小知鹤轻轻摸着木盒上的花纹，心里忽然笃定：来年草木再绿时，那些藏在天地间的珍宝与温暖，一定会在沙蓝花丛旁，等着他们再相逢。
刚把木盒放进窗边的书架，院外忽然传来轻叩门环的声响。雪团耳朵一竖，率先奔到门边，对着门外“呜呜”轻唤——竟是瑶光上神的弟子玄女，手里提着个青釉瓷坛，笑着走进来：“师父特意让我把腌好的沙棘蜜饯送来，还说等你们歇够了，邀你们去品新酿的果酒。”
小知鹤眼睛一亮，连忙掀开瓷坛的布封，清甜的果香混着蜜意扑面而来，和西域沙棘的酸涩截然不同。初昕凑过来闻了闻，打趣道：“早知道瑶光动作这么快，我当初就该多摘些火棘果回来，让她也试试新口味。”东华帝君接过瓷坛，放在桌上：“不急，明年从西域带些火棘果回来，再让她酿坛火棘蜜饯便是。”
第二日清晨，小知鹤起得格外早，抱着《草木记》蹲在院中的沙棘树下。她翻开画册，把昨日玄女送来的沙棘蜜饯画在商队赠防风草的那一页，还在旁边添了个小小的瓷坛，标注：瑶光上神赠沙棘蜜饯，甜如暖阳。雪团蹲在她脚边，时不时用脑袋蹭蹭她的手背，像是在催她画快些。
正画着，折颜上神背着琴从屋里出来，看见她笔下的蜜饯，笑着说：“今日天气好，不如去后山采些草药？你那本《草木记》，也该添些新的草木了。”小知鹤立刻点头，把画册收进木盒，跟着折颜上神往后山走。东华帝君则留在院里，将昨日带回的沙棘籽埋进花盆，还特意在土面上撒了层细沙——他记得牧民说过，西域的种子，得沾些沙砾的气息才好发芽。
后山的草木比西域繁茂许多，小知鹤很快就发现了几株从未见过的草药。折颜耐心地给她讲解：“这是薄荷，能清暑解热；那是蒲公英，花能泡茶，根能入药。”她一一画进画册，还不忘让折颜在旁边标注药性。等到日头偏西时，她的行囊里已经装满了草药，画册也多了三页新内容。
回到向阳院时，夕阳正落在院门口的沙棘树上，橙红色的果子被染得愈发鲜亮。东华帝君正坐在树下看书，见他们回来，指了指桌上的花盆：“沙棘籽已经冒芽了，你瞧。”小知鹤凑过去，果然看见两株嫩绿的小芽从土里钻出来，细细的茎秆上还顶着两片圆叶。她小心翼翼地把花盆搬到窗边，和那本《草木记》的木盒放在一起——仿佛这样，西域的念想和院里的新绿，就能一起慢慢生长。
夜里，小知鹤躺在床上，手里摩挲着画册夹层里的火棘果。窗外的月光洒进来，落在花盆里的沙棘芽上，也落在木盒的花纹上。她忽然想起牧民的约定，想起溪边的沙棘苗，想起瑶光上神的蜜饯，嘴角忍不住弯起来。她知道，这趟西域之旅的故事还没写完，来年的相逢，正藏在每一颗发芽的种子、每一页新画的草木里，等着他们慢慢去赴约。
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