王小喜手持一万两巨款，全部换成茶叶。
其中五千两来自严辞，另外五千两来自黄去病。
其他散碎银子，用作路途开销。等到了西北他会考虑置办一点土货运到西凉。
黄去病肯投钱给王小喜的小生意，着实出乎所有人的意料。
严辞打趣他，“黄老板也看得上这点小生意？”
黄去病郑重说道：“王老板已经有了能够安稳度日的产业，还愿意舍家舍业，亲自跑一趟西凉，某深感佩服。五千两，就是我对王老板的支持。钱，不敢多给。也是怕你一个人在路途上遇到危险。”
王小喜激动得眼眶泛红，“我一介草民，怎会想到有生之年能得到大人的鼎力支持。”
“王老板客气！我不是什么大人。”
“大人曾出任少府家令一职，在我等小民心中永远都是了不起的大人物。”
王小喜铭感五内，像是粉丝遇到了偶像，看着黄去病的目光始终带着星光。
严辞酸得不行，满肚子酸水。
同是五千两，这待遇天差地别。
“可惜我不是进士，否则我也去做几天大人。”他自我调侃。
王学成笑得眼泪都出来了，“严兄整日不修边幅，怕是做不得大人。”
“洗洗刷刷，某也是一表人才。”
“严兄说这话之前，不如先去洗刷一回，方显说服力。”
……
王小喜置办了茶叶，就到三和快递做了登记。
种类，数量，价值，全都要如实填写。
填写完毕后，三和快递还给了他一张预付税单。
“可以委托我们帮你代缴税，也可以等到了边关，你自己拿着这张税单到关口缴税。”
王小喜这才知道，他的货物想要出关前往西凉，还得交一笔税。
然而，钱都置办了货物，剩下的银子用作路途开销，根本没准备税款。
无奈之下，只能厚颜求到严辞跟前。
“我不曾出过关，不知道出关做生意还要缴一笔关税。实在是糊涂！”
严辞安慰他，“无妨，区区税款我来解决。”
严辞选择让三和快递代缴税。
缴税的时候，他嘀咕了一句，“谁想出来的办法，真够厉害。凡是委托你们三和快递护送货物的商队，谁都别想逃税。”
三和快递的工作人员嘿嘿一笑，“我们快递行同户部一直有着紧密联系。”
王小喜问了一句，“你们怎么知道商队报的货物数量和价值是真的，如果贰拾万两的货，只登记十万两，你们怎么办？”
三和快递的工作人员哈哈一笑，“放心吧，没人敢这么做。凡是前往西凉的货物，必须统一装入我们三和快递的特制马车。也只有我们的特制马车，才到得了西凉。装车之前，货物数量，品种，大致价值，一目了然。”
“商家也可以自行组建商队，另外请人护卫出关前往西凉。说不定还能省点钱。”王小喜又说道。
三和快递的工作人员闻言，哈哈一笑。
“王老板，去西凉不是去西北，没有我们三和快递，别管请什么护卫都到不了西凉。”
“这是为何？”
“这么和你说吧，京城到西北这条路，山匪路霸已经绝迹，基本上安全。这一路商家是可以另外请护卫护送。但是出了关，那就是另外一番光景。北荣败了，草原上过去那些不敢冒头小部落全都钻了出来，化身响马劫匪，专门打劫来往西凉的商队。他们来去如风，熟悉地形，人不多，却个个杀人如麻，悍不畏死。没我们三和快递护卫，有一个算一个，有十个算十个，所有商队都逃不了这群小部落劫匪打劫。”
“难道三和快递的护卫不怕这群响马劫匪？”
“知道我们三和快递为什么要按照卖出的货值抽取费用吗？”
王小喜老实摇头，他哪里知道。
他只知道三和快递收取的费用贵得吓人。
“抽取的费用，不光是给护卫，还要打点沿途要塞堡垒。请军队护送我们经过最危险的路段。这笔钱花得很贵，但是只要能保住人，保住货，就值得。放眼全天下，只有我们三和快递能打通军方关系，夜晚能投宿草原上的要塞堡垒，请当兵的护送商队。其他车马行，到了草原上，全都是菜，被响马劫匪杀了就杀了。”
“这也是为什么货物必须统一装载三和快递的特制马车。我们的特制马车到了草原荒漠照样跑，不耽误事。商家自己的马车，有多少算多少，到了草原荒漠全都歇菜，尽耽误事。”
