坟头草都老高了，路边儿的草自然有齐腰深了。
随行的将士们，拿着腰间的刀清除杂草，并且摆放祭品，随着老者表达对坟茔里将士们的敬意。
默默地凭吊过昔日的袍泽之后，老者眺望着山丘之下的村落。
姚崇等了会儿，终于忍不住说道：“狄阁老今日邀在下微服出行此地，所为何事？”
老者笑了笑，指着不远处的村子说道：“你不是一直想要见见为朝廷献上平寇策，并且在剿灭刘知命等匪寇的战事中，立下赫赫战功的叶村正吗？今日老夫这不带你来了？”
姚崇虽然被朝廷任命为采访处置使（可以代表中央监察地方，甚至可以检查节度使），但常年位于朝堂之上的他，对于朝中新鲜事还是非常熟悉的，闻言立即道：“是那位开水渠，助民抗灾，灭蝗虫，以对天害，前些时日又率领村中青壮，硬撼山贼的叶琛叶村正？”
“对，此人允文允武，而且颇善格物之术，他研究出的蘑菇味道鲜美，蘑菇粉、蘑菇干甚至都卖到了长安，制作出来的水龙车，更是卖到了洛阳，武侯们再也不怕半夜失火了，前些日子黑齿长之那蠢货，敢冒天下之大不为，上书圣人，多半也是此人之策。”
提起叶琛，这位狄阁老滔滔不绝道：“还有前些时日，青州各地的县城，对于频繁冒出来的难民，不厌其烦，甚至于到了不想管理的地步，为何却又重新大规模收拢？”
姚崇乃是聪明之辈，想了想，笑道：“那日我与青州刺史正在商议对策，后来北海县卢秀宁求见，青州刺史便改了主意。虽然说眼下青州又是往前线运输粮草，又要管理难民，负担确实重了些，但是却大大地减轻了沂蒙山贼带来的压力，甚至于给朝廷迅速剿灭山贼，提供了机遇，毕竟山贼少一个人，便少一份力，不得不说，此乃将计就计的上佳之法。”
说着说着，笑容忽然僵住。
姚崇脸上露出了惊讶之色，“莫非这也是叶琛献策？”
老者点头，“叶琛乃是北海县的秀才，据说正是他献策，才坚定了北海县的决心，向青州刺史陈情，不仅要继续收拢灾民，而且要提高待遇，想办法更多地收拢灾民。”
“这便是所谓的得道多助，失道寡助。”
姚崇呆了片刻，方才喟然道：“难怪圣人在朝堂上常说，我等不如北海一农夫，原来是有道理的。”
老者沉静的笑着，“不必妄自菲薄，能够在危难之时，挺身而出，你也算是英杰人物了。”
说着，老者再次看向远方，淡淡地说道：“圣人执掌天下，不论出身，唯才是举，若是河北道出了大贤，定然是要为朝廷所用的，所以方有今日之行。”
很平淡的一句话，却让姚崇意识到，这个小小的村正，竟然要宰执背负皇命，亲自拜访，怕是真的飞黄腾达了。
急忙道：“圣人乃是千古少有之英主，天下英才无不愿尽心事之，我大周之气象，当浩荡千秋万代。”
狄仁杰笑了，心道：瞅瞅，这就是为何说的内容相差不大，黑齿长之却被陛下所厌恶，只是说了一句，“此僚还算是忠于君事，虽然不能快速剿灭山贼，也算是用心了，暂且用着吧。”
而眼前这位却眨眼间，就成了兵部侍郎，同中书门下平章事，采访处置使了。
不过姚崇具体如何，狄阁老并不是很关心，他已经在朝堂之上了，圣人想怎么任用就怎么任用。
他看着山下来来往往的人群，忍不住喃喃自语道：“即便不是圣人叮嘱，我也很想见见他，一个农夫竟然能撬动河北道的诸多军政要务，当是何等的风流人物啊！”
一个上午还在田里拔麦蒿的农夫，竟然惊动了阁老微服出行，亲自前来拜访，不得不说，这在武周也算是独一份的殊荣了。
叶琛干的事情太耀眼了，耀眼到圣人要给一个农夫出身的他，赏赐爵位。
这让执掌中枢多年的阁老忽然意识到，自己为朝廷所做的似乎依然不够。
竟然依然有顶尖人才埋没在人间。
所以他决定，无论如何也要见一见他，看看他是否有真才实学。
清河村。
从孙家庄折返的叶琛也没闲着，而是指挥着从一群临时雇佣的工人，平整出货的道路。
叶琛也想雇佣村里的乡亲们，毕竟都是乡里乡亲的，干活也卖力气。
但是老村正极力反对，现在正是开垦荒田的大好时间，可不敢荒废了。而且使用村里的乡亲，也有几分以公谋私之嫌，不如雇佣难民，帮着朝廷减轻一二分压力。
无奈之下，叶琛只能退而求其次，通过县衙，雇佣了一批难民。
叶琛正跟老村正指挥着难民们，将一车车烧过的土倒在地上，然后立刻派人夯实或者用碾子碾压一遍。
