饥民们听着蔡县令的指挥，换了个方向，咚咚咚磕头。参差不齐地喊着：“多谢郡主！”
陶大等亲卫看在眼里，都对蔡县令佩服不已。
南阳十四县，郦县一个倒数前三的赤贫下县，这三年来一步步发展改变，已经脱离贫困，甚至比一些中县还要强得多。这都是蔡县令的功劳。更令人称道的，是蔡县令当差的用心勤勉和对郡主的忠心忠诚。
便是眼下，蔡县令也没忘了替郡主拉拢民心。怪不得蔡县令被誉为南阳第一县令哪！
蔡县令温声对饥民们说道：“县衙已经给你们划出一片空地，莫县丞在领着人给你们盖屋子住。在屋子建好之前，你们便先暂时借住在郦县百姓家中。”
“现在每户出一个人过来，将一家人的姓名年龄籍贯都说一说登记下来。”
这些饥民，有的是同村同乡彼此相识，更多的是逃荒路上结伴同行的。便是原本不熟悉，这一路行了大半个月，彼此也都相熟了。
蔡县令这般亲和，饥民们紧绷惶恐的心也平复了不少，各家基本都出男丁前去登记。其余人或垫脚张望，或凑在一起窃窃私语。
“这位蔡大人，真是好官，说话和气，还亲自动笔。”
“可不是？我这辈子，还从未见过这样的县令大人。不对，是听都没听说过。”
他们这些升斗小民，平日见了县衙的衙役都得噤若寒蝉退避三舍。哪里想到，这世间还有蔡县令这等亲民不摆官架子的好官。
蔡县令亲自动笔登记，写完一家人，便令身边的衙役领着这一家子去安置：“唐衙役，你领着他们一家五口去最近的村子里借住。记着和百姓们说清楚，借住十天左右，每日县衙都会送粮食来。他们出十日的房子，县衙每日都给一斤粮食做租金。”
这就是蔡县令做事的细致之处了。在百姓家中借住，总是一桩麻烦事，百姓们未必乐意。每日都有租金，还是粮食，这谁不愿意？北方大旱灾情严重粮价飞涨，粮食金贵得很。
唐衙役拱手领命，将这一户饥民都领着去了附近的村子里。
村子的里正一听说是怎么回事，立刻笑道：“这一户就住在我家里。我家里宽敞，能腾出两间空屋子。”
过来凑热闹的百姓，一听说每天有一斤粮食的租金，纷纷心动，高声嚷着：“我家也能腾出空屋子来。”
“我家也有，送我们家来。”
唐衙役每日随蔡县令东奔西走当差做事，如今当差娴熟，应对百姓十分老道：“这是第一户，后面还有许多户，很快就有人领着过来。大家能腾出空屋来最好。现在就去收拾。”
百姓们听了唐衙役的话，喜滋滋地跑回家里忙活。住十天，就是十斤的粮食哪！
第一户饥民，被里正领到了家里。里正没有吹嘘，他家的屋子确实是全村最大最多的，一家五口有两间空屋，足以容身了。
这一户的男丁，正是当时蔡县令张口询问时第一个站出来的男子。他身上的衣服破得不成样子，人也瘦得厉害，此时扑通一声跪下，连连磕头：“谢谢你收留我们。”
里正被吓了一跳，忙伸手扶起男子：“不用跪，快些起来。要谢就谢我们县令大人，不对，是谢我们郡主。”
蔡县令的口头禅就是“我们郡主”，不管到何处，何时何地，张口必是我们郡主如何如何。里正听惯了，顺口就说了出来。
那个瘦高男子红着眼改口：“是郡主收留我们，给我们粮食活命。我们以后都是郡主的人。”
里正舒展眉头笑道：“这就对了。安心住下，不要多想。瞧瞧你们，都瘦得不成样子，这一路一定吃了不少苦头。我这就去给你们烧一锅热水，再让老婆子给你们找几身干净的旧衣服，你们别嫌弃。”
里正这般热心肠，一家五口激动得都快哭出来了，哪里会嫌弃，连连道谢。
“对了，你叫什么？”
瘦高男子低声答道：“我姓石，叫大勇。我是并州人，两年干旱，地里长不出粮食，县衙还催我们交田赋。我们在家中没有活路，只得逃了出来……”
石大勇带着老娘妻子和两个女儿逃荒，路途中受过的苦，可想而知。不过，就是在最难的时候，他也没舍得将女儿拿去换粮食。
汤氏卖新粮粮种，他鼓起勇气前去乞讨。被秦统领一眼看中，然后以一升粮食的价格签了全家的卖身契。
里正也是个聪明人，听到这儿已经明白过来了，低声道：“石兄弟，如果你抛了老母和妻女，就没有今日的好运道了。”
石大勇琢磨了一路，早就想过这其中的缘故了，点点头道：“是，当时求着秦统领收容的人，排出了两里路。单身一人的，秦统领一律不要。专要有老有少的一家人。”
像石大勇这样的饥民，还有很多。有奸滑之相或是抛弃妻女的，秦战一概不要。
能被秦战挑中送来的，多是憨厚老实的饥民。
说到这儿，石大勇眼睛又红了：“这是郡主的恩典。换了别人，就是要买人，也不肯要老弱妇孺。郡主给了我们一家人活路，我这条命就是郡主的。让我做什么我都敢。”
里正笑了起来：“放心吧！郡主不会要你去拼命！你好好活着，以后在郦县种田干活，落地生根，就足够了。”
石大勇一个大男人，竟哭了起来。
六旬的老母和瘦弱的妻子，也都哭了。十岁的大妮和七岁的二妮没哭，两个瘦弱的丫头满怀希望憧憬，头靠着头小声说话。
“姐姐，我们以后是不是不用再跑了？”
“嗯，我们以后就在这里了。”
“是郡主收留了我们，给我们地方住，给我们粮吃。你说，郡主是什么样子？”
“郡主就是天上的神仙，比佛祖菩萨还好。”
“对，我们饿的时候，佛祖和菩萨都不理我们。以后，我就拜郡主！”
……
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