说这话的崇祯皇帝缓缓转过头来，他的目光落在了身后那群身姿挺拔、宛如雕塑般站立着的将领们身上。曹变蛟、吴三桂等人一个个都像标枪一样笔直地站着，仿佛他们正在进行一场严格的军事训练——站军姿。
“好了，你们都别站着了，”崇祯皇帝摆了摆手，示意他们放松下来，“都坐下吧。在这战前动员会开始之前，朕有些话想对你们说。”
众人闻言，纷纷遵命坐下，但他们的坐姿依然端正，显示出良好的军人素养。
崇祯皇帝继续说道：“朕今天想跟你们讲讲，朕到底有多少家底，能够支撑起这样一场局部进攻的战役。”他的声音低沉而有力，透露出一种坚定的决心。
“这一切，还要从孟爱卿说起，”崇祯皇帝的目光转向了孟乔芳，“孟爱卿为你们这些武将开辟出了一条与众不同的道路！”
听到皇帝如此夸赞，孟乔芳连忙起身，惶恐地回答道：“罪臣何德何能，实在不敢当陛下如此赞誉啊！”
崇祯皇帝微笑着摆了摆手，安慰道：“别再自称罪臣了，朕不是已经免除了你的贪墨之罪吗？而且，你喝兵血那点事，不过是你的仇人抓住了你的把柄，故意陷害你罢了。”他顿了顿，接着说道：“你们问问这堂上所有的将军，在朕没有进行军需改革，让皇家银行给你们发饷之前，你们哪一个没有喝过兵血呢？”
“不喝兵血，依着以前的军饷供给，十成的军饷到你们手里也就是三四成了，你们就养不起家丁，养不起家丁，你们就没法御敌升官，也就没法成为悍将，成为朕可以依靠的干城！”崇祯皇帝的这番话，听起来似乎有些诙谐，但其中蕴含的深意却让人深思。
他的话语中透露出对军队现状的了解和无奈。军饷被层层克扣，士兵们实际到手的钱寥寥无几，这无疑影响了军队的战斗力和士气。而那些将领们，因为无法依靠微薄的军饷来养活全部的兵丁，只能养一些精兵的家丁，小规模战役可以占优势，大规模兵团作战也就难以在战场上取得胜利，更别提成为皇帝可以信赖的得力将领了。
崇祯的这番话，显然是一种黑色幽默，是一种看透一切的调侃。他并没有要惩戒任何人的意思，反而是以一种轻松的方式揭示了这个问题。因此，他的话引起了下面众人善意附和的哄笑。
在这哄笑声中，宁远总兵赵率教的笑声格外响亮，甚至连他的后槽牙都露了出来。崇祯皇帝见状，不禁觉得有些好笑，这个赵率教还真是个有趣的人。
赵率教起初在广宁惨败、屯田守卫辽西走廊时，还只是一个小小的守备。
他当初打起仗来却有一个特点，那就是跑得比谁都快！不过，话又说回来，如果不是他当时能够跑得快，说不定现在他已经在盛京成为建奴的包衣奴才了呢！
哦，也不对。可能是汉军旗的人，听说皇太极已经开始把乌真超哈营改编成汉军八旗了。
赵率教原本正因为皇帝那诙谐的话语而笑得前仰后合，但当他意识到自己的行为可能有些不妥时，笑声便渐渐止住了。他迅速低下头，摆出一副谦卑的姿态，仿佛自己只是一个微不足道的小人物。
辽东镇如今的确是兵强马壮，其军队实力堪称天下一流。然而，赵率教心里很清楚，在他们这些辽西将军与皇帝之间，还隔着巡抚袁崇焕和总督卢象升这两道屏障。因此，他绝不敢过于放纵自己，以免引起不必要的麻烦。
就在这时，皇帝开口了：“孟爱卿啊，你可是朕所看重的人才啊！而且，你还是受到朕新学影响最深的人之一，更是新一代北直隶地区的乡绅代表呢！朕可是都听说了，你虽然身为武将，却已经将朕的新学书籍熟读于心。
据说，就连你的幕僚在你熟睡时为你念新学，你都能察觉到其中的错误之处，这可真是不简单啊！来来来，你快给朕和诸位将军们讲讲，你对新学以及这个世界、这个时代有什么独特的见解吧。也好让将军们看看，朕所期望的帝国精英阶层究竟应该是个什么样子。”
孟乔芳听了崇祯皇帝的话后，心跳愈发剧烈，仿佛要冲破胸腔一般。他深知自己的官场生涯在此刻迎来了关键时刻，接下来他所说的每一句话都可能决定他的未来。
他深吸一口气，定了定神，然后用洪亮而坚定的声音说道：“陛下，各位同僚将军。陛下此番有意淡化文武之别，抬高武人地位，实则是为了重塑帝国中坚精英阶层的构成与素质。此举旨在让他们拥有更广阔的视野，去拥抱那个已然开启的大航海时代。”
他稍作停顿，环顾四周，观察着众人的反应。只见有的人面无表情，似乎对他的话语毫无兴趣；有的人则流露出不屑一顾的神情，显然对他的观点不以为然；还有些人则像在看一场大戏，纯粹抱着看热闹的心态；更有一些人一脸迷茫，显然对他所说的内容一知半解。
然而，孟乔芳也注意到，有一部分人正聚精会神地聆听着他的讲话，这些人或许才是真正能够理解他意图的人。
孟乔芳的身后，墙上悬挂着一幅巨大的《万国坤舆图》。这幅地图虽然没有完全精准地描绘出世界的全貌，但比例已经相当接近几个世纪之后的世界地图了。它仿佛是一个无声的见证者，见证着这个时代的人们对于世界的认知正在逐渐发生变化。
“诚然，如今我大明朝正处于一片水深火热之中，内忧外患交相困扰，其中最为严重的问题，无疑便是东北的建奴和西北的流寇。然而，若仔细探究陛下之前所着的《论内外战争》一书，便会发现其中早已明确指出，大明朝所面临的外忧内患，无论是东虏还是流寇，都仅仅只是表面现象而已。
真正的内在病因，实则在于帝国的腐朽僵化以及精英阶层的堕落无能。这种深层次的问题，才是导致大明朝陷入如此困境的根本所在。”
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