上一次来叹息之城，时间说短不短，说久也不算久。
当时也没听说过泽布罗陀研究出什么新的东西来。现在就已经有汽车了？看上去还不是试验品，似乎已经投产使用了？
泽布罗陀知道蒸汽原理，也大概有相关的设计图纸。
但这些东西真要问世，还面临着模具生产、橡胶合成、金属冶炼，原材料能否跟上不说，还有后期的组装与试验，最后才是投产民用。
这么多事情就全部完成了？也忒快了点。
穆辰洲脑子里一连串问号，下一秒海雯的头就从厢房里探出来，咋呼道：“哇！汽车！”
“汽车……”卡伽听了两遍这词儿，生硬地重复出来。
他匀速转动脖子，目光跟随着由近望远：“是什么东西？”
“这个嘛……我也不知道怎么给你说。”穆辰洲确实不知从何说起，“我们继续赶路吧，到城堡里去看看怎么回事。”
穆辰洲猜想，叹息之城是不是已经步入了工业时代，冒着白烟的铁家伙布满了大街小巷……
进入城堡后，发现不然。
汽车偶有，但只有零零星星一两台，周围的市民貌似也司空见惯，没觉得新奇。
蒸汽机械也被运用到其他领域。
街道上有的店铺使用设计粗犷的传动装置，运送东西。还有升降机，外置在窗户旁边，能够直接在各楼层间传递物品。
这些机械都使用蒸汽作为动力，导致街道上每隔三五座房子，就有袅袅白烟升起。
铁匠铺和冶炼场所，也引入了蒸汽装置。搬运重物的机械和鼓风机，造型同样是傻大个，单是那拼接金属的铆钉，就有海雯的头那么大。
穆辰洲还路过一个店铺，摊子摆到了门前，上面放置着很多小号的机械零件、齿轮、护目镜，甚至还有蒸汽驱动的小玩具。
通往南城那条主街道路口处，有一家咖啡馆。听优丽娅说起过，那是叹息之城的首家咖啡馆，风头一度盖过生意最好的几家酒馆。
咖啡馆对面，是一家潮流服装店。铁匠风格、锅炉工风格的格子衬衫、帽子是热销产品。
叹息之城与以往不同了。
不管是泽布罗陀还是优丽娅·塞辅路斯，他们的成果正在一点点体现，让这座城堡悄悄发生改变。
赫尔克迪拉公主在王宫里等候穆辰洲和海雯。
她穿着漂亮的皮装，搭配富贵的绒毛披肩。
曾经全身卫绒征战战场的飒爽身姿，相当时间内都无法再现了。
公主见到海雯，自然有很多话要说。
即便彼此都有迫切要忙的事情，公主也兴致满满地给海雯介绍城堡里的变化。新颁布的律法、商业与贸易法案、各项研究，还有即将建造完成的大船，等等。
“泽布罗陀和优丽娅各自还有很多事情，是我不太明白的。”公主说道，“感兴趣的话，可以直接和他们两个交谈。”
穆辰洲和海雯跟着公主进入王宫，探望布雷尔国王。
国王气色不错，身体保养得还算好。
叹息之城的王宫是亚特兰蒂斯各大主城为数不多保留下来的王宫，让国王免受变迁带来的折腾劳顿。
从国王大厅出来之后，公主开始谈起要紧的事。
“战争结束，一切平定下来，我下个打算本该是选择一座城堡，作为亚特兰蒂斯帝国的首都。”
“不过这件事情只能暂且搁置。世界即将毁灭的传言，已经在各大主城传开。我其实也不能确定，那是传言，还是真实存在的灾难。”
公主的疑问自然是等着海雯来解答。
关于起源之地的来龙去脉，要给公主全盘道清，得花上不少功夫。只有一点是可以肯定答复公主。
“传言或许众说纷纭，但世界毁灭的可能性是存在的。”海雯说道。
她不忍心看公主。
公主为这个亚特兰蒂斯付出了多少心血，新的帝国对她来说价值如何，毁灭意味着什么……不言而喻。
“如果是这样的话……”公主喃喃道，“亲爱的海雯。我知道你在为解救这个世界而努力。你和穆辰洲，还有仙云塔的魔法师们都在尽心。但我希望你不要再涉险，因为你们帮我完成了帝国的建立，已经做得太多了。”
公主言语由衷，从她紧握着海雯双手的样子就能看得出来。
然而，世界若是真的毁灭了，个人的安危还有什么意义？
“我亲爱的公主啊。这一次不关乎与你的承诺。毁灭因魔法师而生，解救便是魔法师的责任。克里特大陆是我们共同的家园，我们有责任守护它。我也希望你好不容易创立的亚特兰蒂斯帝国，能够延续长久。”
公主沉默不语。
她在仔细思考。
海雯的话大概也在她的料想之中，只是心头对于海雯的亏欠因连续发生的事端而不断堆积，于心难安。
公主的手一直握着海雯，那样子，比穆辰洲还要深情。
顿了好半天，她才慢慢说道：“总之，你和穆辰洲不能再涉险。这是我最起码得要求。”
“你们身后不仅有仙云塔，还有整个亚特兰蒂斯帝国。需要我提供什么？物资、护卫，甚至军队，都行。如果要去北风王国造访，我也跟你们一起去。”
有庞大帝国作为坚强后盾，自然是好事。
但目前的当务之急，仍然是人的问题。寻找王族，收集王族之血，是急需完成的一步。
此刻已经谈及正题，海雯便郑重说道：“我们要见洛米尔王妃，马上！”
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