月台之下，老百姓叫好之声不绝，张朴天平日没少做坏事，富罗县的百姓是敢怒不敢言，今日看县令有意置张朴天于死地，哪还会怕，一个个破口大骂，历数张朴天做过的坏事，要不是衙役拦着，有些人恨不得亲自动手。
张朴天承受力够强，六轮二十四名衙役都轮了一遍，居然还没有死，躺在地上有一声没一声地呻吟着。大堂之上众人看着脸色铁青的江安义，谁也不敢出声，生恐县太爷的火气发作到自己身上。
颜开辰不动声色地拈着胡须，心中鄙视，毛头小子还是短练，年轻浮躁，越发怒表明越好对付，枉自己还高看他一眼；王县丞面露喜色，江安义有意打杀张朴天，看周围的胥吏和衙役们都面带怒色，新县令得罪了他们，在富罗县要寸步难行，届时自己出面必然一呼百诺，架空江县令；刘主簿双目低垂，秦县尉坐在他身旁，偶尔能从他嘴中听到轻微的夫子云，这位在背书呢。
秦子雄心情有些振奋，他早就想教训一番这帮王八蛋，两年前他刚来富罗县，也打算抓拿徐明远，铲除富罗的恶瘤，哪知还未行动，当天晚上就被徐明远带人闯入他的住处，揍了一顿，门外这个张朴天明目张胆地和徐明远说笑寒喧。自己找颜县令作主，哪知颜开辰收了徐明远的好处，反倒要自己别惹事生非，污陷良民。气极之下，秦子雄心灰意冷，只想着与酒相伴，混过任期。
石头悄悄地溜在江安义身后，把他探明的情况告诉了江安义，不是没人告状，而是整个富罗县找不到一个写状纸的人。江安义气极，压低声音道：“你去请张先生到县衙门前摆摊，免费为人书写状纸。”
石头领命出去，江安义感觉一股子火苗在胸中撺掇得难受，看着堂下诸人，个个面目可憎。目光从众人身上扫过，诸人感觉到江安义眼中的杀机，一个个低下头去，不敢做声。
“贺强仁”，听到江县令的声音，贺强仁吓得一哆嗦，原本跪在地上，现在直接瘫倒，心中暗骂自己逞什么能，当堂驳了太爷的面子，这位不按规矩来，自己怕是凶多吉少。
“贺强仁，这堂上的衙役都出了手，这张朴天就是不招认刺杀本县、勾结徐明远鱼肉乡民之事。你与那厮是朋友，今天本老爷给你个机会，拿了棍子去外面，若是那张朴天不招认，你便与张朴天做伴去吧。”
江安义冰冷的话从大堂上传来，让众人心中一凉，贺强仁却分明如奉纶音，直起身子大声应道：“小的尊令。”
颜开辰坐不住了，任江安义一味发威，这些衙役、胥吏慑于淫威，自保投向江安义，届时怕自己都难以脱身。想到这里，颜开辰站起身拱手道：“江大人，国有国法，这张朴天已经受刑过重，再要打怕是性命难保。这《大郑律》规定，挟私拷讯致犯人死亡，夺官、罚金乃至流配，请大人三思啊。”
《大郑律》确实有此规定，不过大都情况下不会真为了囚犯去追责县令，更何况县令随便找个理由便能搪塞过去。江安义思索片刻，今日已势成骑虎，如果停下来必然被这些衙役和胥吏笑话，就连堂下的犯人也不会惧怕自己，更不用说问案了。
想到这里，江安义笑道：“颜公请坐，多谢你一番美意提醒，张朴天罪证确凿，颇能熬刑，本官责打他并未挟私，如此刁民，不狠狠责打怕是不会招认。贺强仁，你要小心点，不要张朴天没有招认就被你打死了。”
贺强仁暗骂，这是要自己背黑锅啊，不过江县令的意思很明显，是不想让张朴天活了。死道友不死贫道，这是不少人做人的原则，贺强仁就是其中一个。来到外面，冲着张朴天轻声道：“兄弟，对不住了，是太爷要你的命，你不死我便难活，到了阎王殿可别告错了人。”
下死力几棍冲着腰椎下去，张朴天原本就气奄一息，挨了几下后，手中挣动，眼看活不成了。贺强仁连忙丢了棍子，伏下身子凑到张朴天的嘴边，佯做连连点头，叹道：“张兄弟，你若早就招认，何苦受这罪呢，我这就向大人禀报去。”
月台下的看客见张朴天招了，纷纷高声喝彩。
贺强仁走进大堂拱手禀道：“大人，那张朴天已经招认，受徐明远好处，是有意想射杀大人。”
“好，让他画押。画押后收监。”
