才刚刚开始。
山风过处，古松新芽绽绿，仿佛在诉说一个道理：最深的修行，不在九天之上，而在人间烟火里；最真的道，不在经卷之中，而在众生心里。
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