乌雅束面色一沉，目光扫向那名中年人，沉声道：“乙石烈石鼓，你的意思是宁肯自己连带着子孙后人都做辽国的奴隶，也不敢反抗了？”
那名被称作石鼓的乙石烈部酋长回答道：“这是当然的事，大辽立国百余年，兵强马壮，坐拥百万大军。天下邦国，宋、西夏、大理、吐蕃，谁可与之争锋？纵然我们女真各部所有男女老少加在一起，也不过区区几万人而已，凭着这么点人和大辽对抗和鸡蛋碰石头有什么区别？”
其余被俘的酋长都是沉默不语，看来在这些人心目中，辽国这个庞然大物确实是他们心目中不可撼动的敌手，就连大帐内的完颜部族人都不由得心头笼罩上了一层阴影。
石鼓见大家不说话，继续说道：“我们平素有些胆大的族人都会走海路去到南边的大宋和宋人做生意。相信各位都了解宋国有多富庶强大，可是那又能怎么样？几十年前的宋国如日中天的时候不是照样打不过大辽？被迫签订了盟约，年年缴纳数不清的金银绸缎。宋国尚且如此，我们这些人又能如何？”
诚如石鼓所说，确实有不少胆大的女真人渡海到大宋去做生意，相比于辽国那种几乎和明抢差不多的强买强卖，女真人和宋人做生意往往获利百倍以上，大宋的富庶繁华令这些白山黑水的女真人眼界大开，也因此更多了几分对辽国的畏惧。试想，如此富庶的大宋尚且输给了辽国，世间还有谁是大辽的对手呢？
“扑哧！”
慕容复忍不住笑出了声。
石鼓看向声音的来源，尽管此刻是阶下囚，他还是忍不住对对方怒目而视：“哎，你是宋人吧？我说的有什么不对吗？”
慕容复笑道：“抱歉，只是想起了一些有趣的东西而已，没别的意思。”
石鼓的话，要说对，当然是扯淡，但要说全错，却也未必尽然。
辽国强吗？某种意义上确实很强，虽说所谓的百万大军是个虚数，但是真要想的话，要凑个几十万的大军出来也不是什么特别难的事情。大宋富庶吗？某种意义上确实如此，在真实的历史时空中，靖康年间汴京城破之后金人抄掠汴京，光是黄金都搜出来几千万两，其余各色珍宝更是不计其数。
可是所谓的强大的辽国却在短短十年时间灰飞烟灭，至于富庶的大宋，更加不堪一击，短短一年时间就丢了半壁河山。
乌雅束道：“慕容，你有什么高见，就说说吧！”
慕容复道：“我倒是没有什么高见，只是想给诸位女真勇士们讲一个故事。在南方的大理国，当地有一种名为大象的异兽。此物成年之后比猛虎还要重上十倍不止，力气更是惊人无比，发起疯来就算是有百十个人也控制不了它。然而大理的百戏艺人们却能够训化它，让它表演百戏，也不怕它跑掉，你们知道是怎么做到的吗？”
石鼓道：“世上怎么会有这样的事情？如果真有这样的东西，就算是用铁笼子也关不住它，还表演百戏？”
乌雅束不满地瞪了石鼓一眼，怒道：“石鼓，别忘了你现在的身份！”
慕容复摆摆手：“无妨，其实答案也很简单，不过是一根手腕粗细的棍子拴住了大象而已。”
这下连乌雅束都觉得有点离谱了，别说慕容复口中那力量十倍于猛虎的大象，在座众人都有不少能够徒手弄断手腕粗细的棍子。
“其实原理嘛，简单的很。大象这种东西，虽然个子很大，脑子却并不特别聪明。训象人会在大象小时候用一根棍子拴住大象。象年幼体弱，无论怎么挣扎都挣脱不了，久而久之就会在脑子里形成棍子是无法挣脱的印象。有了幼时的这种印象，日后大象长大了也不会尝试去挣脱那根棍子。”
众人沉默不语。