“耽误时间是小事。就怕晚上歇在荒漠，被响马劫匪趁虚而入。就算躲过响马劫匪，还得防着狼群。草原狼，荒漠狼，一路往西，一路风险。三和快递是唯一有实力保证人货安全的车马行。”
“而且我们三和快递承诺，就算路途上人出了事，货款和货物照旧给你带回来。同理，要是货物没了，我们也不收取费用，就当免费带你们走一趟西凉。”
三和快递的工作人员七嘴八舌，说得王小喜心突突乱跳。
“这一趟西凉之行，危险重重啊！”
严辞问他，“怕了吗？现在后悔还来得及，大不了将货物处理掉。”
王小喜皱着眉头，深思片刻，咬着牙，目光坚定地说道：“一百步已经走了五十步，有三和快递护卫，没什么好怕的。严先生，你放心，我一定带着货物到西凉，一定会平安回来。”
“我信你。”
三和快递通知王小喜，五日后出发，叫他做好准备。
……
与此同时，雨花巷。
以吴大彪为首的数个北方商人，聚在一起，个个神色凝重。
当年，他们靠着“皇家专供”的招牌，一跃而起。一度和江南豪商抗衡。
那些年，着实风光。
然而，江南豪商，实力实在是过于庞大。靠着多年海贸，加之江南富足，生意好做，积累了令人恐怖的财富。
江南豪商联合在一起，组成江南商会，一出手就是几百万两，甚至上千万两的大手笔。
那么多银子砸下来，砸都能把人砸死。
打得北方商人招架不住，不得不让出一部分京城市场。
现在京城的市场，以四海少府为首，京城本土豪商占据优势，其次就是江南商会。
就连西南和岭南商会都有追赶上来的势头
北方商会压力山大，日子不好过啊。
京城的市场太大了，财富太惊人了。
关键是京城的人口，还在一年一年往上涨。
光是京城，加上新民县，估摸着都已经突破了三百万人口。
外面还有广袤的京畿乡镇市场，已经被四海开发出来。看着都是小生意，聚少成多，也是个堪称恐怖的市场。
大家都想在京城这个财富圣地分一杯羹。
正所谓不进则退。
大家不能一直吃老本。
“西凉这一趟货，必须走。《大周生活秀》号召大家去西凉淘金，等于是皇后娘娘在号召大家去西凉，去西域开拓市场。我们能有今天，能在京城站稳脚跟，同京城本土豪商以及江南豪商分庭抗礼，多亏了早年皇后娘娘对我们的支持。”
“然而近些年，大家都抱着吃老本的想法，守着自家一亩三分地，已经没人去开发新市场。以至于我们的优势逐渐被江南豪商蚕食。宫里已经多久没来人和我们接触，你们算过这个时间吗？”
“隔壁的江南商会，搞得红红火火，据我所知，他们至少弄了三个商队前往西凉，甚至还打算往西域深处走一走。就因为这个，宫里的公公可是亲自出面，见了江南商会京城分会的会长。”
“皇后娘娘需要有人替她跑西域市场，彻底打开西域大门，我们北方商会还想在京城立足，还想指望皇后娘娘给我们甜头吃，就必须走一趟西域。”
“我已经决定了，准备置办五十万到一百万两的货物，让我家老大亲自带队走一趟西域。”
吴大彪拍着桌子，掷地有声地说道。
他的目光扫视众人，“你们是什么想法，说说吧。要是愿意，大家有钱出钱有力出力，将来有好处自然少不了你们的那一份。要是不乐意，现在就可以出门下楼。以后有好处轮不到你们的时候，也别冒酸话。”
众人面面相觑。
“置办货物走一趟西域，当然可行。毕竟西域的利润还不错，生意嘛，就是图赚钱。只是货物怎么运？现在三和快递几乎垄断了这个市场，然而三和快递收费是按照西凉卖出价抽一成。我们若是置办一百万两的货物，光是交给三和快递的费用，恐怕都要几十万两，太贵了。”
“而且货物走三和快递，关税这一块，是一文钱都不能少。因为所有货物必须装三和快递的特制马车，货物这么一装，品种，数量，价值一目了然。”
“关税加上给三和快递的费用，基本上等同货物价值。也就是说，一百万两的货物，就得付出一百万两的额外成本。货物运送到西凉，若是没有五倍以上的利润，这生意不做也罢。”
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