眉山伯夫人与冯太太对望着，场面似乎一时僵住了。前者不接话，后者也察觉到了对方的异状，心中更为笃定，丘家一定有问题！
花厅门口忽然有脚步声传来，两人转头一看，来的却是丘家大少奶奶——眉山伯长子丘惠权的妻子。只见她眉头微皱，脸上带着几分焦急之色，匆匆进了花厅，尴尴尬尬地冲着冯太太笑了笑，行了个礼，便赶到婆母身边，耳语几句。声量不大，却足以让冯太太听清楚是怎么回事。
丘老夫人的娘家侄子，跟眉山伯夫人的娘家外甥，刚刚在青楼里为了一个头牌打起来了。两人都打了个头破血流，却谁都没能占上风。如今前者告到丘老夫人跟前，后者却来寻姨妈求做主了，两人又在眉山伯府前院遇上，差点儿没再次打起来。丘老夫人闻讯，把人都叫到了她那边，正在发火呢。丘大奶奶急急赶来报信，就是怕眉山伯夫人知道得迟了，在丘老夫人面前吃了亏。
这种丑事，无论谁是谁非，说出来都是不光彩的。可事关亲戚里的晚辈，又不能叫眉山伯夫人置之不理，继续留下来陪客。冯太太一听，就知道今日恐怕未必能见到方慧珠了。只是她又不甘心。眉山伯夫人遇到的这件麻烦，怎的就这样巧，偏偏在这时候发生了呢？会不会又是眉山伯府故意祭出来的借口，为的就是阻止她去见方慧珠？冯太太脑补了许多种可能，脸上却露出温柔的微笑来：“夫人若有急事，只管去办，让别人来领我去慧丫头院子里探望就行了。”
眉山伯夫人怎么可能另找一个人领路？她巴不得冯太太立刻告辞！但对方没有眼色，打定了主意要留下来跟她磨。她也只能勉强一笑：“冯太太请稍坐，我去去就来。”又想示意长媳留下来做陪，可丘大奶奶给她使了个眼色，她愣了愣，就没出声，反而叫人去请丘媛，让女儿来陪客人。
等出了花厅。不等眉山伯夫人详细问是怎么回事。丘大奶奶就抢先开口道：“婆婆不必担心，我方才说的都是假的。蔡家的人没来，您的外甥也没跟人打架。”
眉山伯夫人脚下一个踉跄。抬头不敢置信地瞪向长媳。
丘大奶奶淡定地道：“若不是这么说，您方才如何能脱身？横竖这种别人家的丑事，冯太太也未必能打听出是真是假，您还是赶紧先去寻二弟妹。想法子稳住她再说吧。冯太太今日会来，说不定就是猜到了什么。见不到二弟妹。她是不会善罢甘休的。与其继续让人猜疑，还不如让二弟妹自个儿开口，打消了冯太太的疑心是正经，日后行事也方便。”
眉山伯夫人想想也对。只是为丘大奶奶的大胆而吃惊。就算是为了搪塞冯太太而想出来的借口，她怎么就敢把太婆婆与婆婆的娘家亲戚都卷了进去，编的还是个丑闻？若叫丘老夫人知道。至少也是一顿骂！
不过长媳的好意，眉山伯夫人还是明白的。她镇定了许多。脚步也放缓了，矜持地颌首：“做得好，我这就去跟你弟妹说话，你且回花厅里陪客人，一定要把冯太太稳住了，绝不叫她生出疑心！”
丘大奶奶笑笑，冯太太早已生出了疑心，她才不会去做无用功呢，事发了便是罪过。她推托道：“婆婆方才不是叫了二妹妹去陪客么？不是媳妇不愿意出力，而是既然已经编造了谎言，总要让谎言显得象是真的才好。媳妇儿这就到前院安排，一会儿冯太太出去时，包管能让她看见蔡家与何家的马车停在门外。”
蔡家就是丘老夫人的娘家，何家则是眉山伯夫人亲妹子的夫家，两家马车停在伯府门外，显然是为了丘大奶奶的谎话做烟雾弹。眉山伯夫人心知肚明，想想也觉得有理，便欣然同意了。目送长媳转身离开，她心里还在想：其实这个媳妇还是很不错的，模样儿好，人也能干，从前觉得性子太厉害，管男人管得太严，不够贤惠，自己却又生不出儿子，她这个做婆婆的没少嫌弃。想不到媳妇其实还是非常聪明体贴的，至少知道为婆婆分忧不是？
其实这个媳妇也不是不能生，就是只会生女儿罢了。老夫人嫌弃，未尝不是偏心有孕的侄孙女的缘故。只要媳妇把儿子照顾好了，再给丘家添个白白胖胖的男娃娃，她对这个媳妇还是很满意的，至少比方慧珠要强得多。
眉山伯夫人迅速赶往次子丘惠友的院子。
丘惠友住的是个两进的院子，西边套了个跨院，如今是他新纳的表妹二房蔡如玉住着。不过丘惠友现下正是宠她的时候，明面上说是住在前院书房里，其实只有白天会在那边消磨一会儿，剩下的时间全都泡在西跨院了。后院里的妻子正在“养胎”，他压根儿就没再进过她的房门。
眉山伯夫人穿过次子的前院时，就听见西跨院那边传来的娇笑声。她脸上嘲讽地笑笑，十分不以为然，脚下却不停，直往后院去了。
方慧珠就住在后院正房里，整个后院如今处于半封闭的状态，里头的人不许出来，外头的人要进去，也得先经过守门的婆子再三盘查。院里除了留着两个丘家家生丫头做粗使，就只有方慧珠陪嫁的两个大丫头侍候了。院中一片冷清，人人脸上都是无精打彩的。
