方启发听了，大惊失色。
他和牛半仙虽然才认识不久，却已看出，牛半仙虽能白话，但也只是金典行当的习惯，为人还是比较厚道的。
再说金主都答应算两个人的钱了，牛半仙也没理由跟自己使心眼。
“老叔，这到底咋回事啊？”方启发忐忑的问。
牛半仙眯起眼睛，盯着前边那人的背影看了一会儿，又朝他脚下的地面瞥了一眼，微微摇了摇头，低声说：
“我要是没看错，这人恐怕早在阎王爷的生死簿上被勾了名号，现如今他还活生生的，十有八九是懂些夺寿抢命的邪法。”
方启发腿都吓软了，被阎王勾了名字，那不就是死人？
死人怎么能出现在闹市，还请自己去家中表演？
“叔，要不……要不咱把钱退给他，咱走吧。”方启发说话都岔音了。
牛半仙瘪着嘴摇摇头，眉梢眼角竟透出两分冷酷，“银子进了口袋就是咱的，哪有再退回去的道理？”
方启发有些急了，穷是一回事，可受穷总比没命强。人没有不怕死的，关键要是自己有个三长两短，家里的老娘可怎么办？
不等他再开口，牛半仙忽然冷笑道：“一个人一个命，这人逆天而行，怕是就要遭报应了。你且把心放进腔子里，到时只管看我眼色行事，保你平安无事。”
“老叔……”
方启发还想再说，牛半仙却是摆了摆手，声音压的更低：
“傻小子，你以为能用邪法害人的会是傻子？你若在这个时候打退堂鼓，势必引起他的怀疑。要是那样，他现在会放你走，但早晚会找到你，杀人灭口，以防万一。你就听我的，只管装傻充愣，咱就给他来个扮猪吃虎，看看究竟鹿死谁手！”
方启发虽然年轻，但少年时便出来混迹，早知人心险恶。听了牛半仙的话，便转过弯来，明白他说的确是事实，只得咬牙点了点头。
两人跟着那中年人穿街过巷，来到一所僻静的院落。
见院门虽然紧闭，门头上却挂着红灯笼，方启发有些寻思不定起来。
这户人家门庭虽然有些冷落，可张灯结彩倒真像是办喜事的样子。难道牛半仙看走了眼，弄错了？
再看牛半仙，却是面沉似水，眉头微蹙，一副若有所思的样子。
这时那人回过头对两人说道：“忘了自我介绍了，我姓彭，叫彭示且。等会儿见了我父亲，劳驾两位叫声彭老爷子……”
“明白！”牛半仙笑嘻嘻的打断他道：“相识即是有缘，我二人靠手艺吃饭不假，登门入室，给寿星翁祝贺一番自是礼数。”
彭示且微笑点头，推门而入。
看到门内情形，方启发更加疑惑。
门外头虽然冷清，可院里支起了四张大圆桌子，桌上摆着瓜子果盘，不时有本家人穿梭忙碌，赫然就是真正在筹备宴席寿酒的样子。
难不成真是牛半仙看岔了，还是……还是说他别有居心？
想到自己和牛半仙昨个才认识，方启发心里更加犯起了嘀咕。
这时牛半仙却已经拉着他进了大门。
彭示且将两人带到正屋，就见一个须发全白，却红光满面的老人，笑模笑样的坐在太师椅里。旁边还有一男一女两个四五岁的小孩儿，正仰着头，叽叽呱呱的对老人说着什么。
刚才还满心疑惑的方启发，见了屋里的情形，心里顿时一咯噔。
他是靠变戏法谋生的，干这一行靠的就是眼疾手快，比起一般人，观察力要细致的多。
他倒是没觉得老人和小孩儿有什么不对，反而是看出当门桌子上点着的一对红蜡寿烛非同一般。
那对寿烛约莫两尺来高，碗口粗细，各自用金漆写着‘福如东海’、‘寿比南山’。
家里老人做寿，点寿烛是必然的，怪就怪在，这两根蜡烛的火光不对。
蜡烛有两尺高，燃烧的火头子，竟是将近一尺。普通的火都是橘红包着湛蓝，而这寿烛的火焰，虽然也看似橘黄，却透着一股子绿油油的颜色。
关键是方启发因为职业习惯，看东西的切入点和普通人不一样。同样是匆匆一瞥，普通人或许会将注意力集中在蜡烛本身或是上面的金字上，而方启发则是一瞥之下，目光自然而然的透过火焰，集中在了蜡烛的烛芯上。
他本意不过是想弄清楚蜡烛的火头为什么会这么高，可当视线集中，灯芯在他眼中快速放大……他就觉得像是有一把冰刀子猛地插进了后腰眼，一股子寒意瞬间侵袭了全身，后脖颈的汗毛连带鸡皮疙瘩翻着滚儿、一层铺一层的往上顶。
那哪是什么灯芯，黄绿交错的烛火中间，竟各自有一个小孩儿的形象！
这俩‘小孩儿’细如灯草，却有鼻子有眼，而且像是正承受火焰煎熬，面容扭曲，痛苦至极。
“啧，我说你这孩子，怎么这么没眼力劲啊？”
牛半仙突然拍了一下方启发的胳膊，方启发惊醒过来，就见牛半仙冲自己使了个眼色，“还不赶紧给寿星翁拜寿？”
方启发强作镇定，拱手向彭家老爷子贺寿。
然而当他的目光落在老人旁边那俩小孩儿身上，不禁又连打了两个寒颤。
他眼力过人，刚才已看出寿烛的灯芯不对头，这时再看，这俩小孩儿的样貌，竟依稀就和灯芯中受火舌灼烧的孩子一模一样！
与此同时，他还发现另一个极其诡异的细节。那就是从进来这间屋，那一男一女两个小孩儿就在对彭老爷子说着什么，可眼下离得这么近，俩小孩儿还在叽呱不停，俩人的声音绝不算小，可无论怎么听，方启发都听不清两人到底说的是什么。
见过寿星翁，彭示且将方启发和牛半仙带进一间偏房，跟着让人端来一盘酱肉、一盘炒素、一小筐烙饼，还有一瓶曲酒。说了声让两人自用，就出去忙活了。
彭示且前脚出门，后脚方启发就软进了椅子里。
牛半仙朝门外看了一眼，回过头，拿起一张烙饼，边往里卷肉边斜眼问方启发：“你是不是也看出苗头了？”
方启发机械的点点头，口干舌燥道：“那……那寿烛不对，里头……里头像是有什么东西！”
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