黎明尘世，第三时间线。
沙漠。
“我是否可以得出结论，从始至终第一君主的真正目标，并不是吞噬第一神座下的君王，而是执掌第三时间线，这是有可能做到的吗？”
女皇听着亚当的情报，“第一君主的碎片受到了第三主角的庇护”，这句话让她立马做出不同的判断，并看向苏渊询问可行性。
“我可以回答你，但各位不要担忧。”
苏渊先是沉默片刻，继而给出答复，点头说：“可以做到！”
“但是第三主角死了，末日皇帝已经诞生。”亚当说，“难道击杀了第三末日，就能获得这条时间线的权柄？”
“不能。或者说，没有这么简单。”苏渊说，“虽然我一直在说，第三主角已经死亡，但主角并不会真的死亡。”
“只是第三时间线投射尘世的形式因消散，但第三时刻的质料因还在。只要时间线没有完全毁灭，主角就有翻盘的资本。”
“第三末日既是主角形式因死亡后，时间线触发的防御机制，也是时间线对主角新生形式因的筛选。打不过末日皇帝，也就没必要回归，继续修炼去。”
“以你们熟悉的情况为例，苏牧在破损的第十二时间线，击败‘末日皇帝：伊铂斯二世’，完成旧日皇帝的回归。”
女皇问：“那如果斩杀末日皇帝的是外人呢？是成功继承该时间线，还是……”
“不确定。”
苏渊摇头，说：“对于这条IF结局，暂时没有任何参考系，因此无法做出合理的推断。我个人的悲观想法是……自毁！”
“但外人战胜末日皇帝的可能性微乎其微，因为皇帝在自己的时刻，几乎拥有绝对的权柄，除非是时刻对时刻的入侵。”
“依旧以苏牧为例，他可以调动十二、十三时刻，去撞击第三时刻，从而达成彻底斩杀第三末日的可能。”
“具体的实战表现为，存律对黎明世界的入侵，发生在宇宙坟场的星系对轰！当然，主角间的战斗是低配版。”
听完，亚当长舒一口气，说：“那我就放心了，这机制简直赖皮，不过也有道理，强龙还不压地头蛇呢！更何况是时刻皇帝。”
“可是。”苏渊话锋一转。
“咳咳！”
亚当惊愕之下，被自己的口水呛到，连连咳嗽，问：“可是什么啊……就可是的？”
女皇则说：“质料无法被杀死，但质料可以被炼金……对吗？”
“圣明无过女皇！”
苏渊半开玩笑地拍句马屁。
女皇莞尔一笑。
苏渊严肃地解释说：“准确地说，是主角无法被杀死，但是主角可以被炼金。成为所有炼金师梦寐以求的巅峰——【贤者之石】。”
“贤者之石？听上去耳熟，和旧党的疯王，曾经的贤者有关吗？”亚当随口一问。
“一针见血！”
苏渊真心称赞，说：“第一枚贤者之石，就是旧党疯王的至高杰作！他也正是借此，执掌完全的十六序列大权。”
“什么？！”亚当瞪大眼睛。
“有关这一点，我倒是听过一点野史。”女皇开口说，“旧党党魁之所以能够战胜疯王，是因为疯王的暴虐被神厌弃，丢失了执掌十六序列的权柄。”
“听上去，也不是很野啊。”亚当说。
“以我的经验来看……”小曼曼突然开口说，“所有有关旧党的野史，十分有七分都是真的。”
“怎么才七分啊？”亚当问。
“七分还是高的！”小曼曼说，“所有有关旧党的正史，十分只有三分是真的，就是事情办完后的三分发展。”
“那么问题来了。”亚当问，“那枚【贤者之石】是如何丢失的，最后又去了哪里？”
“这还用问吗？”女皇看向苏渊。
“被你拿走了？”亚当惊愕。
“不是。”苏渊先是摇头。
然后说：“最近发生了很多事，让我逐渐明白，我很有可能早就成为别人的棋子。”
亚当问：“什么意思？”
女皇猜出一二，问：“【贤者之石】不是党魁偷走的，而是在那之前就已经‘人为消失’，而它的去向则是百年之后你的实验室……”
“等等，等等！”亚当立即喊停。
他完全跟不上苏渊与女皇对话的节奏，捋不清杂乱的时间线，问：“党魁夺位的时间是确定的，1670年。”