“辽国，从外表上看来确实强大无比。五代，宋初之时，辽邦历代君主威压中原，有席卷天下之势。然而自宋辽澶渊之盟之后，辽国已经承平近百年了。如今的辽国，将领骄奢淫逸，普通兵士懒散胆怯，兵无斗志，这是其一。辽国境内部族林立，真正的契丹人其实并不占绝对多数，燕云十六州的汉人倒是占多数，还有林林总总的其他部族。这些人和契丹人并不是真正的一条心，更说不上为契丹皇族出死力。一旦有强大的外力推动，这些人定然会倒戈一击，这是其二。如今辽国君主耶律洪基昏聩无能，在位三十年，游猎无度，白白浪费了辽国江河日下的国力，内部矛盾重重，一触即发。大辽就像一个摇摇欲坠的泥足巨人，只要稍微有外力猛推它一把，就会轰然坍塌！”
“反观女真各部，虽然人少，然而长期居住在苦寒之地，纵然是妇女儿童也能拉弓射箭，悍勇无比。打仗终归靠的是人，只要女真部团结起来，停止无谓的内斗，积蓄力量，等时机一到，打下一场胜仗，在辽国这堆干柴上丢下一颗火星子，到时候辽国自己就会乱起来，大事可成。”
慕容复暂停了一下，所有的人都不说话，满屋子只有呼吸的声音，刚才还咋咋呼呼的石鼓也不说话了。
乌雅束沉默半晌，轻轻地说了一句：“石鼓，我没记错的话，今年是你姐姐走的第十一个年头。”
听到这句话，石鼓的眼眶不禁红了。
原来十一年前，石鼓尚且年少之时，一次有辽国的银牌使者来乙石烈部征收进贡的海冬青，照例作威作福。好死不死，这次这银牌使者看中了石鼓当时刚刚出嫁的姐姐，平日里骄横惯了的银牌使者也不管你女真女子是否出嫁，也不管你是什么身份，硬是要石鼓的姐姐陪侍。石鼓的姐姐抵死不从，那银牌使者仗着后面有辽国撑腰，一怒之下居然指挥人将石鼓的姐姐用鞭子当着乙石烈部所有人的面活活打死。
回忆起幼年世代目睹亲姐姐罹难的惨状，石鼓这七尺高的汉子瞬间红了眼眶。
一名年长的女真酋长上前来，向着慕容复施了一礼：“远方来的客人，女真人敬佩勇士。您今天一个人打败了我们这么多的部落联军，可以说是勇士中的勇士了，我已经八十了，没几天好活了。但是后辈儿孙们的日子还很长，我们要为他们考虑。恕我们不能贸然行动。”
这人正是被慕容复一颗小石子打下马的乙石烈石忠，乙石烈部的族长。也亏得他命大，居然没在乱军之中被踩死，因为他年纪大，所以完颜部的人出于尊敬，倒也没绑他。
乙石烈石忠道：“谢谢完颜部的各位头人们念在同是女真人的份上不杀我们。我们会通知相熟的友邻们送来赎金。乌春已经死了，今后我保证再也不会有其他人联合起来对付完颜部。但是反对辽国这样的大事，须得从长计议。今天的事情，大家谁也没听见。”
完颜吴乞买急了，说了这么一大通，这些人还是冥顽不灵，话都已经说出去了，又不能将这几个人全杀了，女真族人本来就少，每一个成年男子都是不可多得的资源，这里大小头人上百人，一次全杀了还得了？
乙石烈石忠叹了一口气道：“吴乞买，你不用担心。就算我们有人向辽国偷偷报告也不会引起辽国关注的。能够说得上话的银牌使者已经死了，印信又在你们手中。更何况说出去对我们又有什么好处？完颜部被辽国灭掉了，日后完颜部的赋税就要我们几个部落一起分摊了。谁会做这种蠢事呢？
乌雅束沉默良久，欲言又止，终于说道：“好吧，既然如此，并不强求，还请诸位头人派人送信，尽早把赎金交来吧！”
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