方慧珠躺在正房西暖阁的床上，下巴尖尖，脸上足足瘦了两圈。她既不是真的在养胎，也不是生病了，之所以会变成这副模样，却是因为丘家生怕她闹得厉害，泄露了消息，就在饭菜里下了药，让她浑身无力，什么事都做不了。不过在一些不了解内情的人看来，这就成了她正在“养胎”的证据。
她陪嫁的丫头见眉山伯夫人前来，慌忙奔进里屋报信：“奶奶，夫……夫人来了！”
方慧珠凌厉的目光立刻朝眉山伯夫人射来：“婆婆来做什么？难不成是想看我死了没有？西院那个贱婢还没生产呢。我这时候死了，婆婆的孙子要怎么做长子嫡孙？！”
眉山伯夫人早听了无数遍这种话了，压根儿不在乎。她挥挥手，让屋里其他们都退出去，方慧珠的丫头想要留下，也被人拖走了。方慧珠死死瞪着婆母，恨不得扑上去咬她的肉。
眉山伯夫人却淡定地在离床六尺远的地方坐下了。开口问：“前儿我跟你说的那件事。你可想过了？是答应还是不答应？”
方慧珠只觉得好笑：“什么？你们把我害到如今这个地步，迟早要夺我性命，还妄想我为你们丘家出力？你们把我当成是傻瓜了么？！就凭你们这样的家风。也敢肖想皇妃之位？丘媛算是哪根葱？粗鄙无知，品行低劣，连给皇上做个洗脚婢都不配，还想做妃子？别笑掉人的大牙了！”
眉山伯夫人不悦地皱皱眉头。但还是耐下心去说服她：“别光顾着痛快乱发脾气胡说八道。我们家确实不该瞒着你玉姐儿的事，但谁家没几个妾？现在不纳。迟早也会有的。你别管玉姐儿是什么身世来历，总归一辈子都只能做个妾了，你身为正室，难道就不该大度些？况且玉姐儿腹中又有了友哥儿的骨肉。那孩子生下来，是要叫你一声母亲的。将来他若有了出息，也能给你挣来诰命。至于玉姐儿。孩子一生出来，就跟她没关系了。你何必跟她一般见识？”
方慧珠尖着声音冷笑：“婆婆还要哄我？谁在乎一个妾？可你们都要谋害我性命了，难道还不许我骂人？你们将我骗娶过来，就为了让我教丘媛如何在宫里争宠。丘媛才学了点皮毛，你们就把我踢到一边了，只等着西院那贱婢生下孩子，便给我报个难产，然后一碗药药死了我，你们好将那贱婢扶了正，给丘惠友做填房。那时候她身份也配得上了，外人又没几个知道她做过妾。她把她亲生的孩儿养大，还能得个宽待元配遗孤的贤名呢。她生的孩子还能摊上方家这等有力的外家，将来前程不可限量，这算盘打得多响啊！你们把事情做得这么绝，还以为我会相信你的谎话么？！”
眉山伯夫人一惊，低头想想，觉得丘老夫人和蔡如玉说不定真有这个打算，但她却是不赞成的。她对方慧珠道：“你别冲我乱嚷嚷。有些事，你也要分清楚谁才是罪魁祸首才好。老夫人决定的事，我做媳妇的不好反驳。但你冷静想想，蔡家除了是老夫人的娘家外，还有什么好处？我怎会看上他家的女孩儿做儿媳？更别说玉姐儿还是个丫头生的，即使还未出嫁，也不配做友哥儿的填房。她既然奉了茶，磕过头，明确了二房的名份，那这辈子就只能做个二房了。你若真个死了，那友哥儿也是另娶他人。我们丘家是规矩人家，不会做把妾扶正这种蠢事。我是看在她肚子里怀的是我亲孙子的份上，才答应把那孩子记在你名下的。你也知道，这是我们家年轻一辈里头一个男丁，若是个庶出的，岂不可惜？为了补偿你日后的儿子，老夫人和我也说过了，会为他留下一份家私，绝不叫他因为失了嫡长子的身份而吃亏。你既然不在乎一个妾，就别做出这副小气的样子来，只管大大方方地叫玉姐儿给你立规矩。老夫人那儿有我呢，就算她老人家心中不快，友哥儿却是我生的。”
方慧珠仍旧是冷笑：“说得真好听。你们家若有规矩，那贱婢还能踩到我头上？如今你用得着我，便拿好话来哄我，等丘媛进了宫，你管我是死是活？！”
眉山伯夫人又皱了皱眉头：“你别只顾嘴上痛快，驳倒了我，于你又有何益处？我的建议对你有利无害，你冷静些细想想。若是老夫人与玉姐儿当真不把你的性命放在心上，你更应该答应了我才是。你是我儿媳，玉姐儿与老夫人同出自蔡家，她若得了势，与老夫人沆瀣一气，在这个家里哪里还有我站的地儿？可见你我婆媳本是一体。我哪怕是为了自己，也会护你性命，但你也当敬我从我，方是正理。”
方慧珠挑起一边眉毛，心中只觉得讽刺：“婆婆这是……想要与我联手，与老夫人抗衡？”相比眉山伯夫人冠冕堂皇的好话，她倒是更相信对方会因为利益而改变立场。她有些犹豫了。
眉山伯夫人露出了温柔的微笑：“好孩子，你嫁进来不过几个月，就已经吃足了苦头。我在这个家已经二十多年了，你以为我就是享福的么？友哥儿糊涂，我替你去说他；玉姐儿不懂事，我替你教训她；家中下人对你不敬，我替你出气。你有任何要求，只管与我说。只要是我力所能及，我都能答应你。”
方慧珠眼中精光一闪。(未完待续)
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