有书吏根据贺强仁的意思写好供状，贺强仁拿了，强按了张朴天的手沾了血迹盖了手印呈上，张朴天已经有出气没进去，被两名衙役架着扔回了监牢，铁定挨不过今夜，不过墙倒众人推，除了他的家人，谁也不会去过问他的死活。
堂上众人觉得后脊梁冒寒气，这位年少的县令可不是善类，说他草菅人命也不为过，不过手法像是积年老吏，让人拿不出错来。这样的人物，众人还以为是个软杮子想拿捏，现在看来是板栗壳，别伤了自己。大堂之上压抑得很，沉重的呼吸声在大堂上有如风鸣。
江安义把目光投向徐府查抄的众女子，放柔声音道：“尔等弱女子为徐明远所胁迫，本官恕你等无罪，家有亲人的着家人领回，没有家人的先住在寅宾馆中，等本官发落。”
众女子原本提心吊胆，张朴天的事更吓得她们亡魂出窍，没想到县老爷居然轻轻放过她们，众女感激涕零，纷纷下拜谢恩。江安义冷不丁地道：“你们谁能说出徐府的龌龊事，本县重重有奖。”
众女中犹豫着互相观望，有一个仆女壮着胆子道：“大人，小女是徐家的厨娘，去年八月无意中看到徐明远将一名药商打死埋在花园月季花下。”
“好，赏银二两。林强，本县暂命你代都头，带几名兄弟按此女所说前去挖尸。”江安义吩咐道。
林强大喜，没想到县老爷对自己高看一眼，命自己为都头，这可得卖卖力气。领了签令，到快班找了几人前往徐府不说。
众女见真有赏，七嘴八舌地争着说开了，江安义令书吏一一记下，另一旁那些汉子忍不住了，有人高叫道：“大人，我也知道徐明远做的坏事，我愿举报立功赎罪。”
大堂之上热闹起来，衙门外也开始热闹了。宣化坊旁多了一张桌子，桌后端坐着一个银面人，银面人身后有人高举着一幅对联，上书“为民伸冤情，免费写状纸”。
黄东泉站在张先生旁边，口沫横飞地向过往的行人道：“今日大老爷升堂，主审徐明远欺行霸市鱼肉乡民一案，大人知道有人作梗，不让告状人写状纸，故而特别请了这位‘银先生’，免费为大家写状纸了。有冤屈的抓紧机会，上堂告状了。”
恰巧有人从大堂内出来，眉飞色舞地向众人学说县太爷发威，将张朴天打个半死，张朴天当堂认罪，现在大堂上徐府的女人和徐明远的手下正抢着揭发徐明远呢。
一席话立时打消了众人的顾忌，不少人原本就是来告状的，徐明远在富罗县横行十余年，做下的坏事不可胜数，街面上的店铺哪家没被收过规费，立时，众人纷纷拥到张克济面前要写状纸。
黄东泉急得直喊：“大家不用挤，排好队，‘银先生’一整天都在，不要着急。”有些衙役认识黄东泉是县太爷的亲戚，忙跑过来帮着维持秩序。再看张克济听伸冤人说完情况，笔不加点，片刻之间一封诉状就写好了。
那人拿了状纸直奔大堂，在月台下高呼，“小民冤枉，请大老爷做主。”
堂上诸人一愣，众书吏不写状纸的事大伙都知道，怎么堂下会有人告状。堂前站的衙役喝道：“可有状纸。”一封笔墨犹新的状纸呈上，衙役没办法，只得入内呈上状纸道：“老爷，外面有人伸冤。”
江安义接过状纸一看，张克济的笔迹，龙飞凤舞一手好字，细看状纸，是徐明远纵容手下强买药材，打死人命的案子。一拍惊堂木，江安义喝道：“带原告。”
这边原告刚跪好，外面又有人喊冤，第二位到了，还是告徐明远。大堂之上容不下这么多人，江安义吩咐道：“将徐府捉拿的众人暂时收押，让书吏前去记录案情，大堂之上先审理告状之人。”
告状的人延延不断，半个时辰不到江安义就接了二十多封状纸，看样子还只是小部分。时间已经近午，江安义道：“今日放告告状之人如此之多，实出乎我的意料，王县丞，劳你将这些状纸收集归拢分类，本县五日后再升堂问案。”
江安义退堂，众人惊恐互望，新来的县令出人意料地强势，原来商议的计策恐怕是不行了，识时务者为俊杰，早点上门求饶才是上策啊。
颜开辰无力地闭上眼，眼前的形势已经不是他能驾驭的，江安义这第一火把点着了，而且烧得很旺，熊熊火焰下，不知道有多少人要丧身其中，自己要千万小心，别做了这火中的飞蛾。
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