“这岂不是代表【贤者之石】出现的时间只会更早？那已经是三百多年前的事情！黎明皇帝的第一世，居然在三百多年前？”
这样的推测就连苏渊本人都感觉到不可思议，但却是现有信息唯一可以整合出的结论。
但这又与另外两条规则违背。
第一，黎明的每一次循环只有天，约合355年。
第二，皇帝象征终焉，出生在时间线收束的后期。
由此产生两条悖论：
要么，第十三时间线已经终焉，现在的所有人都是记忆体，就像降临在江州的人皇大帝时间线。只是局内人看不清局内，除非有局外破局。
要么，苏牧第一世的诞生存在异常，发生了某种变故，皇帝在时间线的起始提前降生。
苏渊说出他的推测。
亚当听完，问出一个关键问题：“你说一条时间线只有天，如果本时刻的皇帝没能在规定的时间完成加冕，这条时间线会发生什么？”
众人沉默，无人知晓。
因为，即使是从封闭走向开放的第十二时间线，旧日皇帝依旧完成了她的加冕，意外出现在加冕之后的环节。
“可能以前从未发生过这样的事，又或许「造物创生之天」不会允许这样的事。”女皇开口，“不是还有高位监察者吗？”
她看向小曼曼，问：“作为旧日的神明，你是否在旧日见过高位监察者降临，对时间线上的大事进行干预、修正？”
小曼曼思忖片刻，说：“或许见过，我不确定。我唯一能确定的是，在第十二时间线不存在高位监察者的概念。”
苏渊说：“不知晓才是常态，同阶无敌足以杀灭一切知情者！不是所有人都是千叶风回，不是所有时间线都有第二位主角。”
“哪怕是现在的我，依旧没有战胜高位监察者的把握。”
女皇点头，说：“如果是这样，我个人的倾向是……既然存在高位监察者，就不可能只在第十三时间线出现，「造物创生之天」会主动修正时刻错误。”
“综上，对于你的两条悖论猜测，我的倾向是……苏牧的第一世因外力干涉提前降临，同时「造物创生之天」发现并修订了时刻错误，才有后续的300年。”
“我的感觉一向很准，尤其是关于苏牧的。”
她眼眸轻笑，自信、优雅。
亚当恍然，说：“所以，这就是为什么【贤者之石】300年后才重新出现，并在博士手中诞生出皇帝陛下。”
“这才是皇帝本该出现的正确时间！”
“那就有意思了。”
亚当似乎发现华点，摸摸下巴说：“这个疯王党魁的身份……啧啧啧，令人怀疑啊。党魁夺权弑君的真相也令人怀疑啊。”
“会不会存在一种可能，在党魁夺位弑君之前，疯王就已经身负重伤，打伤他的是「造物创生之天」的高位监察者？”
“党魁的弑君大功只是……捡漏？”亚当恶意满满地笑着，“如果真是这样，那可太有意思了。历史这东西，果然越挖越有料！”
“博士。”女皇问，“可否告诉我们，你是什么时候，如何获得【贤者之石】的吗？”
“可以，早就不是什么要隐瞒的秘密。”苏渊说，“我第一见到【贤者之石】，是1904年的北境，在千叶风回手中。”
“这里面还有剑圣的事？”亚当一脸惊讶，“如果我记得没错的话，1904年的他正在北境挑战各大剑道豪杰。”
“对！”苏渊突然一笑，感叹命运的诙谐。
“【贤者之石】就是他在一次挑战中赢下的，对方说是从黑市买来的。当时没人知道那是什么，只当是一块红宝石。”
黑市上的红宝石？女皇同样诙谐一笑，亚当则皱起眉头。
苏渊继续说：“或许是出于主角之间的共鸣，千叶认为手中的红宝石神秘不凡，多方鉴定无果后找到了我。”
“我同样不知道那就是【贤者之石】，但却从中析出大量序列权柄。后来，我仿照这枚【贤者之石】造出了另一枚，也就是苏牧的姐姐，苏玫。”
“原来如此。”女皇感叹命运的神奇。
亚当突然问：“所以，说了半天，【贤者之石】究竟长什么样？”
“就是这样。”
苏渊拿出手机，向他展示了【贤者之石】的样貌，那是一枚拳头大小的纯透红宝石，宝石之中似有黄金在流动。
