二营长魏鑫此时正在卫生队处理包扎伤口，一时还不能到位。恰在这时，骑兵营营长夏连山带着几个人又从梨花浦飞马赶来了。
后来一直在梨花浦坐镇的夏连山，自然牵挂着十几里开外的那场战事；当他的骑1连连长终于率领着二十几骑返回后，夏营长再也按耐不住，于是直接跑来了西坪村的支队部。
途中，他们这一行人马经过西坪村南口外的那几片树林，发现王双龙第一营的主力已然收兵回营，有战士向他简要汇报了战斗最终戛然而止的经过，并称王营长眼下留在了西坪村的支队部。
此刻，风风火火奔进土地庙的骑兵营长，果然就与正向外走的一营长王双龙撞了个满怀，后者朝他使了个眼色，两人于是一起站到了土地庙的门口。
“先别进去，支队长在和政委吵架呢。”小声说这番话的王双龙，脸色阴晴不定。
夏连山只愣了一下，旋即就明白了：同样小声地问：“为了今天打的这一仗？”
王双龙没直接回应，反倒问道：“你派出的骑兵，损失了多少？”
“牺牲十一人，还有几个挂彩的。都是从前骑兵连的老兵，真心疼啊……”
“能不心疼吗——不过我提醒你，一会儿别当着政委的面汇报伤亡情况……”
两人正交头接耳着，眼见敌工队副队长陈栓柱急匆匆走过来了，没说上几句话，又有二营长魏鑫手臂缠着纱布和吊带，疲惫不堪地由远及近。
就这样，徐旅支队一营、二营、骑兵营以及敌工队的指挥员们，悄悄聚拢到了一起，表情复杂地聆听着土地庙内的争吵。
突然，支队部的一个通讯员从门内一头撞了出来，刚要奔跑，却赫然发现了扎堆站在附近的几名指挥员。
“魏……魏营长，支队长……支队长找你呢。”因紧张和惶惑而导致说话结结巴巴的通讯员，期期艾艾地望着二营营长。
魏鑫则深深地吸了一口气，看也不看身边的几个老战友，埋头大踏步走进了土地庙。
支队部里面，吴子健正双手支撑着那张摆在正中的硕大的长条桌（其实是用多张门板拼接搭成的，门板上钉着一整张的席子，再蒙上整匹的白布），桌子的三分之一部分，摊开着两张军用地图，另外三分之二部分则是还在制作中的一个地形沙盘。
吴子健位于地图的一边，垂下头专注地审视着，直到魏鑫进来立正报告。
“二营长，伤势要紧不？”
徐旅支队长先是关切地问候了自己的部下，又吩咐通讯员拿椅子来让魏鑫在长条桌前落座。
一边答话一边偷眼望去，魏鑫注意到了政委刘恕坐在墙边的那张八仙桌旁，怒目瞪视着支队长，胸脯一起一伏，显然被气得不轻。
吴子健却全然不理会政委，仿佛刚才的那场争吵未曾发生过，自顾自地与二营长讨论起了今天追击作战的细节，尤其是他们发现荒原上那座孤零零的农家宅院的详细过程。
而从农家院外被追杀击毙的一名日军便衣身上拿回来的南部十四式手枪，就摆在了地图的旁边。
“就是说，你最开始派人进入那座农家院，丝毫没有看到日本人强行闯入的痕迹，屋子里的男女看上去就是一家人？”
“没错，1连三排的尖兵向我汇报的时候，就是这么说的，”魏鑫极力回忆着当时的情景：“要不是后来我突然意识到那座农家院四周荒废的庄稼地不对头，差一点就放过他们了。”
“日本人的便衣特务，躲藏在那里做什么？前不巴村、后不着店的一个地方，还找来一对母子做掩护，事情败露后还要杀人灭口……”吴子健费解地思忖着。
“那娘俩应该就是农家院的真正主人，”二营长颇为肯定地说道：“我们后来冲进去，仔细检查了屋里的东西，在炕柜里发现了许多小孩子的衣服鞋帽——那应该是做不来假的。”
吴子健不再言语，开始重新盯着面前的地图。
突然，土地庙的门口闪进一人，大声喊着报告。
是敌工队副队长陈栓柱，他刚刚接到了手下队员送来的最新情报：昨夜，青龙河中游河畔的小刘庄发生命案，村头一户母女人家，母亲被刀杀死，女儿失踪；另有一户人家遭到入院袭击，在院主人的反抗下，袭击者开枪行凶后逃离。
“怎么知道的情况？”徐旅支队长急切地问道。
陈栓柱当即表示，他手下的敌工队员连日来一直化整为零，两三人为一组，深入到青龙河中游一带的村庄侦察暗访日军神秘便衣队的踪迹。小刘庄夜间的案情就是其中一个小组刚刚摸上来的，而且在开枪现场找到并带回了两枚子弹壳。
是毛瑟c96手枪的子弹壳。
很快呈放到桌面上的子弹壳，吴子健与魏鑫再熟悉不过了，它们似乎证实了敌工队早前的判断。
——半夜潜入，行凶杀人，掠走年轻妇女，用枪是毛瑟c96也就是俗称盒子炮的：这看上去，太像昔日的土匪作案了！
“莫非是关门山匪帮的人旧习难改、重新出山了？”吴子健盯着二营长的双眼，难以置信地问。
魏鑫一下子涨红了脸，绞尽脑汁地想了一会儿，犹疑地表示也不是没有可能——黑石崖大当家的刘五妹，前几天带着师爷、黑驴等人给八路军送来粮草，随即他们一行就去了文城，今天归途更是发生了刘五妹的表妹被穿便衣的日本人劫走的不幸——不排除在这期间，黑石崖山寨有匪徒趁机偷偷出山、重操打家劫舍的老本行。
此时的吴子健，已经知道了刘五妹表妹小菊遭遇的不幸——今天这场将徐旅支队主力意外卷入的愈演愈烈的战斗，在某种程度上恰恰是因为那个小菊而起。
蓦地，吴子健脑海中电光火石般闪过一个念头，他一把抓起桌子上的南部十四式手枪，用枪管指点着另外两枚毛瑟军用手枪的子弹壳：
“这两件事未免太巧了！小鬼子不一定非得用王八盒子！假如小刘庄这两颗子弹不是关门山黑石崖匪帮的人打的，有没有可能就是今天现形的小鬼子的便衣队干的？！”
屋子里的人闻听此言，不由得都惊呆了。
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