草原的冬天来的特别早。
西北风一吹，鹅毛般的大雪便不停歇的飘下。
已经三日，大雪深至腰间。
嘉定伯周奎已经瘦了整整一圈，但是精神尚可。甚至有力气一边向前走，一边鼓舞人心。“兄弟们，都加把劲。等卖了这批货，我给你们包个大红包。你们回去买宅子，娶媳妇，下辈子衣食无忧。”
而在他后面，是一群赶着骆驼，疲惫到极点的队伍。
最初从山西出发的三百人，此刻只剩下五十三人，而货物也丢失了一多半，骆驼，马匹也只剩下了十几匹。
一个中年汉子趟着厚厚的积雪急追几步向前，“伯爷，雪越来越大了，让兄弟们歇息一下再走吧！”
周奎转过头，口里哈着白气，“丁三，我正要找你呢！你说再走十天就能到地方，现在都十几天了，一个人影都没看到。你小子到底认不认识路啊！”
丁三赔着笑，“伯爷，这条路小人是走过，但那都是十几年前的事了，实在有些记不清了。而且蒙古部落多四处迁移，有时候与原来的地方偏移个几百里是常有的事，可怪不得小人。”
“偏移几百里？你小子没和老夫开玩笑吧！”
周奎倒吸一口凉气。
这样的天气，再走几百里，那所有人都得活活冻死。
丁三点了点头，“所以，伯爷，不要再着急赶路了。让兄弟们歇息，派人先去探路，等确定了方向再行赶路。”
周奎表情犹豫。
这时，突然一声大喊，“来人啊！快看前面。”
周奎顿时一个激灵，连忙跑了过去，顿时被眼前的景象惊呆了。
广袤的雪原之上，一片蓝色如琥珀一样的水面点缀其间。
一望无际，好似没有尽头。
水没有结冰，但有蓝色的晶体在湖中凝结。
劲风一吹，发出如瓷器碎裂的细微声音。
周奎脸色吃惊，“这是海？”
而丁三则满脸兴奋，从怀中拿出地图仔细比对了半天，“没错，没错，这是海，捕鱼儿海，我们到了捕鱼儿海。”
突然，远处数十个穿着白色羊皮的骑兵踏着雪幕缓缓奔来。
待到近处，个个引弓拉箭，对着眼前这支奇怪的队伍。
而队伍之中也要有人拿出武器，和对方对峙。
周奎连忙大声道:“别误会，我们是商人，来做生意的。”
骑兵之中，一骑越众而出，脸色间满是疑惑，“汉人？”
因为对方说的是蒙古语，周奎听不懂，连忙转向丁三，“丁三，丁三，他说了什么？你快对他说，我们并无恶意，只是来做生意的。”
丁三此时却没有理会着急的周奎，而是上前，用流利的蒙古语问道:“你们是谁的部族？车臣汗，土谢图汗，还是札萨克图汗？”
车臣汗硕垒，土谢图汗衮布、札萨克图汗素巴第并称为喀尔喀蒙古三大汗。
其辖地东至额尔奇斯河，南界察哈尔汗，西界土谢图汗，北界布里亚特，捕鱼儿海正处于其领地。
那些骑兵彼此看了看，最后目光落向那个领头的。
领头骑兵此时脸上疑惑更深，他盯着丁三看了一阵，见对方脸上没有惧色，也没有丝毫妥协的意思。迟疑了一会，决定首先回答，“我们归智慧汗硕垒统领。”
丁三扬起头，“在你眼前的是大明锦衣卫千户丁海锋，而这位是大明嘉定伯，当今大明皇后的父亲周奎。我二人奉大明皇帝之令出使贵部，请速带我们去见你家主人。”
领头骑兵感觉脑袋嗡的一声。
锦衣卫千户，大明嘉定伯，大明皇后，大明皇帝。
这些词每一个都在他心中激起了滔天巨浪。
待丁海锋又说了一遍，领头骑兵才回过神来，知道这已不是他能决定的事了。他连忙下马，用拳头捶胸行了一个蒙古礼，用恭敬额语气道：“本人札别，使者远道而来，请先随我去部落内休息，我会立即派人将此事通知我家大汗。”
丁海锋问道：“不知需要几日？”
札别道：“五到十日。”
丁海锋脸色有些难看，由此可以看出对方并不是车臣汗的直属部落。
札别大概是觉察到了什么，连忙解释道：“本来不需要这么久的，但此刻大雪，难免……”
丁海锋点了点头，说道：“那我们到达此处的消息还请札别老兄暂时保密，一切等迎接的队伍到了再说。”
札别点头答应，“使者放心。”
然后转头对其他人下令道：“都放下武器。”
丁海锋也转头向身后人摆了摆手。
他们脸色顿时轻松下来，也放下了手中的武器。
札别挥手做了一个请的动作，“使者，请。”
丁海锋点了点头，对周奎说，“伯爷，走吧！我们随他们先回他们部落。”
一路上，周奎不断追问，“丁三，你和他们说了什么？生意谈好了吗？这趟我们能赚多少？”
丁海锋终于忍不住了，沉声道：“伯爷，此次有二十个锦衣卫，五十个大明士卒，一百三十个民夫前来。其中，一路上死去的就有二百多人。你不会以为只是为了护送你的那些货物吗？”
周奎顿时愣住了，“那是为了什么？”
丁海锋“哼哼”冷笑了两声，“闯贼攻入京畿，东虏杀入关内，无数百姓流离失所，大明朝廷危在旦夕。您真觉得陛下这个时候让你一个大明伯爷来打通商路？您是多蠢才会相信这样的事？”
周奎面色难看，“丁三，你敢对我如此无礼，就不怕我回去之后……”
丁海锋冷笑不止，“那就等伯爷回去了再说。实话对伯爷说，自接受陛下这项任务后，我就抱定了必死的决心。希望伯爷也同样如此，因为一旦失败，你我就真的回不去了。”
周奎脸色顿时变了，“你说什么？这趟会死？”
丁海锋淡淡一笑，“我未必，但失败了，您一定会。您这大明嘉定伯的人头用来祭旗最好了。当然，若是成功，您的功劳也会最大。”
周奎身体开始打颤，言语也开始有些结巴，“丁，丁三，不，丁老弟，你告诉，告诉我，这次来到底是为了什么？”
丁海锋抬头看了看远方的雪原，淡淡说道：“说服蒙古喀尔喀三部反清，最好连卫拉特四部也一并说服。”
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