“诶呀！”亚当看到照片，懊悔地垂着大腿，像是痛失至爱一般。
“你这是？”女皇斜眼看着他，似有所感地问，“你该不会曾经见过吧？”
“何止是见过啊！”
亚当一副欲哭无泪的样子，心在滴血，并狠狠赏了自己一巴掌，说：“这宝石就是我卖到黑市去的啊！我怎么这么傻！诶呀！气死了！”
女皇：“……”
苏渊：“……”
小曼曼：“……”
“细说。”女皇可没时间同情他，只想赶紧搞清楚这段曲折的历史，弄清楚【贤者之石】背后的各方算计。
“那是1865年的探险收获，而且发现【贤者之石】的地方，你们全都去过。”亚当捧着心口，痛的无法呼吸。
“是哪？”苏渊问。
“该不会……”女皇似有所感，急忙问，“就是我们现在脚下破损的第三时间线吧？！！！”
“对啊！”
亚当垂着大腿，说：“就在第三主角与第一君主神战的不远处，一处不起眼的岩浆中！如果不是因为我的空间王权，没准还真发现不了！”
“当时一看就不是凡品，但也以为只是岩浆喷发形成的特殊宝石，哪里能想到这东西居然是……皇帝的玉玺！”
“我的黎明皇帝神座啊！”亚当哭得昏天黑地，像个老小孩在沙漠上撒泼，一副悲痛欲绝的样子。
“这还真是……可惜啊！”女皇感同身受。
“其实不用这么难过。”
苏渊安慰说：“就算你早知道那是【贤者之石】，也没有任何意义。你既不懂炼金术，也没研习过《炼金要术》，最后都是卖掉。”
他的安慰听着像是骂人，但是管用。
亚当懊悔、悲伤的情绪逐渐消失，只剩深深的无奈，与对无法掌握命运的无力，叹一声：“你说的对，不过是多卖点钱。”
“没关系，像你这样的傻瓜，天下不止一个。”女皇叹息一声。
“你是说千叶风回？”亚当眨眨眼，好像更加并不难过。
“不止。”
女皇自嘲一笑，说：“那个大傻瓜就是我，我也见过这枚红宝石，还上手把玩过。1976年，开云帝国北海行省大地震。”
“好巧不巧，那次地震正是羽蛇神寄生夏哲的时间点，本想买下的，但是一犹豫这枚【贤者之石】便不知去向。”
女皇怎么都不会想到，原来自己早就见过苏牧。那时的她确实年轻，只可惜苏牧更年轻，还只是块石头。
“不是巧合！”
苏渊说：“千叶丢失【贤者之石】的时间，正是在‘阿尔法之战’，而【将-001：a】就是羽蛇神的复制品。”
“是羽蛇神窃取了【贤者之石】，但她同样不知道这是什么，大概只是觉得好看、不凡，因此一直藏在身上。”
小曼曼：“……”
“哦！”女皇饶有兴趣地说，“原来苏牧与夏沫的缘分，比他们自以为的还要早，‘龙蛇之神’与‘皇帝源石’。”
“后来呢？！”她迫不及待地问。
苏渊说：“后来，1985年的扶桑金海，我在神木上发现这枚【贤者之石】。那时我已经学会《炼金要术》，然后便有了苏牧。”
“不过那时候的我，只知道这是完美的炼金源质，不知道【贤者之石】其实就是主角玉玺。”
女皇笑着说：“有人在引导你啊。”
“让我们从头梳理一下。”
“1865年，亚当在这里发现【贤者之石】，并当成普通红宝石贩卖到黑市上。”
“不是普通红宝石，是值钱的大号红宝石。”亚当弱弱反驳。
“好。小苏牧肯定值钱呀！”女皇继续说，“1904年，千教授比武赢到，苏渊博士凭此仿造出了苏玫博士。”
“1961年，阿尔法之战，千叶教授遗失宝石。被羽蛇神夏沫姐妹抱回家，并在1976年出现在开云帝国，我还把玩了一下，嗯，手感很棒！”
苏渊：“……”
“最后，1985年有人将【贤者之石】放在扶桑神木之上，引导苏渊博士再次发现它，并依照《炼金要术》制造出苏牧。”
“那么现在问题来了。”女皇发问，“最后完成布局的人……是谁？”
……
……
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