崇祯从武英殿内出来透了一口气。
他心中想着如今山海关外锦州被满州大军重重围困，眼下却一筹莫展。
“哎，我和杨嗣昌都赞同攘外必先安内之策，可惜朝臣们不懂我心啊，要是能暂缓关外战情，抽出兵力对付闯贼和献贼就好了。”他在心中再次发出感慨。
忽然，他听到万岁山附近传来阵阵喊杀声。
他赶快将大太监王承恩叫来。
疑惑地问道：“王承恩，什么人在万岁山那里大呼小叫，朕心烦扰，不喜喧闹，让内卫都驱散了。”
王承恩知道崇祯心中不快，因此有意安排这次校场练兵。
他赶忙上前跪奏道：“启禀皇爷，您都忘记了，这几日万岁山校场的内卫们正奉您的旨意日夜加紧训练，皇爷您是否要去观操？”
崇祯被王承恩提醒，心中猛然想起前几日让太监杜勋去率领内卫操练人马。还从府库取了五千银子打赏。但是他不知道的是，这些银子大多数进了司礼监大太监王德化的手里。
“走吧，带我去看一看。”
随后王承恩便带着崇祯去了万岁山校场。
校场上，阵仗布置的十分巨大，遍地插满了旌旗，但是场内仅有二百余名内卫。
而且这些所谓的内卫大多数都是从京师附近的城池中选调而来的。
王德化和杜勋有意让崇祯高兴高兴，因此才授意王承恩将崇祯带了过来。
这二百名内卫骑兵一字排开。在太监杜勋的指挥下，忽而向东，忽而向西，口中喊杀声震天，将一排排稻草人砍得稀碎。场中尘土飞扬，杜勋让擂鼓手擂鼓呐喊助威。更加增添了演练战场的逼真。
崇祯哪里上过战场，他看着这些士卒们都精神抖擞，奋勇向前，有那么一瞬间他以为他治理下的将领和士卒都是这么精神饱满。
但是很快他就怀疑上了。
他对着身旁的王承恩问道：“传言张献忠和李自成的人马都是乌合草寇，根本不堪一击。你说我大明将士如此有血性，为何近来屡屡失败？”
王承恩被问的脑瓜子嗡嗡响，他本来想带着崇祯帝散散心。不想崇祯也不是糊涂蛋。
王承恩思索了一阵，他十分了解崇祯，因此绕着弯弯说道：“我大明的精锐如今都在山海关，国内空虚，被李自成和张献忠趁虚而入。倘若派遣关宁铁骑兵发河南和湖广，必定横扫李自成和张献忠二贼。潼关南原大捷不就差一点将李自成剿灭吗！”
“是啊，我常常思索攘外必先安内的策略是极其正确的，我大明朝连年征战，粮饷耗费无数，两线作战迟早会拖垮大明江山的，可惜朝臣们总是群起反对，对朕横加指责。哎。”
崇祯慨叹了一阵，再也无心观操，做着娇子又回到武英殿去了。
三月早春时候，崇祯在文华殿再次召见了兵部尚书陈行甲。
崇祯望着跪在阙下的陈行甲问道：“兵部直房司郎中张若林去山海关代朕监军，你认为合适吗？”
陈行甲回奏道：“启禀陛下，张若林虽是书生的，但是却是难得的知兵大臣，他熟读兵书。为臣出过不少良策。”
崇祯点了点头。
说道：“但愿不是赵括之流。”
陈行甲一听顿时吓得满头大汗。他脑子里再次过了一遍张若林的履历。这一刻他也有些不确定了。他知道万一锦州丢失。他难免不会因此成为替罪羊。
“陛下，张若林此去也只是监军，催促洪承畴赶快出关解救锦州之围，关键还在于洪督师的谋划。”
崇祯知道陈行甲是给自己留后路。
他脸上怒形于色。
“怎么，洪承畴还没有出关吗？朕三番五次催促他出关解救锦州，挫败东虏锐气。他怎么如此迟缓？祖大寿几次投降东虏，又回归我朝。最是反复无常，你让朕如何放心的下？”
“陛下，洪总督认为应该老成持重，步步为营，不宜冒进。”
“哼，李自成和张献忠纵横湖广和河南，会给朕时间吗？洪承畴身在山海关外，耗费无数银粮，朕能等得起吗？你马上派张若林去山海关督促洪承畴赶快出关，不得延误。”
陈行甲额头的汗珠不断滴落，他再次劝解道：“陛下，臣也认为山海关不宜轻敌冒进，中了满鞑子的奸计。洪督师率领十万之众，虽然劳师糜饷，但是那可是集合了我大明所有的精锐，这是……这是赌国运之战。依我看应该依仗山海关、宁远、锦州防线，慢慢北上靠近。才是上策。”
崇祯拍案而起，大怒道：“陈行甲，你竟敢顶朕，朕如今心急如焚，日夜寝食难安，内忧外患，你如何解朕之忧愁？”
陈行甲赶快伏地叩了几个头。
“臣不敢，不能为陛下解忧，皆是臣之过，臣这就催促张若林赶快北上山海关，仰赖天恩浩荡，我想关外一定会克日奏捷。”
崇祯这才舒缓了一口气。
“罢了，朕又何尝不想步步为营，奈何江山糜烂至此，已经无力再长久供养如此多的大军了。”
“臣明白，臣这就着手去办。”
崇祯这才露出满意的神情。
监军张若林在面见了陈行甲之后，带着二十几人的随从北上越过通州，几日后，这一行人在靠近山海关的灰瓦店打尖休息，这里不少流动的贩夫走卒，还有很多偷卖情报给关外的奸细，如今皇太极禁制蒙古马贩卖内地，但是仍旧不不少人高价往南面偷偷贩马。
张若林没有见过长城，他中午喝了几杯酒，望着北面的二郎山静静出神。
本来想着做一首诗，憋了半天没想出一句来，而是长吟道：“北国风光无限好啊。”
他的随从们也都拍着马屁说张若林十分高雅。
张若林笑容满面，十分受用，他想着这一次借助洪承畴的北伐伐满鞑子的军功，自己就可以升任兵部侍郎。野心极大的他还幻想着有朝一日做兵部尚书。
他正得意之时，在北边的管道上一阵尘土飞扬。
硝烟散去，为首的一名儒士和一队关宁铁骑走下马来。
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