锦州是大明向满清输送物资的咽喉，每日装载着各种满清急需物资的车队，络绎不绝穿梭其中。
在这里，驻扎着汉镶白旗。
祖大寿两次因为各种不得已的原因降清，又两次脱困归明。这第三次松山之战，跟洪承畴一起被俘降清，皇太极软禁了祖大寿，却将他的儿子们都加以重用。
这个镶白旗的旗主，就是祖大寿最为倚重的从子祖泽润了。
祖家，历来是辽西望族，是辽西真正的门阀世家，而这支汉军旗，几乎全部是祖家的子弟故旧。
这镶白旗，也等于是祖家的私兵。
按照满清的规矩，划地管理，收取辽西赋税除了上缴一半给朝廷外，其余用于旗地养兵。
而祖家又家大业大，在辽西，真的是要人有人，要钱有钱。
所以这个镶白旗在满清汉八旗中，是实力最大，装备待遇最好，人数达到了五万之众的强军。
再加上副旗主，祖大寿义子祖可法，那是一个军事奇才，兄弟两个共同努力，将锦州打造的和铁桶相仿佛。
这次明清合流，无数的物资通过锦州内外转运，虽然主持交易的是吴三桂，但本着过手沾手油的原则，这兄弟更是吃饱喝足。
现在，祖家掌握着除了山海关外，到辽河的整个辽西，可谓满清不王之王。
祖润泽和祖可法虽然日子滋润，又有雄兵在手，但两人却终日落落寡欢，只要一有闲暇，就对坐愁饮，长吁短叹。
后院小亭，秋风吹着落叶肆意飞舞，时刻让人感觉到深秋的寒意。
在这里，实在不是一个喝酒的好场所。
但祖润泽和义兄祖可法依旧在这里对饮。
不是他们没感到秋深寒意，是实在没有办法。
自己诺大的府邸里，有丫鬟仆从几百，但这些人里，有一半是满清的暗探，监视着两人的一举一动。
两人要想说几句体己话，就只能在这视野开阔的凉亭了。
祖润泽愁苦的和义兄对干一杯道：“哥哥，这个月过往税收结清了，我们收入了不下十万银元。祖家的秋收也已经完毕入库，托老天都福，这两年天气恢复正常了，是个大丰收。现在，咱们钱粮充足，哥哥可以任意支取。”
祖润泽知道，自己在整军练兵上，远远不如这位义兄，为此，他就毫不犹豫的担着旗主的命份，却将大军整个交给了这位义兄，他则心甘情愿的每日为这支军队的后勤奔走。
然后苦笑：“训练出再强的一支军队又能如何，还不是为人做走狗。唉——”
祖可法无奈摇头：“虽然是这样，但只有咱们手中掌握这支军队，不遗余力的为大清效力，才能保证被软禁在盛京爹爹的安全，否则，否则——”再次痛苦摇头，干了杯酒。
祖润泽知道，眼前的这位义兄虽然是老爹的义子，但对祖大寿的忠诚孝心，其实连自己这些亲儿子都比不上。
他清楚，祖可法一家全部死难在原先的建奴，现在的满清手中，他认祖大寿为义父，就是要在祖家军中杀敌，为自己的一家七十余口报仇。
但爹爹无奈投降满清，他出于孝心忠诚，也不得不跟着降了他最大的仇敌，而且还是为了保住爹爹的安全，不得不尽心尽力的为仇人做事，他的内心是何其痛苦？
祖润泽眼中露出复杂的眼神，压低声音道：“昨日，多择王爷对阵吕家军，五万奴才兵一战溃败，八旗精锐折损接近两万，败的那是个干净利索。”
祖可法却忧心忡忡道：“多择王爷兵败，对咱们不是一件好事啊。”
祖润泽却道：“我也知道，多择损失惨重，接下来，必然要我们上阵当炮灰，但想一想心中还是感觉痛快。”
祖可法警告道：“兄弟不可胡说，小心隔墙有耳。”然后道：“若王爷调我们上阵，我们必须全力以赴，只有这样，才能保住老爹安全，保住祖家这份家业。虽不甘，却不得不为啊。”
正这时候，一个信使，不管不顾急匆匆的进来，站到两人面前，鼻孔朝天的大声道：“两位，接豫亲王令旨下——”
祖润泽，祖可法赶紧站起，然后甩袖跪倒：“属下聆听亲王训示。”
这个信使就高傲宣读：“着汉镶白旗旗主祖润泽，三日内，筹集十万大军半月粮草，押运军前不得有误。
着镶白旗副都统祖可法，三日内，整顿全军，携带锦州城所有火炮赶奔战场，加入对吕家军的作战，此令，不得有误，否则军法从事。”
两人磕头尊命站起，祖润泽道：“信使大人辛苦，请到客厅休息。”
这个信使就傲然拒绝：“军前事多，我要回去复命。”
祖润泽和祖可法躬身回答：“请回复王爷，我们绝对不会耽搁了军情。”
“这就好。”
“来人，拿一百银元给这位大人喝茶。”
看着这个信使大步而去，祖润泽叹息一声：“该来的，还是来了，这些，不知道有多少祖家子弟战死沙场啦。”
祖可法也痛苦道：“明明知道，但我们又能如何？做人奴才，这就是宿命。”
两人归座，看着眼前已冷的酒菜再无心情吃喝，只是相对长吁短叹。
正这时候，祖家最忠诚的一个仆人，端着一壶酒过来，在给两人续酒的时候，压低声音悄悄禀报：“两位少爷，在锦州城里，吕建的暗探稍话，请两位少爷有闲暇，去他那里一会。”
祖润泽和祖可法一愣。
吕建的侦缉队在锦州城中有暗探据点，这个两人知道，不过是相安无事罢了。
但今日他却主动邀请自己兄弟，是什么意思？
祖润泽低声问道：“他说了原因吗？”
这个忠仆回答：“他说镇江来人，给两位少爷带来了盛京老爷的家书。”
两人闻言，不由一惊。
镇江，是中华帝国的临时都城，从那里来的人，一定身份重要。
给自己带来了软禁在盛京爹爹的家书，那一定非常重要。
这次相见，一定有重大干系。
祖可法看向了祖润泽。
自己虽然被义父看作亲生，但毕竟不是亲生，这次应约，还必须眼前这个义父亲子决断。
祖润泽思索良久，最终一口干下杯中酒：“回复来人，明日上午，我们兄弟赴约。”
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