办法虽然原始，但是烧过的土可以保证在很长时间内，不会长草，而且加了石灰之后，也会变得更加坚硬，不至于动不动就坑坑洼洼。
叶琛还琢磨着，将来条件允许了，就弄一些砖石路，这样更持久一些。
老村正看着眼前人来人往热闹的场景，就忍不住抚摸着颌下的胡须，一脸畅想未来的模样。
想象着不久的将来，更多人往来清河村，清河村越来越繁荣，甚至成为镇子的模样。
老村长越想越开心，看向叶琛的神色也越发的满意。
让这小子做村正这步棋真的是走对了啊。
就在老村正畅想未来，阁老和姚崇已经来到清河村，派人打听好叶琛所在的位置之后，阁老就挥退了兵事和官吏，只带着姚崇走向了作坊的方向。
作坊外围，俨然是一副热闹的景象，看得阁老和姚崇都大吃一惊。
还在出神的时候，身后忽然传来了一道不满的声音。
“你们的负责人是谁？还想不想挣钱了？还愣着做什么，饿了就去吃饭，渴了就去喝水，然后就赶紧去干活！”
狄阁老和姚崇转身，就见不远处一个小大人模样的家伙，正瞪着眼睛，对他们指手画脚。
周围过往的难民见状，赶紧拉着两个人往人堆里走，“愣着干什么！叶村正心善，给咱们一天二十文钱，这可是打着灯笼都找不到的美差，赶紧干活，靠到晚上还有肉吃呢。”
“刚才训斥你们是村正之子，小壮少爷，你们别记恨他，他人好着呢，我做个磕着胳膊，还给我亲自涂了药。”
狄阁老和姚崇还想说什么，手里已经接过了一个石夯，小吏看见动静，也走了过来，皱着眉头说道：“再这样偷懒，以后可不敢让你们来了。赶紧的干活。”
两个人戏谑的微笑，也不辩驳，索性合伙举起石夯，开始一下一下的砸着地面。
堂堂阁老和采访处置使，竟然在北海县的一个村子里，被当做难民干起活来，两位大佬的气度和涵养可见一斑。
叶琛却茫然不知，毕竟队伍中多了两个人而已。
偶尔瞅了两眼，也是觉得官府不靠谱，竟然在队伍中夹藏了两个干活不如自己的家伙。
一旁主动监工的小壮则明显认真许多，不出半个时辰，已经告状了六次，说这两个人经常偷懒，喝水和撒尿的频率，也明显比其他人高。
这叶琛就不乐意了。
要知道修路的银子，花的可是朝廷和自己的钱。
心里琢磨着，抽个时间给县里说一说，人员素质要调整好，再送人。
当然，也主要是阁老和处置使都是业余的，而且经常在部寺里坐班，腰椎也不咋地有关。
动作确实很生疏。
在小壮不断的催促下，狄阁老和姚崇都不乐意了，姚崇更是把石夯一扔，对着小壮喝道：“哪里来的娃娃？我们二人干活都这般辛苦了，还要罚我们晚上不许吃肉，你懂得尊老么？”
小壮不乐意了，“哼！你欺负我是孩子不懂事么？你半个时辰，撒尿三次了，比别人少干那么多活，凭什么吃肉。”
“要知道你们从大山里出来，本来就是戴罪之身，是朝廷仁善，才给了你们吃饭的机会，你们怎么能不知道爱惜呢！”
“我这不是处罚你，我这是给你改过自新，重新做人的机会！”
“两位伯伯，你们要有感恩的心！好好做事，积极改造，将来才能更好的融入大周啊！”小壮义正言辞，顺道还给两位朝廷大员画了个大饼，周围的工人也纷纷凑过来看热闹，姚崇的脸瞬间羞红了，上前就要卷起袖子来跟小壮理论理论。
叶琛护犊子心切，赶忙跑过来，虎视眈眈地看着二人。
可以说，他们的相见场景并不是如何美好，只是待叶琛仔细观瞧的时候，才发现有些不对劲。
眼前这二人，面白长须，身材富态，打扮虽然随意，却流露出一股不怒自威的味道。
为首之人，更是目光中带着几分傲然之气。
这气质，不像是难民啊。
叶琛高呼一声，极度不满道，“工房的大人呢！我要是的难民，不是勾结山贼的罪犯！赶紧给我退货！”
狄阁老和姚崇又愣住了。
这年轻人啥眼神？
姚崇赶忙解释，说青州处置了一大批勾结山贼的富裕人家。
狄阁老咳嗽了一声，傲气也不见了，知晓叶琛是管事之人，便对着他说道：“小哥，莫要误会，在下乃是州里司士参军（负责工程的官员），前来监察地方修筑道路和桥梁的。”
又指了指不远处的姚崇，明显对他刚才竟然要跟一个娃娃理论不满，便犹豫道：“他是.........”
一边儿的小吏见狄阁老言语犹豫，抽刀子就要抓人，急的姚崇道：“大人，这玩笑可不兴开啊，我是您的书佐，您忘了。”
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